मुंबई: आधुनिक बल्ला – यहीं से खेल बदल गया है। यह सिर्फ बल्लेबाजों का ही नहीं, बल्कि उनकी पसंद के हथियारों, चमगादड़ों, द्वारा घातक प्रहार करने का भी मामला है। बल्लेबाज की शक्ति को अब तक अकल्पनीय स्तर तक बढ़ाया जा रहा है और इसका मतलब है कि कनेक्शन हमेशा सही नहीं होना चाहिए। गेंद बल्ले के निचले हिस्से, किनारों या ऊपर भी टकरा सकती है और फिर भी सीमारेखा या उसके पार जा सकती है।
सत्ता बड़े लोगों के लिए आरक्षित नहीं है। कोई भी बल्ला घुमा सकता है और गेंद उड़ जाएगी। आधुनिक बल्ले चेहरे पर अधिकतम, लगातार शक्ति के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, जो पहले के युग की तुलना में अधिक विस्फोटक सीमा-हिट की अनुमति देते हैं जब खिलाड़ी अपने ब्लेड के एक निश्चित मीठे स्थान पर गेंद को पूरा करने के लिए प्रशिक्षित होते थे।
भारत और श्रीलंका में चल रहे 2026 आईसीसी टी20 विश्व कप में, गेंदबाजों को अभिषेक शर्मा, शिम्रोन हेटमायर, शिवम दुबे, फिन एलन, हार्दिक पंड्या, हैरी ब्रूक, जोस बटलर, टिम डेविड, मिच मार्श, मार्कस स्टोइनिस, कैमरून ग्रीन और शायद बाकी सभी जैसे खिलाड़ियों के खिलाफ अपना काम करना होगा।
रेंज हिटिंग प्रैक्टिस इरादे के साथ-साथ मदद करती है (हर किसी को खुली छूट दी जाती है) लेकिन यह अभी भी बल्ले पर निर्भर करता है। दूरी, बल्ले का पिंग, कर्व… अब यह अलग है।
भारत के पूर्व बल्लेबाज संजय मांजरेकर ने 1980 के दशक के अपने खेल के दिनों से लेकर वर्तमान टी20 युग तक बदलाव देखा है।
“जब हम फैक्ट्रियों में जाते थे तो वहां ये कच्ची विलो रखी होती थीं, यह सुनिश्चित करने के लिए कि बल्ला लंबे समय तक चले, उन्हें बहुत जोर से दबाया जाता था क्योंकि लोग खरीद नहीं सकते थे, एक बल्ला सीजन के लिए होता था। लेकिन तब से बल्ले निर्माताओं को एहसास हुआ कि विलो को थोड़ा कच्चा रखने का मतलब है कि इसमें थोड़ा स्पंजी जैसा अहसास होता है,” संजय मांजरेकर ने कहा, जिन्होंने अपने चरम पर वेस्ट इंडीज और पाकिस्तान के कुछ सबसे तेज गेंदबाजों के खिलाफ बेहतरीन शतक बनाए थे।
मांजरेकर ने कहा, “यह स्प्रिंग एक्शन है जो बिजली पैदा करने में मदद करता है। यही मुख्य अंतर है।”
प्रसिद्ध बल्ले निर्माता, सैंसपेरिल ग्रीनलैंड्स के निदेशक पारस आनंद का कहना है कि अब हम जो बल्ले की गुणवत्ता देखते हैं, वह पिछले दशक के चैंपियन खिलाड़ियों से ठोस प्रतिक्रिया के बाद किए गए बहुत सारे अनुसंधान एवं विकास का परिणाम है।
“पिछले कुछ दशकों में क्या हुआ है, सचिन तेंदुलकर, सौरव गांगुली और वीवीएस लक्ष्मण से लेकर अब तक, क्रिकेट का बल्ला वहां से विकसित हुआ है जहां यह इन शीर्ष एथलीटों द्वारा दी जा रही प्रतिक्रिया पर आधारित था। 1980 और 90 के दशक में, क्रिकेट के बल्ले पर बहुत अधिक विज्ञान लागू नहीं किया गया था, चाहे वह हैंडल के निर्माण के बारे में हो, चाहे वह बल्ले में वक्र के बारे में हो। विकास दो दशकों में हुआ है। यह बहुत धीरे-धीरे हुआ है, “आनंद ने कहा।
और इसके परिणामस्वरूप बल्लेबाजों को लकड़ी का अतिरिक्त भार महसूस नहीं होता है, साथ ही उन्हें अधिक शक्ति का लाभ भी मिलता है।
“पहले विलो भारी और संकुचित हुआ करता था, इसलिए बल्ला पतला दिखता था। क्लाइव लॉयड (वेस्टइंडीज के पूर्व बल्लेबाज और कप्तान) और सभी वास्तव में भारी बल्ले का उपयोग करते थे, यहां तक कि तेंदुलकर का बल्ला भी भारी था। अब पिक अप हल्का है। किनारे भी चौड़े हैं, भले ही गेंद किनारे के करीब लगती है, फिर भी गेंद के पीछे यात्रा करने के लिए पर्याप्त मांस होता है। पहले, हमें यह सुनिश्चित करना होता था कि हमें शक्ति प्राप्त करने के लिए गेंद बल्ले के बीच में मिले, “कहते हैं। मांजरेकर.
