रविवार को इकाना स्टेडियम में कोलकाता नाइट राइडर्स से सुपर ओवर में मिली हार के बाद लखनऊ सुपर जाइंट्स के कप्तान ऋषभ पंत के चेहरे पर मुस्कान थी। देर से अप्रत्याशित उछाल के बाद एलएसजी वापसी की जीत की पटकथा लिखने के करीब पहुंच गया, मोहम्मद शमी ने आखिरी गेंद पर छक्का जड़कर दर्शकों को एकजुट किया और निर्णायक मुकाबले के लिए मजबूर किया। लेकिन सुपर ओवर में एक संदिग्ध सामरिक कॉल के कारण केकेआर हार गई और जीत से बच गई।
आईपीएल 2026 में लखनऊ की लगातार पांचवीं और कुल मिलाकर छठी हार के बाद, पंत ने मैच के बाद बातचीत में कहा, “हमें निश्चित रूप से एक ब्रेक की जरूरत है। हम तरोताजा होने जा रहे हैं।”
उन्होंने कहा, “हमें प्रत्येक व्यक्ति की जवाबदेही लेने की जरूरत है। यह पूरी टीम के बारे में होनी चाहिए।”
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एलएसजी को अंतिम ओवर में तीन विकेट शेष रहते हुए 17 रन चाहिए थे और इम्पैक्ट सब हिम्मत सिंह उनकी मुख्य उम्मीद थे। कार्तिक त्यागी को अंतिम ओवर सौंपा गया, जो पहले भी इसी तरह की परिस्थितियों में गेंदबाजी कर चुके हैं। हालाँकि, हिम्मत के एक चौके के साथ लगातार दो कमर-ऊँची नो-बॉल ने समीकरण को 4 में से 8 पर ला दिया।
त्यागी ने तीसरी गेंद पर हिम्मत को आउट करके थोड़ी देर के लिए नियंत्रण हासिल कर लिया, इसके बाद अगली दो गेंदों पर सिर्फ एक रन दिया, जिससे स्ट्राइक पर शमी के साथ 2 में से 7 रन चाहिए थे। लेकिन अनुभवी खिलाड़ी ने पूरी गेंद को लॉन्ग ऑफ के ऊपर से छक्का मारकर केकेआर खेमे को चौंका दिया, जिससे सुपर ओवर की नौबत आ गई।
खेल को अपने नाम करने के वास्तविक मौके के साथ, पंत निकोलस पूरन के साथ बल्लेबाजी करने आए, जिन्होंने इस सीज़न में फॉर्म के लिए संघर्ष किया है, उन्होंने 81 की स्ट्राइक रेट से सिर्फ 82 रन बनाए, जिसमें इस मैच में 9 रन की पारी भी शामिल है।
पूरन को पहली ही गेंद पर सुनील नरेन ने आउट कर दिया, जिन्होंने अगली ही गेंद पर फिर से चौका लगाया, जिससे केकेआर को जीत के लिए सिर्फ 2 रन ही बचे। पहली ही गेंद पर रिंकू सिंह ने काम तमाम कर दिया.
पूरन का समर्थन करने के आह्वान के बारे में बताते हुए, पंत ने कहा: “हमने एक समूह के रूप में चर्चा की थी, और जो नाम सामने आया वह निकोलस पूरन था। वह शायद सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं है, लेकिन आप कठिन परिस्थितियों में अपने खिलाड़ियों पर भरोसा करते हैं। कोई बहाना नहीं है। अभी, बहुत अधिक सकारात्मकताएं नहीं हो सकती हैं, लेकिन ब्रेक के बाद, काफी कुछ होगा।”
पंत ने पहले दिग्वेश राठी को एक महत्वपूर्ण ओवर सौंपने के फैसले को भी संबोधित किया, जहां रिंकू सिंह ने चार छक्के लगाए, एक चरण जो निर्णायक साबित हुआ।
उन्होंने कहा, “क्रिकेट में कई बार आप चीजों में बदलाव कर सकते हैं, लेकिन कभी-कभी गेंदबाजों को कठिन ओवर लेने पड़ते हैं। मैं बीच के चरण में विकेट की तलाश में था, लेकिन मुझे विकेट नहीं मिला। यही विचार प्रक्रिया थी। मैदान पर बहुत सारे दिमाग होने से यह आसान नहीं होता है।”
एलएसजी का अगला मुकाबला 4 मई को वानखेड़े स्टेडियम में मुंबई इंडियंस से होगा।
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