नई दिल्ली: मौजूदा विश्व चैंपियन लैंडो नॉरिस अपने गियरबॉक्स से जूझ रहे हैं। चार बार के विश्व चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन ने मेलबोर्न के अल्बर्ट पार्क में बजरी पर बातचीत करते हुए लॉक किया, ऑफ-पिस्ट चले गए और अपने रैली कौशल का प्रदर्शन किया। ग्रिड के एकमात्र नौसिखिया, अरविद लिंडब्लाड को शुरुआती परेशानियों का सामना करना पड़ा क्योंकि उनका रेसिंग बुल बंद हो गया।
शुक्रवार को ऑस्ट्रेलियन ग्रां प्री के पहले दो अभ्यास सत्र शुरू होते ही फॉर्मूला 1 को अपने सामान्य सीज़न-ओपनिंग षडयंत्रों का सामना करना पड़ा। इससे संदेह और आलोचना भी शांत हो गई क्योंकि कारों की नई पीढ़ी तेज-तर्रार दिखती है, ऐसे वाहनों में कोनों पर घूमती है जिनकी पकड़ पिछले वर्षों की तुलना में बहुत कम है।
फेरारी के चार्ल्स लेक्लर और मैकलेरन के ऑस्कर पियास्त्री दो सत्रों में टाइमशीट में शीर्ष पर रहे। लेकिन क्या वे शनिवार की क्वालीफाइंग और रविवार की दौड़ में पसंदीदा हैं?
“हमें केवल सामान्य फॉर्म को विश्वसनीयता के लिए एक मार्गदर्शक के रूप में देखने की जरूरत है। जितना हम परीक्षण से लैप समय से बता सकते हैं, मर्सिडीज निश्चित रूप से अपनी पावर यूनिट (पीयू) के साथ एक अच्छी जगह पर दिख रही है। इससे मैं यह निष्कर्ष निकालता हूं कि मर्सिडीज उन टीमों में सबसे मजबूत होगी,” पूर्व रेसर डेविड कोल्टहार्ड ने मेलबर्न से एचटी को बताया।
“मेरी भविष्यवाणी यह है कि वे ड्राइवरों और कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप दोनों के लिए चुनौती देंगे, जॉर्ज (रसेल) दो (मर्सिडीज) ड्राइवरों के पसंदीदा होंगे, इस आधार पर कि वह पिछले साल पूरे सीज़न में किमी (एंटोनेली) से अधिक मजबूत थे। हालांकि किमी बेहतर, अधिक अनुभवी होगी, वह अभी भी विकास की यात्रा पर है।”
54 वर्षीय व्यक्ति सही स्थिति में है। न केवल सिल्वर एरो बल्कि मर्सिडीज पीयू द्वारा संचालित सभी टीमें अभ्यास सत्र में मजबूत दिखीं जिनमें अल्पाइन, विलियम्स और मैकलेरन शामिल हैं। रेनॉल्ट इंजन का उपयोग करते हुए, अल्पाइन 2025 में 10वें और आखिरी स्थान पर रहा। इस साल, फ्रांसीसी टीम मिडफ़ील्ड टीमों के नेता की तरह दिख रही है।
पुनर्निर्माण की राह पर चल रहे विलियम्स ने भी मजबूत क्षमता का प्रदर्शन किया। 2025 कार पर अपनी ऊर्जा केंद्रित करने के बावजूद, क्योंकि वे चैंपियनशिप के लिए लड़ रहे थे, मर्सिडीज द्वारा प्रदान किए गए मजबूत पैकेज के सौजन्य से, मैकलेरन अभी भी शीर्ष चार टीमों में से एक है।
“मैकलारेन को थोड़ा नुकसान होगा क्योंकि वे अपने पास मौजूद पैकेज के विकास को आगे बढ़ाने में सक्षम नहीं थे। वे इसमें सबसे बड़े घाटे में हैं। फेरारी और मर्सिडीज संभावित रूप से सबसे बड़े विजेता हैं। रेड बुल को भी उतना ही नुकसान हो सकता है,” कोल्टहार्ड, जिन्होंने 13 ग्रां प्री जीता, ने फैनकोड द्वारा आयोजित एक कॉल में कहा।
“अल्पाइन शायद सबसे बड़े विजेता हैं क्योंकि रेनॉल्ट इंजन के साथ उनका समय खराब गुजर रहा था और जहां कार का विकास हुआ था। हमें यह पहचानना होगा कि हमारे पास कैडिलैक और ऑडी में ग्रिड पर नई टीमें भी हैं। क्षेत्र बढ़ रहा है।”
नए इंजनों के बारे में बहुत शोर हो रहा है, जिनमें आंतरिक दहन इंजन (आईसीई) और विद्युत ऊर्जा के बीच लगभग 50-50 ऊर्जा उत्पादन विभाजित होता है। इससे शीर्ष गति में गिरावट आई है, ड्राइवरों, विशेषकर वेरस्टैपेन ने उनकी आलोचना की है और इसे “स्टेरॉयड पर फॉर्मूला ई” और “एंटी-रेसिंग” कहा है। लेकिन 54 वर्षीय स्कॉट्समैन ने इन नए इंजनों के विकास का स्वागत करते हुए बदलाव को स्वीकार किया।
“मैं एक ड्राइवर और एक प्रशंसक के रूप में समझता हूं कि हम ड्राइवर और कार का पूर्ण प्रदर्शन देखना चाहते हैं। अगर हमें लगता है कि इसमें बहुत अधिक प्रबंधन है, तो इसमें अधिक रणनीति शामिल होने की भावना बन जाती है। अगर मैं मुक्केबाजी सादृश्य का उपयोग करता हूं, तो हम कल्पना करना चाहते हैं कि मुक्केबाज एक-दूसरे को जितना संभव हो उतना जोर से मुक्का मार रहे हैं। हम वास्तव में यह कल्पना नहीं करना चाहते हैं कि वे प्रतिशत खेल रहे हैं और इसे 12 राउंड तक चला रहे हैं क्योंकि यह एक लंबा तमाशा बनाता है,” कोल्टहार्ड ने कहा, जिन्होंने 14 साल लंबे F1 करियर में विलियम्स, मैकलेरन और रेड बुल के लिए दौड़ लगाई।
“लेकिन उचित निर्णय लेने का एकमात्र तरीका यह देखना है कि रेसिंग कैसी है। हमें इसे समय देने की आवश्यकता है। यह हमेशा से रहा है कि जो लोग बेहतर काम करते हैं वे पुरस्कार प्राप्त करेंगे। आइए इंतजार करें और देखें कि कौन बेहतर काम करता है। लेकिन बैटरी प्रबंधन के बावजूद ड्राइविंग ड्राइविंग है, आपको अभी भी तेजी से कोनों से गुजरना होगा और सबसे अच्छा ड्राइवर अभी भी इसके लिए सबसे अच्छा समाधान ढूंढेगा।”
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