पूर्वी एशिया में वृद्ध श्रमिकों का होना आवश्यक है। और अधिक की जरूरत है

होंडा टैमिको ने बचपन में ही अपने परिवार के खेत में काम करना शुरू कर दिया था जब जापान अमेरिका के साथ युद्ध में था। अब 93 वर्ष की हो चुकीं सुश्री होंडा अभी भी दक्षिणी जापान के कुमामोटो में मैकडॉनल्ड्स शाखा में एक चौकीदार के रूप में कड़ी मेहनत करती हैं। सुश्री होंडा का कहना है कि उनकी पेंशन जीवनयापन के लिए काफी है; वह दिखना जारी रखना चुनती है। वह हँसते हुए कहती है, “आखिरकार, मनुष्य जानवर ही हैं।” “हमें जितना हो सके आगे बढ़ते रहना होगा।”

सुश्री होंडा जापान में लगभग 220,000 मैकडॉनल्ड्स क्रू में से सबसे बुजुर्ग हैं। लेकिन वह एक अग्रदूत से कम एक बाहरी व्यक्ति है। जैसे-जैसे लोग लंबे समय तक जीवित रहते हैं, वे लंबे समय तक स्वस्थ रहते हैं और लंबे समय तक काम भी करते हैं। जापान और उसका पड़ोसी दक्षिण कोरिया, दो सबसे तेजी से बूढ़े होते देश, इस संक्रमण में सबसे आगे हैं। लगभग 40% दक्षिण कोरियाई और 65 वर्ष से अधिक आयु के 25% से अधिक जापानी काम पर रहते हैं, जो कि ज्यादातर अमीर देशों के क्लब ओईसीडी में सबसे अधिक दर है (चार्ट देखें)। लेकिन एक अलग जनसांख्यिकीय युग के लिए डिज़ाइन किए गए श्रम बाज़ार और सामाजिक प्रणालियाँ उन लोगों का अधिकतम लाभ उठाने के लिए संघर्ष करती हैं जो काम कर सकते हैं और समर्थन कर सकते हैं जो नहीं कर सकते.

जापान और दक्षिण कोरिया दोनों में बहुत से लोग मजबूरी में काम करते रहते हैं। जापान में आधे से अधिक बुजुर्ग कर्मचारियों का कहना है कि वे आय के लिए काम करते हैं। दक्षिण कोरिया में वित्तीय दबाव और भी अधिक है, जहां पेंशन प्रणाली कोरियाई युद्ध के बाद देश के तीव्र विकास के साथ तालमेल बिठाने में विफल रही, जिससे लोगों की पीढ़ियों को अपर्याप्त समर्थन मिला। औसत सार्वजनिक पेंशन सेवानिवृत्ति पूर्व आय का केवल एक तिहाई हिस्सा भरती है, जिससे 65 वर्ष से अधिक उम्र के लगभग 40% दक्षिण कोरियाई लोग गरीब हो जाते हैं, जो ओईसीडी में उच्चतम दर है। दक्षिण कोरिया में कई लोगों को डर है कि उन्हें बहुत जल्दी सेवानिवृत्त कर दिया जाएगा: सियोल में बस चालक इस साल की शुरुआत में सेवानिवृत्ति की आयु बढ़ाने की मांग को लेकर हड़ताल पर चले गए थे। सियोल की बस नंबर 107 चलाने वाले शिन ग्यो-बीओम कहते हैं, “पहले 65 साल की उम्र को काफी बुजुर्ग माना जाता था, लेकिन अब, 65 साल की उम्र में भी लोग युवा जीवन जीते हैं।”

