द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, स्कॉटलैंड के उत्तर-पश्चिमी तट से दूर एक छोटा, निर्जन द्वीप ब्रिटेन के सबसे गुप्त सैन्य प्रयोगों में से एक का स्थल बन गया। 1942 में, ग्रुइनार्ड द्वीप को एक वर्गीकृत जैविक युद्ध कार्यक्रम के हिस्से के रूप में जानबूझकर एंथ्रेक्स बीजाणुओं से दूषित किया गया था, यह परीक्षण करने के लिए डिज़ाइन किया गया था कि क्या घातक जीवाणु का उपयोग दुश्मन पशुधन के खिलाफ किया जा सकता है। ये प्रयोग न केवल परीक्षणों में इस्तेमाल किए गए जानवरों के लिए बल्कि द्वीप के लिए भी विनाशकारी साबित हुए। एंथ्रेक्स के बीजाणु दशकों तक मिट्टी में बने रहे, जिससे द्वीप पर जाना बहुत खतरनाक हो गया। बीबीसी कल्चर के अनुसार, ग्रुइनार्ड को स्थानीय रूप से “मौत के द्वीप” के रूप में जाना जाने लगा, ब्रिटेन सरकार द्वारा अंततः 1990 में इसे सुरक्षित घोषित करने से पहले 48 वर्षों तक आधिकारिक संगरोध के तहत रहा।
ग्रुइनार्ड द्वीप ब्रिटेन का ‘मौत का द्वीप’ क्यों बन गया?
1942 में, जब ब्रिटेन ने नाजी जर्मनी द्वारा उत्पन्न खतरे का मुकाबला करने के तरीकों की खोज की, तो यूके की सैन्य विज्ञान सुविधा, पोर्टन डाउन के वैज्ञानिकों ने ऑपरेशन वेजीटेरियन नामक एक कार्यक्रम के तहत गुप्त जैविक युद्ध परीक्षण शुरू किया। स्कॉटलैंड में वेस्टर रॉस के तट पर स्थित ग्रुइनार्ड द्वीप को इसके अलगाव और सीमित मानव गतिविधि के कारण चुना गया था।वैज्ञानिकों ने यह अध्ययन करने के लिए कि बैक्टीरिया कितने प्रभावी ढंग से फैल सकता है, द्वीप पर रखी भेड़ों पर एंथ्रेक्स बीजाणु छोड़े। कुछ ही दिनों में, उजागर जानवर मर गए, जिससे जैविक हथियार के रूप में एंथ्रेक्स की विनाशकारी क्षमता की पुष्टि हुई। हालाँकि ब्रिटेन ने कभी भी हथियार को परिचालन में तैनात नहीं किया, प्रयोगों ने एक अप्रत्याशित परिणाम छोड़ा: लाखों हार्डी एंथ्रेक्स बीजाणुओं ने द्वीप की मिट्टी को दूषित कर दिया। बीबीसी कल्चर के अनुसार, बीजाणु इतने लचीले साबित हुए कि ग्रुइनार्ड को तुरंत जनता के लिए बंद कर दिया गया और इसके समुद्र तट के चारों ओर चेतावनी संकेत लगाए गए।
एंथ्रेक्स ग्रुइनार्ड द्वीप पर कितने समय तक रहा?
एंथ्रेक्स जीवाणु बैसिलस एन्थ्रेसीस के कारण होता है, जो अत्यधिक टिकाऊ बीजाणु बनाता है जो उपयुक्त परिस्थितियों में दशकों तक मिट्टी में जीवित रहने में सक्षम होता है। युद्ध के बाद द्वीप को साफ़ करने के शुरुआती प्रयास काफी हद तक असफल रहे।1970 के दशक में किए गए परीक्षण में पाया गया कि यद्यपि सतही प्रदूषण में कमी आई है, लेकिन व्यवहार्य एंथ्रेक्स बीजाणु मिट्टी के नीचे दबे हुए हैं, जिसका अर्थ है कि द्वीप पर जाने वाला कोई भी व्यक्ति अभी भी इसके संपर्क में आ सकता है। परिणामस्वरूप, संगरोध यथावत रहा।जनता का ध्यान 1981 में वापस आया, जब खुद को डार्क हार्वेस्ट कमांडो कहने वाले एक पर्यावरण विरोध समूह ने ग्रुइनार्ड द्वीप से मिट्टी हटा दी और सरकार पर उचित सफाई करने के लिए दबाव डालने के लिए इसे पोर्टन डाउन के बाहर जमा कर दिया। बीबीसी की रिपोर्ट के मुताबिक, विरोध ने आधिकारिक कार्रवाई को तेज कर दिया। 1986 में, वैज्ञानिकों ने एक व्यापक परिशोधन कार्यक्रम शुरू किया, जिसमें प्रदूषित क्षेत्रों में समुद्री जल के साथ पतला लगभग 280 टन फॉर्मेल्डिहाइड का छिड़काव किया गया, जबकि अत्यधिक प्रभावित ऊपरी मिट्टी को हटा दिया गया और जला दिया गया। वर्षों की पर्यावरणीय निगरानी के बाद, यूके सरकार ने 24 अप्रैल 1990 को आधिकारिक तौर पर ग्रुइनार्ड द्वीप को एंथ्रेक्स-मुक्त घोषित कर दिया, जिससे लगभग 48 वर्षों का संगरोध समाप्त हो गया।
