शनिवार को एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 के ओपनर मैच में सनराइजर्स हैदराबाद (एसआरएच) पर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) की जीत में विराट कोहली मुख्य भूमिका में रहे होंगे, लेकिन किसी को देवदत्त पडिक्कल को बधाई देनी होगी, जो 202 के लक्ष्य का पीछा करते हुए फ्रेंचाइजी के लिए नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने आए थे। दूसरे ही ओवर में फिल साल्ट की शुरुआती हार के बाद, बाएं हाथ के पडिक्कल आउट हो गए और एक रन बनाकर आउट हो गए। उम्मीद थी कि पावरप्ले में बड़ा शॉट खेलने से पहले वह कुछ गेंदें लेंगे। हालाँकि, 25 वर्षीय खिलाड़ी ने अपने अच्छे फॉर्म का पूरा उपयोग किया, क्योंकि उन्होंने रणजी ट्रॉफी और विजय हजारे ट्रॉफी में वहीं से आगे बढ़ना जारी रखा जहां उन्होंने छोड़ा था।
पडिक्कल शुरू से ही जयदेव उनादकट, नितीश कुमार रेड्डी और डेविड पायने के पीछे लग गए और केवल 26 गेंदों पर सात चौकों और चार छक्कों की मदद से 61 रन बनाकर आउट हो गए। जब तक वह आउट हुए, उन्होंने यह सुनिश्चित कर लिया कि आरसीबी निर्धारित रन रेट से काफी आगे थी और जीत महज औपचारिकता थी।
खेल के समापन के बाद, कोहली, जिन्होंने खुद नाबाद 69 रन बनाए, ने युवा खिलाड़ी की प्रशंसा करते हुए कहा कि पडिक्कल ने बहुत तेजी से मैदान मारा, उन्हें एहसास हुआ कि पडिक्कल को स्ट्राइक देना परिपक्व बात होगी क्योंकि वह बल्लेबाज था जो उस समय मजबूत हो रहा था।
कोहली ने यह भी कहा कि पडिक्कल ने उन्हें पावरप्ले के अंदर कड़ी मेहनत करने की अपनी योजना बदलने के लिए कहा, जिस तरह से पडिक्कल गेंद को मार रहे थे, उसे देखते हुए बेहतर विकल्प उन्हें स्ट्राइक सौंपना था।
“उत्कृष्ट पारी। मेरा मतलब है, शुरू से ही, मैंने पावरप्ले में आक्रामक होने की योजना बनाई थी। लेकिन जब मैंने उसे खेलते देखा, तो मैंने सोचा, बस उसे स्ट्राइक पर वापस रखता रहूं और यहां-वहां अजीब बाउंड्री मारता रहूं। उसने खेल को पूरी तरह से विपक्षी टीम से दूर ले लिया। मैंने उसे यह भी बताया कि उसने धीमी गेंद पर मिड-ऑन पर छक्का मारा था, उस पल मैंने कहा, बस चलते रहो। आप गेंद को आश्चर्यजनक रूप से मार रहे हैं, बस धक्का देते रहें और खेल को विपक्षी से दूर ले जाएं। अगर हम 25-26 गेंदें शेष रहते समाप्त करें, हमें नेट रन रेट के मामले में भी फायदा होगा, ”कोहली ने आईपीएल 2026 सीज़न के उद्घाटन के समापन के बाद मेजबान प्रसारक को बताया।
उन्होंने कहा, “उनकी पारी जबरदस्त थी। मैंने उन्हें करीब से देखा है, उनके पास जो कौशल है, और अब वह इसे लागू कर रहे हैं। यह एक महान घरेलू रेड-बॉल सीज़न के पीछे भी है। उनकी टाइमिंग, हेड पोजिशन और संतुलन बिल्कुल विश्व स्तरीय है। मुझे पता है कि जब वह आश्वस्त होते हैं तो वह बल्ले से क्या कर सकते हैं, और आज रात उनकी प्रतिभा का प्रदर्शन था।”
कोहली और पडिक्कल की साझेदारी
कोहली और पडिक्कल ने 202 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए दूसरे विकेट के लिए सिर्फ 45 गेंदों पर 101 रन जोड़े। बाएं हाथ के बल्लेबाज को 9वें ओवर में हर्ष दुबे ने आउट कर दिया, लेकिन जब तक उन्हें झोपड़ी में वापस भेजा गया, तब तक गत चैंपियन 202 रन के आधे रन पहले ही बना चुके थे।
अंत में, विराट कोहली (69*) और टिम डेविड (16*) ने सुनिश्चित किया कि आरसीबी छह विकेट शेष रहते और 26 गेंद शेष रहते जीत हासिल कर ले। पावरप्ले के अंदर तीन विकेट लेने के लिए जैकब डफी को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।
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