भारत के पूर्व स्पिनर रविचंद्रन अश्विन इस बात से हैरान हैं कि रविवार रात अहमदाबाद में सुपर 8 टी20 विश्व कप मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ रिंकू सिंह आठवें नंबर पर बल्लेबाजी करने आए। यह टी20 वर्ल्ड कप के इतिहास में रनों के हिसाब से भारत की सबसे बुरी हार थी. वे दक्षिण अफ्रीका के 187/7 के स्कोर से 76 रन पीछे रह गये।
सच कहा जाए तो रिंकू एक अच्छे बल्लेबाज हैं। लेकिन गंभीर गंभीर एंड कंपनी ने पहले दिन से ही उनके साथ उनकी साख के मुताबिक व्यवहार करने में अनिच्छा दिखाई है। प्रोटियाज़ के खिलाफ, शिवम दुबे और यहां तक कि वाशिंगटन सुंदर को भी उनसे पहले बल्लेबाजी के लिए भेजा गया था। पावरप्ले के अंदर शुरुआती विकेट गंवाने के बाद, भारत को बीच में एक विशेषज्ञ बल्लेबाज की सख्त जरूरत थी जो पारी को फिर से बना सके, न कि ऑलराउंडरों की। आदर्श रूप से भारत को हार्दिक पंड्या को उनसे पहले भेजने से भी बचना चाहिए. रिंकू केवल दो गेंदों तक टिके रहे क्योंकि स्पिनर केशव महाराज ने उन्हें शून्य पर आउट कर दिया।
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जबकि अश्विन ने इतना कुछ नहीं कहा, रिंकू से आगे भेजे गए सुंदर की बात पर उन्होंने शब्दों में कोई कमी नहीं की। अश्विन ने अपने यूट्यूब पॉडकास्ट पर कहा, “अगर आपके पास आठ बल्लेबाज हैं और उनमें से एक रिंकू सिंह है, तो वह आठवें नंबर पर नहीं आ सकता। सुंदर के प्रति कोई असम्मान नहीं है। वह एक शानदार बल्लेबाज है। हम उसकी बल्लेबाजी कौशल को जानते हैं। लेकिन शुरुआत के लिए, दक्षिण अफ्रीका ने हमें सबक दिया है कि कृपया ऐसे खेलों के लिए कम तैयारी के साथ न आएं। हम कम तैयार थे।”
वाशिंगटन सुंदर के प्रति भी उचित नहीं!
“मुझे रिंकू सिंह को पांचवें नंबर पर आते हुए देखना अच्छा लगता। मुझे लगता है कि वे वाशी (वाशिंगटन सुंदर) को अक्षर के प्रतिस्थापन के रूप में देख रहे थे। लेकिन अनुभव कुछ मायने रखता है, कोई ऐसा व्यक्ति जो वहां रहा हो और ऐसा किया हो। अक्षर वहां रहा है, दबाव को संभाला और ऐसा किया। इतने उच्च दबाव वाले खेल में पांचवें नंबर पर वाशी के बारे में पूछना बहुत ज्यादा था।
“रिंकू आठ साल का था, और खेल पहले ही हो चुका था। उसके आने और वहां बल्लेबाजी करने का कोई फायदा नहीं था। हमें थोड़ा झटका लगा है। हमें थोड़ा समझदार होना होगा। आगे बढ़ते हुए, ज्यादातर टीमें चाहेंगी कि भारत पीछा करे। अगर टीमें अच्छी तरह से योजना बनाकर आती हैं तो यह सबसे बड़ी चुनौती है,” अश्विन ने अपने तर्क में और अधिक ताकत जोड़ दी।
अब भारत का मुकाबला गुरुवार को चेन्नई में जिम्बाब्वे से होगा। टी20 विश्व कप इतिहास में अपनी सबसे बड़ी हार के बाद, अब वे कार्यालय में एक और ख़राब स्थिति बर्दाश्त नहीं कर सकते। इससे उनके अभियान पर काफी हद तक पर्दा पड़ जाएगा।
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