फिर भी पैसा कहानी का केवल एक हिस्सा है। कई लोग कई अन्य कारणों से काम करते रहना चाहते हैं। सरकार से संबद्ध थिंक-टैंक, कोरिया लेबर फोर्स डेवलपमेंट इंस्टीट्यूट फॉर द एजेड के किम मि-गॉन कहते हैं, “ऐसे अनंत मूल्य हैं जिन्हें मौद्रिक संदर्भ में निर्धारित नहीं किया जा सकता है।” नौकरी पर बने रहने से स्वास्थ्य समस्याओं से बचने और अकेलेपन को दूर रखने में मदद मिल सकती है। मैकडॉनल्ड्स जापान के “प्रीमियम एज क्रू” से संबंधित सुश्री होंडा कहती हैं, “जब आप इस उम्र के होते हैं, अगर आप घर पर रहते हैं, तो आप मानसिक और शारीरिक रूप से इसे खो देते हैं।” “मेरा परिवार मुझे नौकरी छोड़ने के लिए कहता रहता है, लेकिन मैं जानता हूं कि अगर मैंने काम करना बंद कर दिया और घर पर बैठ गया तो मैं उन पर बोझ बन जाऊंगा और सुविधाहीन हो जाऊंगा।”

पूरे पूर्वी एशिया में, अध्ययनों से पता चलता है कि जो वृद्ध लोग काम करते रहते हैं, वे कम कमज़ोर होते हैं और अवसादग्रस्तता के लक्षणों की रिपोर्ट करने की संभावना कम होती है। (कारण-कारण की दिशा स्थापित करना कठिन है, क्योंकि जो लोग काम करते हैं वे भी शुरुआत में कम कमजोर और कम उदास हो सकते हैं।) सियोल के पूर्व में हनम के 60 वर्षीय रो इक-क्युन, एक कॉर्पोरेट कार्यकारी के रूप में अपने मूल करियर से सेवानिवृत्त होने के बाद से कई नौकरियां कर चुके हैं। वह मुस्कुराते हुए कहते हैं, “मेरी पत्नी कहती है कि जब मैं काम करता हूं तो मैं युवा और ऊर्जा से भरपूर दिखता हूं।”

कुछ कंपनियाँ पुराने कर्मचारियों को काम पर रखने के लिए ठोस प्रयास कर रही हैं। टोक्यो के एक थिंक-टैंक, मित्सुबिशी रिसर्च इंस्टीट्यूट के काशीतानी यासुताका कहते हैं, बड़ी जापानी कंपनियों में बाद के चरण के करियर विकल्पों पर परामर्श आम बात हो गई है। कंपनियां पुराने कर्मचारियों को समायोजित करने के लिए भूमिकाओं और जिम्मेदारियों को समायोजित कर रही हैं। उत्तरी जापान के एक छोटे से शहर काशीवाजाकी में एक ऑटो-मरम्मत की दुकान के मालिक का कहना है कि कम युवा लोगों के साथ, उन्हें अपने मौजूदा कर्मचारियों से अधिक काम लेने की जरूरत है।

फिर भी अक्सर जो लोग काम करते रहना चाहते हैं उन्हें उच्च बाधाओं और अप्रिय विकल्पों का सामना करना पड़ता है। ओईसीडी में जापान/कोरिया डेस्क के पूर्व प्रमुख रान्डेल जोन्स का तर्क है कि बहुत सारी मानव पूंजी बर्बाद हो गई है। जापान और दक्षिण कोरिया में वरिष्ठता-आधारित वेतन और पदोन्नति प्रणालियाँ अभी भी आम हैं, जिससे कंपनियों के लिए कर्मचारियों को पूर्णकालिक कर्मचारी अनुबंध पर रखना महंगा हो जाता है। इस प्रकार कई लोग पुराने कर्मचारियों को उनकी आधिकारिक सेवानिवृत्ति के बाद कम वेतन और जिम्मेदारियों के साथ नए अस्थायी अनुबंध पर फिर से काम पर रख लेते हैं।

