यदि यह अप्रैल के मध्य में होता, तो कोई यह भी नहीं सोचता कि कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) को इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 प्लेऑफ़ के लिए क्वालिफिकेशन रेस में मौका मिलेगा। टी20 टूर्नामेंट के 19वें संस्करण में फ्रेंचाइजी ने एक भी गेम नहीं जीता था और उनका एकमात्र अंक ईडन गार्डन्स में पंजाब किंग्स के खिलाफ हार के कारण आया था। लेकिन लगातार जीत से क्या फर्क पड़ सकता है। अजिंक्य रहाणे की अगुवाई वाली टीम लगातार चार मैच जीतकर आखिरकार तैयार हो गई है और फ्रेंचाइजी के पास अब शीर्ष चार में जगह बनाने का वास्तविक मौका है।
तीन बार की चैंपियन ने शुक्रवार रात नई दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ आठ विकेट से जीत दर्ज की, जो उनकी लगातार चौथी जीत है। केकेआर फिलहाल 10 मैचों में 9 अंकों के साथ अंक तालिका में सातवें स्थान पर है और छठे स्थान पर मौजूद चेन्नई सुपर किंग्स से सिर्फ 1 अंक पीछे है।
अगर पिछले सीज़न को देखा जाए तो 16 अंक या उससे अधिक अंक किसी टीम के लिए प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई करने के लिए पर्याप्त रहे हैं। यदि केकेआर अपने शेष सभी चार मैच जीतता है, तो फ्रेंचाइजी कुल 17 अंकों तक पहुंच जाएगी, जो नेट रन रेट की चिंता किए बिना सीधे योग्यता हासिल करने के लिए पर्याप्त होनी चाहिए। लेकिन अगर केकेआर एक गेम हार जाता है, तो नेट रन रेट मिश्रण में आ जाएगा।
केकेआर आगे किससे खेलेगी?
हालाँकि, केकेआर के लिए अगले चार मैच जीतना आसान नहीं होगा, जिन टीमों से उनका सामना होना है उन्हें देखते हुए। रहाणे की अगुवाई वाली टीम के अगले चार मैच रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी), गुजरात टाइटंस, मुंबई इंडियंस और दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ हैं।
अंक तालिका में आरसीबी और गुजरात टाइटंस केकेआर से ऊपर हैं, जबकि मुंबई और दिल्ली उनसे नीचे हैं। केकेआर का मुंबई के खिलाफ आमने-सामने का रिकॉर्ड बहुत खराब है, और टीम इस सीज़न की शुरुआत में वानखेड़े स्टेडियम में हुए मैच में हार गई थी।
दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ मैच में क्या हुआ?
केकेआर और दिल्ली कैपिटल्स के बीच मुकाबले में केकेआर ने 34 गेंद शेष रहते हुए आठ विकेट से जोरदार जीत दर्ज की। फिन एलन द्वारा अपना पहला आईपीएल शतक जड़ने के बाद केकेआर ने 142 रन के लक्ष्य को आसानी से हासिल कर लिया।
दिल्ली कैपिटल्स बल्ले और गेंद दोनों से कमजोर दिखी और केकेआर मुकाबले में आगे रही। एक समय पर, दिल्ली 180 से अधिक का स्कोर बनाने के लिए तैयार दिख रही थी, लेकिन वरुण चक्रवर्ती, सुनील नरेन और अनुकुल रॉय ने बीच के ओवरों में चीजों का गला घोंट दिया और इसके कारण केकेआर ने दिल्ली को 20 ओवरों में सिर्फ 141/8 पर रोक दिया।
इसके बाद दिल्ली ने अजिंक्य रहाणे और अंगकृष रघुवंशी को सस्ते में आउट कर दिया, लेकिन कैमरून ग्रीन और एलन ने तीसरे विकेट के लिए 116 रनों की नाबाद साझेदारी करके केकेआर के लिए जीत पक्की कर दी।
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