पोर्टन डाउन और उसके बारे में शोध क्या कहता है? दीर्घकालिक स्वास्थ्य प्रभाव
ग्रुइनार्ड द्वीप पर किए गए प्रयोग पोर्टन डाउन में केंद्रित रासायनिक और जैविक हथियार अनुसंधान के एक बहुत व्यापक कार्यक्रम का हिस्सा बने, जहां बाद में हजारों ब्रिटिश सैन्य कर्मियों ने नियंत्रित जोखिम अध्ययन में भाग लेने के लिए स्वेच्छा से भाग लिया।इन स्वयंसेवकों के दीर्घकालिक स्वास्थ्य की सबसे बड़ी जांच में से एक 2023 में प्रकाशित हुई थी महामारी विज्ञान के अंतर्राष्ट्रीय जर्नल. किंग्स कॉलेज लंदन के किंग्स सेंटर फॉर मिलिट्री हेल्थ रिसर्च की डॉ. जेम्मा आर्चर के नेतृत्व में, थॉमस जे. कीगन (लैंकेस्टर विश्वविद्यालय), लुसी एम. कारपेंटर और कैथरीन एम. वेनेबल्स (ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय), और निकोला टी. फियर के साथ, शोधकर्ताओं ने औसतन 48.1 वर्षों तक 35,000 से अधिक ब्रिटिश दिग्गजों का अनुसरण किया।अध्ययन में पाया गया कि जिन दिग्गजों ने पोर्टन डाउन सर्विस वालंटियर कार्यक्रम में भाग लिया था, उन्होंने भाग नहीं लेने वाले तुलनीय दिग्गजों की तुलना में सभी कारणों से मृत्यु दर में 6% अधिक वृद्धि का अनुभव किया। हालाँकि, शोधकर्ताओं को कैंसर की घटनाओं में समग्र वृद्धि के बहुत कम सबूत मिले, जिससे यह निष्कर्ष निकला कि हालांकि कुछ स्वास्थ्य जोखिम मामूली रूप से बढ़े हुए दिखाई दिए, लेकिन निष्कर्षों से भागीदारी से जुड़े कैंसर में व्यापक वृद्धि का संकेत नहीं मिला। लेखकों ने इस बात पर जोर दिया कि परीक्षण किए गए रसायनों की विविध श्रृंखला और अधूरे ऐतिहासिक एक्सपोजर रिकॉर्ड के कारण विशिष्ट पदार्थों को परिणामों का श्रेय देना मुश्किल हो जाता है।
क्यों ग्रुइनार्ड द्वीप जैविक युद्ध के बारे में एक चेतावनी बना हुआ है?
हालाँकि ग्रुइनार्ड द्वीप को आधिकारिक तौर पर 1990 में सुरक्षित घोषित कर दिया गया था, लेकिन इसका इतिहास यह बताता है कि जैविक और रासायनिक युद्ध अनुसंधान के परिणाम मूल प्रयोग समाप्त होने के बाद भी लंबे समय तक कैसे बने रह सकते हैं। द्वीप के प्रदूषण ने प्रदर्शित किया कि एंथ्रेक्स जैसे जैविक एजेंट दशकों तक पर्यावरण में खतरनाक बने रह सकते हैं, जिससे ऐसे जोखिम पैदा हो सकते हैं जो युद्धकालीन उद्देश्यों से कहीं आगे तक बढ़ सकते हैं।कार्यक्रम की विरासत ने ब्रिटेन के रासायनिक और जैविक हथियारों के परीक्षण में शामिल लोगों के दीर्घकालिक स्वास्थ्य पर दशकों के शोध को भी प्रेरित किया है। लेखकों ने इस बात पर जोर दिया कि, क्योंकि प्रतिभागियों को कई अलग-अलग पदार्थों के संपर्क में लाया गया था और विस्तृत ऐतिहासिक एक्सपोज़र रिकॉर्ड सीमित थे, इसलिए मृत्यु दर में मामूली वृद्धि का श्रेय किसी विशिष्ट रासायनिक या जैविक एजेंट को देना संभव नहीं था। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि सैन्य अनुसंधान कार्यक्रमों के स्वास्थ्य प्रभावों को समझने के लिए निरंतर दीर्घकालिक निगरानी महत्वपूर्ण है।आज, ग्रुइनार्ड द्वीप न केवल जैविक हथियारों से उत्पन्न पर्यावरणीय खतरों की याद दिलाता है, बल्कि जब भी अनुसंधान में खतरनाक एजेंटों का उपयोग किया जाता है, तो पारदर्शिता, दीर्घकालिक वैज्ञानिक अनुवर्ती और सावधानीपूर्वक निरीक्षण के महत्व की भी याद दिलाता है। इसकी कहानी जैवरक्षा, सार्वजनिक स्वास्थ्य और सैन्य प्रयोग के साथ आने वाली स्थायी जिम्मेदारियों के बारे में चर्चा को आकार देती रहती है।
