आख़िरकार, भारतीय दिग्गज कपिल देव और सुनील गावस्कर सहित क्रिकेट के दिग्गज अपनी नींद से जागकर पाकिस्तान के पूर्व हरफनमौला इमरान खान का समर्थन करने लगे, जो अब दो साल से अधिक समय से जेल में हैं और रिपोर्टों के अनुसार, चिकित्सीय लापरवाही के कारण उनकी एक आंख की रोशनी लगभग चली गई है।
इस सप्ताह की शुरुआत में, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान ग्रेग चैपल, जिन्हें सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक माना जाता है, ने विभिन्न देशों के कई पूर्व क्रिकेट कप्तानों द्वारा हस्ताक्षरित एक याचिका शुरू की, जिसमें मांग की गई कि खान, जो 2018-2022 तक पाकिस्तान के प्रधान मंत्री भी थे, के साथ जेल में उचित व्यवहार किया जाए। खान पर भ्रष्टाचार के कई आरोप लगने के बाद उन्हें पद से हटा दिया गया था।
जाने-माने ऑस्ट्रेलियाई पत्रकार गिदोन हाई और पीटर लालोर से बात करते हुए चैपल ने कहा, “और इसलिए, आप जानते हैं, मैं जितना संभव हो सके उनका अनुसरण कर रहा हूं और उनके संपर्क में हूं, लेकिन जब से वह जेल में हैं, यह असंभव हो गया है। मैं नियमित आधार पर उनके सबसे अच्छे दोस्तों में से एक के संपर्क में हूं, और जेल में रहने के दौरान उनका परिवार भी उन्हें नहीं देख पाया है। इसलिए, यह कुछ समय के लिए मुझे परेशान कर रहा है, लेकिन मैंने सोचा, अच्छा… क्या।” एक आवाज से फर्क पड़ता है? और यह मेरे दोस्त (नाम स्पष्ट नहीं) के साथ बातचीत के दौरान था, और उसने कहा, ठीक है, आप अन्य कप्तानों से बात क्यों नहीं करते हैं, और देखते हैं कि क्या आप ऐसे कप्तानों का एक समूह प्राप्त कर सकते हैं जो ऐसा बयान दे सकते हैं जिसका थोड़ा अधिक महत्व हो सकता है।
भारत और पाकिस्तान राजनीतिक क्षेत्र में आमने-सामने नहीं हैं, और पाकिस्तान के प्रधान मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, खान भारत के प्रति बिल्कुल भी मित्रवत नहीं थे, एक क्रिकेटर और राजनीतिक नेता के रूप में कई बार देश में रहने और कई लोगों के साथ व्यक्तिगत संबंध विकसित करने के बावजूद। परिणामस्वरूप, उनके कई भारतीय मित्र उनके जेल जाने के बाद उनके समर्थन में सामने आने से बचते रहे।
गावस्कर और कपिल ने कैसे दी प्रतिक्रिया
चैपल, जिन्होंने 2007 विश्व कप के दौरान टीम इंडिया को कोचिंग भी दी थी, कपिल और गावस्कर की त्वरित सहमति से आश्चर्यचकित दिखे। उन्होंने कहा, “सुनील गावस्कर और कपिल देव पर शायद हममें से बाकी लोगों की तुलना में अधिक दबाव था, लेकिन उन दोनों ने तुरंत प्रतिक्रिया दी। आपने शायद सनी की टिप्पणियां देखी होंगी… वे लंबे समय से दोस्त हैं।”
गावस्कर की टिप्पणियाँ पहले भारत और पाकिस्तान दोनों में कई लोगों के साथ गूंजती थीं। उन्होंने इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “मैं इमरान को तब से जानता हूं जब वह 17 साल का था, जब भारत वॉर्सेस्टर में खेल रहा था… ओवल में टेस्ट सीरीज़ जीतने के बाद। वह तब वॉर्सेस्टरशायर के लिए एक विदेशी खिलाड़ी के रूप में अर्हता प्राप्त करने की कोशिश कर रहा था। वहां जो भी राजनीतिक मतभेद हों, हमारा मानना है कि उसकी मानवीय तरीके से देखभाल की जानी चाहिए और उचित चिकित्सा देखभाल दी जानी चाहिए।”
याचिका पर अन्य क्रिकेटर ग्रेग के भाई इयान चैपल, क्लाइव लॉयड, एलन बॉर्डर, माइकल एथरटन, नासिर हुसैन, माइकल ब्रियरली, डेविड गॉवर, स्टीव वॉ, जॉन राइट, किम ह्यूजेस और बेलिंडा क्लार्क हैं।
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