हार्दिक पंड्या बुधवार से नागपुर में शुरू होने वाली टी20 सीरीज में न्यूजीलैंड के खिलाफ भारत के लिए क्या उम्मीदें हैं, इसकी एक झलक पेश की। सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में अपने समय का आनंद लेने के बाद टीम में नए सिरे से वापसी करने वाला यह ऑलराउंडर टी20 विश्व कप से पहले भारत की आखिरी सीरीज के लिए तैयारी कर रहा है। और यदि संकेत सही हैं तो आतिशबाजी ठीक है। भारत के नेट सत्र के दौरान, जैसे ही भारतीय बल्लेबाज क्रीज पर उतरे, हार्दिक अपने आत्मविश्वास के कारण बाहर खड़े दिखे। अपने विस्तृत शॉट्स का अभ्यास करते हुए, हार्दिक ने अपने साथियों और मुख्य कोच को प्रभावित करने के लिए छक्का मारने का प्रदर्शन किया।
बीसीसीआई द्वारा अपलोड किए गए एक वीडियो में पंड्या के सर्वोच्च आत्मविश्वास का सारांश दिया गया है। हार्दिक ने खाली स्टैंडों पर बैठे कुछ लोगों की ओर देखा और तुरंत उन्हें चिल्लाकर कहा, “वहां से चले जाओ”। क्यों? क्योंकि यहीं पर उनका निशाना छक्कों पर था. बाद गौतम गंभीर उनसे पूछा, “तुम कहां लक्ष्य कर रहे हो? नॉर्थ विंग? (आप कहां हिट करने का इरादा रखते हैं?) हार्दिक का जवाब था “फर्स्ट टियर पर”।
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मंच सज चुका था और हार्दिक जिस तरह से जुड़े उससे हर कोई गेंद से चिपक गया। जैसा कि परिणाम की प्रतीक्षा थी, कप्तान सूर्यकुमार यादव ने शिवम दुबे से कहा, “अब्बे सेकेंड टियर पे मार दिया? (उन्होंने इसे दूसरे टियर में काफी देर तक मारा), जिससे गंभीर हंस पड़े। इसके बाद कार्यवाही जारी रही, दुबे, सूर्या, रिंकू सिंह, संजू सैमसन और इशान किशन सभी ने बड़े शॉट लगाए, जबकि जसप्रित बुमरा, वरुण चक्रवर्ती, रवि बिश्नोई और हार्दिक खुद गेंद के साथ आगे बढ़े।
न्यूजीलैंड टी-20 में वनडे टीम को मिली करारी हार के बाद भारत को बड़े प्रोत्साहन की जरूरत है। टी20 विश्व कप 17 दिन दूर है, इसलिए गलतियों की कोई गुंजाइश नहीं है। वॉशिंगटन सुंदर और तिलक वर्मा के बाहर होने से भारत को कुछ चोटों की चिंता सता रही है। उन्होंने श्रेयस अय्यर और रवि बिश्नोई के रूप में अतिरिक्त टीम बुलाई है। जबकि टी20 विश्व कप के लिए उनकी स्थिति अज्ञात है, गत चैंपियन भारत यह सुनिश्चित करने के लिए अपनी अच्छी टीम पर निर्भर रहेगा कि विश्व कप के लिए उनकी राह लड़खड़ा न जाए।
