सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (एससीबीए) से 2027 से महिलाओं के लिए स्थायी उपाध्यक्ष (वीपी) पद बनाने पर विचार करने का आग्रह किया, साथ ही कहा कि आगामी एससीबीए चुनावों में सचिव का पद महिलाओं के लिए आरक्षित रहेगा।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत और न्यायमूर्ति केवी विश्वनाथन की पीठ ने कहा कि प्रस्तावित सुधार अंततः शीर्ष वकीलों के निकाय के लिए पहली महिला अध्यक्ष बनाने का मार्ग प्रशस्त कर सकता है।
पीठ ने बार निकायों में सुधारों से संबंधित एक मामले की सुनवाई करते हुए आदेश दिया, “एससीबीए की आम सभा की बैठक बुलाई जाए, जहां उपाध्यक्ष का एक और पद बनाने की वांछनीयता पर विचार किया जाएगा, जिसे 2027-28 से विशेष रूप से महिलाओं के लिए निर्धारित किया जाएगा।”
अदालत ने कहा, “इससे महिलाएं सशक्त होंगी और वे एक दिन एससीबीए अध्यक्ष बनेंगी।”
साथ ही, पीठ ने अपने 27 अप्रैल के आदेश को वापस ले लिया, जिसमें 2026-27 के चुनावों के लिए उपाध्यक्ष का पद महिलाओं के लिए आरक्षित किया गया था, क्योंकि कई महिला वकीलों ने इस कदम का विरोध किया था और इसके बजाय सचिव के पद पर आरक्षण जारी रखने की मांग की थी।
इसके परिणामस्वरूप अदालत ने पिछले साल लागू की गई व्यवस्था को बहाल कर दिया, जिसके तहत सचिव का पद, वरिष्ठ कार्यकारी समिति में दो पद और कार्यकारी समिति में तीन पद महिला सदस्यों के लिए आरक्षित रहते हैं।
पीठ ने कहा, “एससीबीए और बार के सदस्य, जो अदालत में मौजूद हैं, इस बात पर विनम्रतापूर्वक सहमत हुए हैं कि 2026-27 के आगामी चुनाव के लिए भी बार की महिला सदस्यों के लिए सचिव के पद का निर्धारण जारी रहेगा।”
यह विकास एससीबीए की सात महिला सदस्यों – आर शासे, सविता देवी, सी रुबावती, वी कीर्तन, मैत्री गोल, दीपिका नंदकुमार और आर कनिष्का – द्वारा दायर एक आवेदन पर आया, जिन्होंने तर्क दिया कि सचिव का पद उपाध्यक्ष की तुलना में एसोसिएशन के दिन-प्रतिदिन के मामलों में अधिक कार्यात्मक महत्व रखता है।
उनकी याचिका में बताया गया कि एससीबीए में तीन प्रमुख कार्यालय अध्यक्ष, सचिव और कोषाध्यक्ष के हैं, और इनमें से एक पद महिलाओं के लिए आरक्षित करने से देश भर के बार एसोसिएशनों को एक मजबूत संदेश जाएगा।
आवेदन में कहा गया है, “एससीबीए देश की सर्वोच्च बार है, देश का हर बार एसोसिएशन इसके लिए तत्पर है… एससीबीए नियमों के अनुसार, अध्यक्ष, सचिव और कोषाध्यक्ष के तीन पद हैं और अगर तीन में से कोई भी पद 2026-27 एससीबीए चुनावों के लिए आरक्षित किया जाता है, तो देश में बार एसोसिएशनों में एक अच्छा संदेश जाएगा।”
पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि निर्वाचित बार निकायों से संबंधित संस्थागत सुधार वकीलों की भागीदारी और सहमति से ही विकसित होने चाहिए।
अदालत ने कहा, “हालांकि हम ऐसे आदेश पारित कर रहे हैं जिनका बहुत सकारात्मक सुधारात्मक प्रभाव है, बार की भागीदारी भी उतनी ही आवश्यक है।”
एक समय पर, सीजेआई ने टिप्पणी की कि अदालत एसोसिएशन पर अचानक सुधार लागू नहीं करना चाहती थी।
पीठ ने कहा, “हम तुरंत कोई बदलाव नहीं थोपना चाहते। हम इसे अगले साल से ही करेंगे। एससीबीए की आम सभा को यह नहीं लगना चाहिए कि हमने कुछ भी थोपा है।”
फरवरी 2027 में अपनी सेवानिवृत्ति का जिक्र करते हुए न्यायमूर्ति कांत ने कहा, “लेकिन मैं वादा करता हूं कि मेरे सेवानिवृत्त होने से पहले वह आदेश पारित कर दिया जाएगा।”
नवीनतम निर्देश कानूनी संस्थानों में महिलाओं के प्रतिनिधित्व को बढ़ाने की दिशा में व्यापक न्यायिक प्रयास का हिस्सा हैं। पिछले वर्ष में, सुप्रीम कोर्ट ने एससीबीए से शुरुआत करते हुए बार एसोसिएशनों में महिलाओं के लिए 33% आरक्षण की शुरुआत की है, और बाद में दिल्ली उच्च न्यायालय बार एसोसिएशन और दिल्ली में जिला बार एसोसिएशनों के लिए भी इसी तरह के निर्देश जारी किए हैं। कोर्ट ने हाल ही में बार काउंसिल में महिलाओं के लिए 30 फीसदी आरक्षण को भी मंजूरी दे दी है.
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