अतिथि स्तम्भ | संकट की जड़: शहरी-केंद्रित वृक्ष अधिनियम पंजाब को क्यों नहीं बचाएगा?

दशकों से, हमने पंजाब के जल संकट पर इस तरह चर्चा की है जैसे कि यह एक अस्थायी बाधा हो। हालाँकि, हमारे पैरों के नीचे की वास्तविकता कहीं अधिक अंतिम है। हम जल दिवालियापन के युग में प्रवेश कर चुके हैं, एक प्रणालीगत स्थिति जहां भूजल को उसकी पुनर्भरण दर के लगभग 156% पर निकाला जाता है – जो भारत में सबसे अधिक है। जैसा कि पंजाब सरकार आगामी विधानसभा सत्र में वृक्ष संरक्षण अधिनियम, 2025 पेश करने की तैयारी कर रही है, हमें पूछना चाहिए: क्या एक ऐसा कानून जो राज्य की लगभग 90% भूमि की बड़े पैमाने पर उपेक्षा करता है, वास्तव में पंजाब के पारिस्थितिक भविष्य को सुरक्षित कर सकता है?

पंजाब वृक्ष संरक्षण अधिनियम का वर्तमान मसौदा एक बुनियादी संरचनात्मक दोष से ग्रस्त है: यह अत्यधिक शहरी-केंद्रित है। हालाँकि शहरी पेड़ों की रक्षा करना महत्वपूर्ण है, पंजाब का भूगोल मुख्यतः ग्रामीण है। राज्य के कुल क्षेत्रफल 50,362 वर्ग किलोमीटर में से लगभग 48,265 वर्ग किलोमीटर ग्रामीण क्षेत्रों में स्थित है। ग्रामीण परिदृश्य को मुख्य लक्ष्य के रूप में शामिल करने में विफल रहने पर, कानून उन स्थानों की अनदेखी करता है जहां जल सुरक्षा, पारिस्थितिक स्थिरता और जलवायु लचीलेपन की लड़ाई जीती या हारी जाएगी।

पंजाब के मौजूदा पारिस्थितिक संकेतक एक चिंताजनक तस्वीर पेश करते हैं। आधिकारिक आंकड़ों से पता चलता है कि वन आवरण 2001 में 4.8% से घटकर 2023 में 3.67% हो गया, जबकि इसी अवधि में वृक्ष आवरण 3.2% से गिरकर 2.92% हो गया। इससे पंजाब का संयुक्त हरित आवरण केवल 6.59% रह गया है, जो इसे देश में सबसे कम पर्यावरणीय बफर वाले राज्यों में रखता है। इन आंकड़ों के बावजूद, मसौदा अधिनियम में कृषि वानिकी या कृषि वृक्षों का कोई उल्लेख नहीं है।

ये केवल सौन्दर्यपरक परिवर्धन नहीं हैं; वे पंजाब के मौजूदा हरित आवरण का एक महत्वपूर्ण घटक हैं। ग्रामीण क्षेत्रों का बहिष्कार प्रभावी रूप से विविधीकरण मार्गों की अनदेखी करता है जो पानी की कमी और कर्ज से जूझ रहे राज्य के लिए महत्वपूर्ण हैं। भूजल की कमी और फसल मोनोकल्चर के दुष्चक्र को तोड़ने के लिए कृषि वानिकी एक प्रमुख घटक बनी हुई है, फिर भी प्रस्तावित कानून न तो जलवायु शमन में पेड़ों की भूमिका को स्वीकार करता है और न ही हाशिए पर रहने वाले समुदायों के लिए सुरक्षा उपाय प्रदान करता है।

जल दिवालियापन को नेविगेट करना

वैज्ञानिक आकलन पंजाब के जल विज्ञान की चिंताजनक तस्वीर पेश करते हैं। भूजल निकासी एक चौंका देने वाले अंतर से स्थायी सीमा से अधिक हो गई है। पंजाब के अधिकांश प्रशासनिक ब्लॉकों को अब अतिदोहित के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो लाल या अंधेरे क्षेत्रों में आते हैं, जहां जलभृतों को उनके ठीक होने की तुलना में तेजी से खींचा जा रहा है। हर साल ट्यूबवेलों को अधिक गहराई तक खोदा जाता है, गर्मियों में नहरें सूख जाती हैं, और किसानों को उसी लुप्त हो रहे संसाधन तक पहुंचने के लिए अधिक ऊर्जा और धन निवेश करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।

पानी की कमी अब कोई अमूर्त भविष्य का जोखिम नहीं है; यह पंजाब की धरती के नीचे एक जीवंत वास्तविकता बन गई है।

