आखिरकार संजू सैमसन के साथ न्याय हो गया। पिछले कुछ वर्षों में, दाएं हाथ के बल्लेबाज के प्रशंसक चाहते थे कि टीम प्रबंधन और चयनकर्ता सैमसन पर विश्वास दिखाएं और उन्हें सभी प्रारूपों में प्लेइंग इलेवन में लगातार मौके देकर न्याय करें। हालाँकि, जैसा कि भाग्य को मंजूर था, वह सैमसन ही थे जिन्होंने अपनी प्रतिभा को पहचानकर और टी20 विश्व कप 2026 में अपनी क्षमता के अनुसार खेलकर अपने साथ “न्याय” किया था। जब टूर्नामेंट 7 फरवरी को शुरू हुआ, तो किसी ने भी यह उम्मीद नहीं की होगी कि 31 वर्षीय खिलाड़ी भारत की तीसरी टी20 विश्व कप जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा, यह देखते हुए कि वह लाइनअप से बाहर था।
विश्व कप से ठीक पहले न्यूजीलैंड के खिलाफ सीरीज में सैमसन का रंग फीका रहा। उनका डिप इशान किशन के मनोरंजन के लिए रन बनाने के साथ मेल खाता था, और इसके कारण किशन ने अभिषेक शर्मा के साथ फ्रंटलाइन ओपनर बनने की दौड़ में सैमसन को पीछे छोड़ दिया।
सैमसन नामीबिया के खिलाफ भारत के दूसरे ग्रुप-स्टेज गेम के लिए लाइनअप में आए, लेकिन यह एक स्टॉपगैप से ज्यादा कुछ नहीं था क्योंकि अभिषेक को पेट में संक्रमण हो गया था। सैमसन ने तेजी से 22 रन बनाए, लेकिन अभिषेक के फिर से फिट होने के कारण वह जल्दी ही अंतिम एकादश से बाहर हो गए। इस स्तर पर, यह तय लग रहा था कि सैमसन विश्व कप में कोई और मैच नहीं खेलेंगे।
हालाँकि, तब नियति ने वास्तव में साथ दिया। दक्षिण अफ्रीका ने सुपर 8 मैच में भारत को हरा दिया, और अभिषेक और ईशान दोनों पावरप्ले में ऑफ-स्पिन के सामने अनजान दिखे। ऑफ स्पिनरों का उपयोग करने वाली विपक्षी टीमों की बढ़ती चाल ने मुख्य कोच गौतम गंभीर को चिंतित कर दिया, जिसके कारण सैमसन ने लाइनअप में अपनी जगह फिर से हासिल कर ली और किशन नंबर 3 पर खिसक गए।
यहां से सैमसन ने पीछे मुड़कर नहीं देखा और उन्होंने वेस्टइंडीज (सुपर 8 में नाबाद 97), इंग्लैंड (सेमीफाइनल में 89) और न्यूजीलैंड (फाइनल में 89) के खिलाफ तीन मैच जिताऊ पारियां खेलीं और भारत को खिताब बचाने में मदद की। सैमसन ने पांच मैचों में 321 रन बनाकर प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट का पुरस्कार भी जीता और टी20 विश्व कप के दसवें संस्करण को केरल के बल्लेबाज के लिए एक नए जीवनदान के रूप में देखा जा सकता है।
गौतम गंभीर का संदेश
टी20 विश्व कप जीत के बाद, सैमसन ने खुलासा किया कि सुपर8 में नरेंद्र मोदी स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हार के बाद गंभीर उनसे जिम में मिले थे, और पुष्टि की कि बल्लेबाज अगले कुछ मैचों के लिए टीम में वापस आ जाएगा।
आईपीएल में राजस्थान रॉयल्स के पूर्व कप्तान ने यह भी कहा कि उन्होंने मैच जिताने वाली पारी खेलने के लिए अनुभव का सहारा लिया और गहरी बल्लेबाजी करने और टीम को जीत की दिशा में ले जाने की क्षमता का एहसास किया।
“गौतम भाई मुझसे जिम में मिले, और वहीं उन्होंने मुझसे कहा, ‘संजू, तैयार हो जाओ, तुम अगला गेम खेलने जा रहे हो।’ मेजबान प्रसारक के साथ बातचीत में सैमसन।
“मेरे लिए विश्व कप में बहुत अच्छी चीजें हुईं। अनुभव एक बड़ी भूमिका निभाता है, और अनुभव से अधिक, मैंने पांच साल तक एक आईपीएल फ्रेंचाइजी का नेतृत्व किया है। मैं कई अलग-अलग परिदृश्यों के बारे में सोचता हूं। वे विचार मुझे स्पष्टता देते रहे।”
अंत में, सैमसन ने स्पष्ट रूप से स्वीकार किया कि बल्लेबाज अंततः अपनी प्रतिभा के साथ न्याय करने में सक्षम था।
जब एंकर ने सैमसन से पूछा कि क्या बल्लेबाज ने न्याय किया, तो बल्लेबाज ने जवाब दिया, “हां, बिल्कुल।”
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