21 मई 1996 को शाम लगभग 5:30 बजे, पिंकी सूद घर पर अपना दिन बिता रही थी – अपनी 12 वर्षीय बेटी और आठ साल के बेटे को व्यस्त रखते हुए, रात के खाने की तैयारी कर रही थी – जब एक रिश्तेदार के फोन कॉल ने उसके पैरों तले जमीन खिसका दी। दिल्ली के लाजपत नगर बाजार में एक विस्फोट हुआ था, जहां उनके पति राकेश कुमार सूद की फ्रेमिंग की दुकान थी। रिश्तेदार ने उससे कहा, “तुम्हें जांच करनी चाहिए, पिंकी।” वह उस समय 30 वर्ष की थी।
“मैं बाजार की ओर भागी। हर जगह धुआं, आग और अफरा-तफरी थी। मैं देख सकती थी कि हमारी पूरी दुकान जलकर खाक हो गई, लेकिन मुझे नहीं पता था कि सूद साहब कहां थे,” पिंकी, जो अब 60 साल की हो चुकी है, अपने अमर कॉलोनी स्थित घर के अंदर बैठी हुई बोली।
उस धमाके को 30 साल हो गए हैं, जिसमें 13 लोग मारे गए थे और 39 घायल हुए थे. एचटी को मिले पुलिस और अदालती दस्तावेजों के मुताबिक, शाम करीब साढ़े छह बजे लाजपत नगर सेंट्रल मार्केट में एक पार्क के पास आरडीएक्स से भरी एक मारुति कार में विस्फोट हो गया।
पुलिस ने कहा कि विस्फोट के कुछ घंटे बाद, आतंकवादी संगठन जम्मू कश्मीर इस्लामिक फ्रंट (जेकेआईएफ) ने राष्ट्रीय टेलीविजन पर हमले की जिम्मेदारी ली।
यह विस्फोट अटल बिहारी वाजपेयी के प्रधानमंत्री के रूप में अपना पहला कार्यकाल शुरू करने के पांच दिन बाद हुआ था, जो 13 दिनों तक चला था। एक दिन बाद, राजस्थान के दौसा में एक बस में एक और विस्फोट हुआ, जिसकी जिम्मेदारी जेकेआईएफ ने भी ली, जिसमें 14 लोग मारे गए।
पिंकी के लिए, एक रात की नींद हराम होने वाली थी क्योंकि वह अपने पति की तलाश में एक अस्पताल से दूसरे अस्पताल और फिर वापस बाजार तक भाग रही थी। अगले दिन सुबह करीब 11 बजे पिंकी को बताया गया कि उसके पति की मौत हो गयी है.
इन 30 वर्षों में, पिंकी ने एक बार भी अदालत परिसर के अंदर कदम नहीं रखा, क्योंकि विस्फोट का मामला चल रहा था – और उसे इसका कोई अफसोस नहीं है। उन्होंने कहा, “मैं अचानक परिवार का मुखिया बन गई, अपने बच्चों के लिए मां और पिता दोनों, और मुझे उसका व्यवसाय चलाना था। न्याय के लिए आगे बढ़ने का समय किसके पास था? जो कुछ हुआ था, उसके साथ मुझे शांति बनानी थी… ये दर्दनाक यादें हैं और मेरे पास पुनर्निर्माण के लिए एक जीवन था।”
हमले के तुरंत बाद परिवार को मिला ₹केंद्र सरकार की ओर से मुआवजे के रूप में 1 लाख रुपये, एचटी ने उस समय रिपोर्ट दी थी।
उस वित्तीय सहायता के अलावा, जीवन का पुनर्निर्माण पूरी तरह से पीड़ितों पर छोड़ दिया गया था। उन्होंने कहा, “घटना के दो-तीन महीने बाद, मैंने व्यवसाय संभाल लिया क्योंकि मुझे अपने बच्चों को खाना खिलाना था… पहला कदम दुकान की मरम्मत करना था जिसमें लगभग दो महीने लग गए। यह स्टाफ ही था जिसने मुझे सूद साहब की मृत्यु के बाद एक अपरिचित दुनिया में जाने में मदद की।”
फेडरेशन ऑफ लाजपत नगर ट्रेडर्स एसोसिएशन के महासचिव 52 वर्षीय कुलदीप कुमार के लिए उस दोपहर का खौफ उतना ही ज्वलंत है। लाजपत नगर में कपड़े की दुकान चलाने वाले कुमार विस्फोट के समय विस्फोट स्थल के पास ही थे।