दावोस 2026 जैसे वैश्विक मंचों पर चर्चाएँ इस बात को रेखांकित करती हैं कि “जल-तनाव” जैसे शब्द अब वैश्विक दक्षिण में समस्या के पैमाने को नहीं दर्शाते हैं।

जल दिवालियापन की इस उभरती परिभाषा में पंजाब सटीक बैठता है। दशकों के अति-निष्कर्षण और पारिस्थितिक उपेक्षा ने राज्य को टिकाऊ सीमाओं से परे धकेल दिया है। यह प्रणालीगत विघटन के वैश्विक पैटर्न का हिस्सा है, जैसा कि डॉ. कावे मदनी जैसे विशेषज्ञों ने दुनिया भर में नदियों के तेजी से लुप्त होने और भूजल भंडार में कमी का हवाला देते हुए चेतावनी दी है। भूमि उपयोग में परिवर्तन भूजल पुनर्भरण को प्रभावित करने वाला एक प्राथमिक कारक बना हुआ है, और वनीकरण में जल और मिट्टी संरक्षण दोनों को बढ़ाने की क्षमता है।

जल-सुरक्षा उपकरण

पंजाब की नीतियां पेड़ों, पानी और कृषि को अलग-अलग क्षेत्रों के रूप में मानकर चल रही हैं। यह प्रस्तावित वृक्ष संरक्षण अधिनियम को सिर्फ एक पर्यावरणीय विनियमन से कहीं अधिक बनाता है – यह एक संभावित जल-सुरक्षा उपकरण है। पेड़ सजावटी संपत्ति नहीं हैं; वे भूजल पुनर्भरण और जलवायु संयम के लिए आवश्यक प्राकृतिक बुनियादी ढाँचा हैं, विशेषकर कृषि भूमि पर। जल दिवालियापन अत्यधिक आवंटन, भूजल की कमी, भूमि क्षरण, वनों की कटाई, प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन से प्रेरित दीर्घकालिक मानवजनित सूखे का परिणाम है। यदि पंजाब अपने पानी को सुरक्षित करने में असमर्थ है, जो उसकी जीवनधारा है, तो कोई भी नीति सुधार, आर्थिक विकास योजना या कानूनी हस्तक्षेप सफल नहीं होगा। पंजाब के मामले में, यह ग्रामीण अंदरूनी इलाका है जिसे अत्यधिक तनाव में रहने वाले जलभृतों को रिचार्ज करने के लिए कृषि वानिकी और परिदृश्य-स्तरीय पारिस्थितिक बहाली की ओर निर्देशित किया जाना चाहिए।

कोई भी वृक्ष संरक्षण कानून जो कृषि वानिकी को बढ़ावा नहीं देता है, वह केवल एक प्रक्रियात्मक अभ्यास बनकर रह जाएगा जब राज्य को पर्यावरणीय न्याय में निहित प्रणालीगत सुधार की आवश्यकता होगी। कानून को सतत विकास लक्ष्यों के तहत वैश्विक प्रतिबद्धताओं के अनुरूप भी होना चाहिए, विशेष रूप से स्वच्छ पानी, टिकाऊ कृषि, कम असमानताओं और भूमि पर जीवन से संबंधित।

सांस्कृतिक स्मृति को एकीकृत करें

कानून को सांस्कृतिक स्मृति को भी एकीकृत करना चाहिए। पंजाब के विरासत वृक्ष – बरगद, पीपल, और शीशम, जामुन और शतूत जैसे गाँव के ऐतिहासिक पेड़ – अपूरणीय पारिस्थितिक और ऐतिहासिक मूल्य रखते हैं। उनके नुकसान की भरपाई केवल प्रशासनिक अनुमति से नहीं की जा सकती। पंजाब ऐसी पर्यावरण नीति बर्दाश्त नहीं कर सकता जो शहर की सीमा पर रुकती हो। हम अपने जलवैज्ञानिक साधनों से परे जी रहे हैं। आगामी विधानसभा सत्र एक महत्वपूर्ण अवसर का प्रतिनिधित्व करता है। यदि वृक्ष संरक्षण को जल दिवालियापन की वास्तविकता के साथ नहीं जोड़ा जाता है, तो राज्य केवल एक त्रुटिपूर्ण कानून पारित नहीं करेगा; यह उन प्राकृतिक प्रणालियों के पतन को तेज़ कर देगा जो इसके अस्तित्व का समर्थन करती हैं।

samitakaur1974@gmail.com

लेखक पर्यावरण संबंधी मुद्दों पर काम करने वाले पंजाब स्थित गैर सरकारी संगठन वत्रुख फाउंडेशन के संस्थापक निदेशक हैं। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं।