नोवाक जोकोविच ने मौजूदा चैंपियन जानिक सिनर को हराकर कार्लोस अलकराज के खिलाफ ऑस्ट्रेलियन ओपन के ब्लॉकबस्टर फाइनल मुकाबले की तैयारी की। स्पैनियार्ड, जिसका सेमीफाइनल मुकाबला सर्बियाई से पहले था, अलेक्जेंडर ज्वेरेव के खिलाफ पांच सेट के मैच में बच गया।
सिनर के खिलाफ अपनी जीत के बाद बोलते हुए, जोकोविच ने कहा, “हां, मैंने मैच के बाद कार्लोस को देखा। उन्होंने मुझसे कहा कि मुझे आपके मैच की शुरुआत में देरी करने के लिए खेद है। मैंने उनसे कहा, मैं एक बूढ़ा आदमी हूं। मुझे जल्दी सोने जाना है, इसलिए मैं कुछ दिनों में उनसे मिलने का इंतजार कर रहा हूं।”
जोकोविच को अपने अनुभव पर भरोसा करना पड़ा और रॉड लेवर एरेना में सिनर को 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 से हराकर रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए अपनी दावेदारी बरकरार रखी।
चार घंटे नौ मिनट तक चले मुकाबले के बाद जोकोविच बेहद भावुक दिखे। उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो अभी मेरे पास शब्द नहीं हैं। यह अवास्तविक लगता है।”
“मेरे मन में उनके लिए बहुत सम्मान है, उन्होंने मुझे सीमा तक धकेल दिया। तीव्रता का स्तर, और मुझे लगता है कि टेनिस की गुणवत्ता, बहुत ऊंची थी, और मुझे पता था कि आज रात जीतने का मौका पाने का यही एकमात्र तरीका था।”
सिनर के खिलाफ जीत ने जोकोविच को उनके 39वें ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचा दिया, और वह मेलबर्न में फाइनल में पहुंचने वाले ओपन युग के सबसे उम्रदराज व्यक्ति भी बन गए, जहां वह पहले ही 10 बार जीत चुके हैं।
यह विंबलडन 2024 के बाद उनका पहला फाइनल भी होगा। सर्बियाई खिलाड़ी 2023 यूएस ओपन में अपने आखिरी खिताब के बाद से मार्गरेट कोर्ट से आगे निकलने और 25वीं बड़ी उपलब्धि हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं।
‘भगवान को विजेता का फैसला करने दीजिए!’
अलकाराज़ को एक संदेश भेजते हुए, जोकोविच ने कहा, “मुझे पता है कि मुझे विश्व नंबर 1 से लड़ने के लिए कुछ दिनों में वापस आना होगा। मुझे बस उम्मीद है कि मेरे पास उसके साथ आमने-सामने रहने के लिए पर्याप्त ऊर्जा होगी। यह मेरी इच्छा है और फिर भगवान को विजेता का फैसला करने दें!”
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