उन्होंने याद करते हुए कहा, “जब विस्फोट हुआ, मैं अपने दोस्त उमेश मक्कड़ की दुकान से निकला ही था, जो विस्फोट वाली जगह के बहुत करीब थी।”
प्रारंभ में, कई लोगों का मानना था कि गैस सिलेंडर में विस्फोट हुआ है। उन्होंने कहा, ”एक मिनट के भीतर हमें एहसास हुआ कि यह एक कार में हुआ विस्फोट था और योजनाबद्ध था।”
वह तुरंत अपने दोस्त को बचाने के लिए आग की लपटों की ओर वापस दौड़ा। कुमार ने कहा, “मैंने देखा कि आग तेज़ी से फैल रही है इसलिए मैंने उसे बाहर निकाला। ‘अगर आप जीवित रहेंगे तो ही आप सब कुछ फिर से बना सकते हैं,’ मैंने उससे कहा।”
लेकिन हर कोई बच नहीं पाया. कुमार को अभी भी वह आदमी याद है जो अपनी जलती हुई दुकान में छोड़ी हुई नकदी निकालने के लिए वापस भागा था।
कुमार के अनुसार, संकीर्ण, अतिक्रमित बाजार की गलियों ने भी बचाव प्रयासों में बाधा उत्पन्न की। उन्होंने कहा, “मुझे अभी भी याद है कि कैसे दमकल की गाड़ियां वहां जल्दी नहीं पहुंच सकीं, जबकि पुलिस कुछ ही मिनटों में पहुंच गई।”
तीन दशक बाद भी, दृश्यों को मिटाना असंभव है। उन्होंने कहा, “नज़ारा भयावह था, हर जगह लाशें और लोगों का खून बह रहा था, हर जगह आंसू और लोग रो रहे थे, एक चप्पल यहां थी, एक कपड़े का टुकड़ा था। मैं कभी नहीं भूल सकता।”
हमले के बाद बाज़ार कई दिनों तक बंद रहा और व्यापारियों का कहना है कि इसका मनोवैज्ञानिक और आर्थिक प्रभाव महीनों तक रहा। कुमार ने कहा, “3-4 दिनों तक दुकानें नहीं खुलीं और इसका असर एक साल तक महसूस किया जा सकता है।”
दिल्ली पुलिस ने 1996 में इस मामले में एफआईआर नंबर 517 दर्ज की। अदालत के दस्तावेजों से पता चला कि दुकानदार सुभाष चंद कटार ने पुलिस को बताया कि विस्फोट उनकी दुकान से मुश्किल से 10 फीट की दूरी पर हुआ था। जांचकर्ताओं को बाद में पता चला कि वाहन तीन दिन पहले निज़ामुद्दीन पूर्व से चोरी हो गया था।
स्पेशल सेल और क्राइम ब्रांच ने पाया कि आरोपियों ने कई जगहों से विस्फोटक सामग्री मंगवाई थी और 21 मई को घातक हमले को अंजाम देने से पहले 19 मई को दुल्हन दुपट्टा की दुकान के पास विस्फोट करने का असफल प्रयास किया था।
कुछ घंटों बाद, जेकेआईएफ ने राष्ट्रीय टेलीविजन पर जिम्मेदारी ली। जांचकर्ताओं ने कश्मीर से टीवी चैनलों पर की गई कॉल का पता लगाया और नंबरों से जुड़े संदिग्धों को गिरफ्तार किया। बाद में जांच में कथित तौर पर जेकेआईएफ कार्यकर्ताओं, पाकिस्तान की आईएसआई और डी-कंपनी से जुड़े एक बड़े नेटवर्क की ओर इशारा किया गया। अदालत के रिकॉर्ड ने जेकेआईएफ नेताओं बिलाल अहमद बेग और टाइगर मेमन को प्रमुख साजिशकर्ताओं के रूप में पहचाना।
पुलिस ने 17 आरोपियों के खिलाफ आरोपपत्र दायर किया, हालांकि केवल 11 को गिरफ्तार किया गया। 2023 में, सुप्रीम कोर्ट ने चार आरोपियों की सजा को बरकरार रखा, और हमले को भारत को अस्थिर करने के उद्देश्य से एक “अंतर्राष्ट्रीय साजिश” बताया।
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