लेकिन यह कैसे संभव है कि मोटे ब्लेड हों जो हल्के भी हों?
आनंद ने कहा, “ये थोड़ी सूखी हुई फांकें हैं, इनमें नमी कम होती है, जिससे ये भुरभुरे हो जाते हैं। लेकिन जिन खिलाड़ियों के पास प्रायोजक हैं, उनके लिए बल्ला टूटने से कोई फर्क नहीं पड़ता, उन्हें दो नए बल्ला मिल जाएंगे।”
भारत के पूर्व बल्लेबाज मनोज तिवारी इस बयान से सहमत हैं।
“यह सब विलो फांक (कच्चे ब्लॉक) की स्थिरता पर निर्भर करता है। पहले, अच्छी गुणवत्ता वाली फांक आसानी से उपलब्ध नहीं थी और केवल सचिन (तेंदुलकर), सौरव गांगुली, युवराज सिंह या वीरेंद्र सहवाग जैसे खिलाड़ी ही इन्हें बल्ला निर्माताओं से प्राप्त करते थे। अब आपूर्ति बढ़ गई है, इसलिए सभी बल्लेबाज, यहां तक कि गेंदबाज भी मोटे ब्लेड और अधिक वक्रता जैसे विशिष्ट अनुकूलन की मांग कर रहे हैं जो छह मारने में मदद करते हैं,” तिवारी ने कहा।
आश्चर्यचकित करने वाली बात यह है कि जब गेंद बल्ले से टकराती है तो स्प्रिंग एक्शन (रिबाउंड/रीकॉइल) उत्पन्न होता है। पहले के समय में, विलो के आधार पर गुणवत्ता तय करने का एक मुख्य बिंदु अनाज की संख्या थी।
आनंद ने कहा, “अधिक अनाज रिबाउंड में मदद करता है लेकिन यह अनाज से सौ प्रतिशत संबंधित नहीं है। फाइबर में लचीलापन और घनत्व इसमें अधिक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, अनाज की आदर्श संख्या 6 से 10 है।”
सबसे बड़ा अंतर यह है कि बल्ले का पूरा चेहरा एक स्वीट स्पॉट बन जाता है। पहले, आपके पास बल्ले के निचले मध्य में एक पैच होता था। अब, आपको बस गेंद पर बल्ला लगाने की जरूरत है।
आनंद ने कहा, “इन दिनों उनके पास जो विशाल कर्व है, उसने स्वीट स्पॉट को बढ़ा दिया है। हल्के वजन के साथ आपके बल्ले पर जितनी अधिक लकड़ी होगी, वह आपको बड़ा स्वीट स्पॉट देती है।” “यह पूरी तरह से एक प्राकृतिक उत्पाद है: यह सही फॉर्मूला, फाइबर में लचीलापन, घनत्व और निर्माण के बारे में है, इन तीन चीजों का संयोजन आपके उत्पाद (बल्ले) को बनाता है, इसके अलावा और कुछ नहीं है।”
सोमशुव्रा लाहा के इनपुट के साथ
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