पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर से जब पूछा गया कि वह भारत और न्यूजीलैंड में से किसे टी20 विश्व कप 2026 का खिताब जीतते हुए देखना पसंद करेंगे, तो उन्होंने संकोच नहीं किया। टूर्नामेंट के दसवें संस्करण का मार्की शिखर मुकाबला रविवार, 8 मार्च को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में खेला जाएगा। जनवरी 2025 के बाद से यह दूसरी बार है कि ये टीमें आईसीसी व्हाइट-बॉल इवेंट के फाइनल में आमने-सामने हुई हैं, पिछला मौका पिछले साल चैंपियंस ट्रॉफी था, जब रोहित शर्मा एंड कंपनी शीर्ष पर आई थी।
भारत के पास अहमदाबाद में विश्व कप फाइनल खेलने की बहुत अच्छी यादें नहीं हैं, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने 2023 50 ओवर के विश्व कप के शिखर मुकाबले में मेन इन ब्लू को हराया था। रोहित शर्मा की टीम अपने रास्ते में आने वाली हर टीम पर पूरी तरह हावी रही; हालाँकि, पैट कमिंस की ऑस्ट्रेलिया सभी बाधाओं के बावजूद भीड़ को चुप कराने में कामयाब रही।
भारत और न्यूजीलैंड के बीच विश्व कप फाइनल से पहले अख्तर ने मेजबान टीम को तीन साल पहले ऑस्ट्रेलिया से मिली हार की याद दिलाई। उन्होंने यह भी कहा कि भारत स्पष्ट रूप से प्रबल दावेदार के रूप में प्रतियोगिता शुरू करेगा, लेकिन क्रिकेट की खातिर, वह वास्तव में चाहते हैं कि न्यूजीलैंड अपने खेल में सुधार करे और पहली बार खिताब जीते।
“अगर अहमदाबाद का विकेट पकड़ में आता है और अगर यह स्पिनरों के लिए अनुकूल है, तो बराबर स्कोर 200 या 175 के आसपास होगा। एक सुरक्षित स्कोर 200 या अधिक होगा। अब, क्या न्यूजीलैंड भारत के खिलाफ 250 या 225 रन बना पाएगा? यदि वे ऐसा करते हैं, तो भारत काफी दबाव में होगा। यह भी दिन के उजाले के रूप में स्पष्ट है कि भारत भी पूरी तरह से तैयार होकर आएगा,” अख्तर ने टैपमैड शो ‘गेम ऑन है’ में कहा।
रावलपिंडी एक्सप्रेस ने कहा कि भारत पर उम्मीदों का बोझ होगा और इसलिए, न्यूजीलैंड इस तथ्य का फायदा उठाने की कोशिश कर सकता है।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि न्यूजीलैंड भारत के सामने कमजोर हो सकता है, लेकिन भारत पर भी 1.5 अरब लोगों का दबाव है। वे पहले ही अहमदाबाद में विश्व कप फाइनल में ऑस्ट्रेलिया से एक मैच हार चुके हैं। मैं इन सबमें से भारत को विजेता के रूप में देखता हूं, लेकिन क्रिकेट के लिए, अब समय आ गया है कि न्यूजीलैंड को यह विश्व कप जीतना चाहिए।”
‘भारत पर डाला जा सकता है दबाव’
पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज उमर गुल ने अख्तर से सहमति जताते हुए कहा कि न्यूजीलैंड के पास रविवार को टी20 विश्व कप फाइनल में भारत को मात देने की ताकत है।
उन्होंने कहा, “न्यूजीलैंड का गेंदबाजी आक्रमण मजबूत नजर आ रहा है। भारत अपनी बड़ी आबादी के कारण दबाव में आ सकता है। न्यूजीलैंड ने हाल ही में भारत में सीरीज जीती है। उनके पास स्पिन ट्रैक का अनुभव है और भारत भी सोच सकता है कि इन लोगों ने हमारे खिलाफ अच्छा खेला और हमें हरा दिया। न्यूजीलैंड में आत्मविश्वास होगा। यह एक अच्छा फाइनल होगा।”
न्यूजीलैंड और भारत ने अपने-अपने सेमीफाइनल में दक्षिण अफ्रीका और इंग्लैंड को हराकर टी20 विश्व कप के फाइनल में प्रवेश किया। भारत ने चौथी बार टी20 विश्व कप फाइनल में जगह बनाई है जबकि ब्लैक कैप्स के लिए यह दूसरा अवसर है।
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