5 जुलाई की रात को दक्षिण खीरी वन प्रभाग के महेशपुर वन रेंज में कथित रूप से अवैध रूप से भेजी गई खैर (बबूल केचू) की लकड़ी की एक खेप बरामद होने के बाद एक वनपाल, एक वन रक्षक और यूपी वन निगम के एक लॉगिंग सहायक सहित कम से कम तीन वन अधिकारियों को निलंबित कर दिया गया था।
प्रारंभिक जांच में पाया गया कि दुधवा बफर जोन से एकत्र की गई खैर की लकड़ी को कथित तौर पर लखीमपुर शहर के बाहरी इलाके छाउछ में निर्दिष्ट यूपी वन निगम डिपो के अलावा किसी अन्य गंतव्य पर ले जाया जा रहा था।
दुधवा टाइगर रिजर्व के फील्ड निदेशक डॉ. एच राजामोहन, जिनके पास लखीमपुर खीरी में यूपी वन निगम के क्षेत्रीय प्रबंधक का अतिरिक्त प्रभार भी है, ने कहा कि वनपाल विकास नागर, वन रक्षक अभिषेक और लॉगिंग सहायक शिव मूर्ति को तत्काल प्रभाव से निलंबित कर दिया गया है।
उन्होंने कहा कि पारगमन परमिट पर वनपाल और लॉगिंग सहायक के हस्ताक्षर हैं, जो कर्तव्य में कथित लापरवाही का संकेत देता है, जबकि प्रथम दृष्टया लापरवाही के लिए वन रक्षक को निलंबित कर दिया गया है। डिविजनल लॉगिंग मैनेजर एनएस दुग्ताल और धौरहरा रेंज अधिकारी एके श्रीवास्तव को भी स्पष्टीकरण देने को कहा गया है।
राजामोहन ने कहा कि बरामद लकड़ियों की उत्पत्ति, मात्रा और कटाई के स्थान को सत्यापित करने के लिए आगे की जांच चल रही है, जांच पूरी होने के बाद कड़ी कार्रवाई की जाएगी।
5 जुलाई की रात को एक गुप्त सूचना पर कार्रवाई करते हुए, प्रभागीय वन अधिकारी तापस मिहिर ने महेशपुर रेंज अधिकारी एनपी शाही और अन्य कर्मचारियों के साथ गोला-सिकंदराबाद रोड पर खेप को रोका और वन विभाग की मोहर लगी 100 से अधिक खैर की लकड़ियाँ बरामद कीं।
दुधवा बफर जोन के उप निदेशक कीर्ति चौधरी ने हिंदुस्तान टाइम्स को बताया कि लकड़ी कहां से काटी गई और यह महेशपुर रेंज तक कैसे पहुंची, इसका पता लगाने के लिए एक उप-विभागीय अधिकारी की अध्यक्षता में 15 सदस्यीय जांच टीम का गठन किया गया था।
खैर (बबूल कत्था) अपनी टिकाऊ लकड़ी और पान में इस्तेमाल होने वाले कत्था (कत्था) के उत्पादन के लिए बेशकीमती है। इसका उपयोग ईंधन की लकड़ी, लकड़ी का कोयला और कृषि उपकरण बनाने के लिए भी किया जाता है।