जो लोग नई नौकरियों की तलाश में हैं उन्हें संघर्ष करना पड़ सकता है, केवल इसलिए नहीं क्योंकि भेदभाव बड़े पैमाने पर है। कार्यस्थल पर दुर्व्यवहार से लड़ने वाली दक्षिण कोरियाई निगरानी संस्था गैपजिल119 के श्रम वकील क्वोन ओ-हुन कहते हैं, “कोरियाई केस कानून और सामाजिक मानदंड उम्र के आधार पर भर्ती में भेदभाव को उचित मानते हैं।” कुछ लोग नए छोटे व्यवसाय शुरू करते हैं। अन्य लोग सफ़ाईकर्मी, देखभालकर्ता या सुरक्षा गार्ड के रूप में अस्थायी काम करते हैं। टोक्यो में नेशनल ग्रेजुएट इंस्टीट्यूट फॉर पॉलिसी स्टडीज के किताओ सगिरी कहते हैं, “वहां एक बड़ा बेमेल है: डेस्क कर्मचारियों की बहुत सारी आपूर्ति और छोटे काम की बहुत सारी मांग।” “बूढ़े लोगों द्वारा अर्जित कौशल आवश्यक नहीं है।”

जो लोग नई नौकरियाँ खोजने के लिए संघर्ष करते हैं वे पुराने श्रमिकों का समर्थन करने के लिए कई सरकारी कार्यक्रमों और एजेंसियों की ओर रुख कर सकते हैं। दक्षिण कोरिया की राष्ट्रीय सरकार अर्ध-कल्याण नीति के रूप में वरिष्ठ नागरिकों के लिए 1 मिलियन से अधिक अंशकालिक नौकरियों का वित्तपोषण करती है। राजधानी की नगरपालिका सरकार की एक शाखा, सियोल 50प्लस फाउंडेशन का लक्ष्य उन लोगों की मदद करना है जो अपने पहले कैरियर योजना से सेवानिवृत्ति के बाद दूसरे कैरियर की योजना बना रहे हैं। शहर के पूर्व में एक हवादार चौकी पर, पुराने नौकरी चाहने वालों को अपने बायोडाटा को बेहतर बनाने या एआई में प्रशिक्षण प्राप्त करने के बारे में सलाह मिल सकती है। जापान में 1,300 से अधिक सिल्वर मानव संसाधन केंद्र हैं, जो 60 वर्ष या उससे अधिक उम्र के लोगों को नौकरी के अवसर प्रदान करने में मदद करते हैं, यहां तक ​​कि अधिक उम्र के लोगों की देखभाल करने से लेकर उन लोगों के लिए पारिवारिक कब्रिस्तानों की सफाई भी करते हैं जो वहां नहीं जाते हैं।

नीति निर्माता इन प्रवृत्तियों को प्रोत्साहित करना चाहते हैं। लोगों को लंबे समय तक नियोजित रखने से दोनों देशों में युवाओं की घटती संख्या की भरपाई करने में मदद मिलती है; जिस हद तक यह लोगों को स्वस्थ रखता है, यह स्वास्थ्य और नर्सिंग-देखभाल की लागत को कम करने में भी मदद करता है। 2006 से जापान ने कंपनियों से 65 वर्ष की आयु तक नौकरी के अवसर प्रदान करने का आग्रह किया है; 2021 में, सरकार ने नियोक्ताओं से श्रमिकों को 70 वर्ष की आयु तक काम पर रखने का आग्रह करना शुरू कर दिया। 2013 में दक्षिण कोरिया ने अपनी वैधानिक सेवानिवृत्ति की आयु 59 से बढ़ाकर 60 कर दी। लेकिन यह इस अंतर्निहित मुद्दे से निपटता नहीं है कि वृद्ध लोगों को किस तरह का काम करना चाहिए।

जो लोग काम करना जारी रख सकते हैं उनसे अधिकतम लाभ प्राप्त करना और जो काम नहीं कर सकते उन्हें सहायता प्रदान करना, इसके लिए सामाजिक प्रणालियों और भर्ती प्रथाओं के अधिक महत्वाकांक्षी पुन: डिज़ाइन की आवश्यकता होगी। वृद्ध श्रमिकों के लिए इसका मतलब कामकाजी जीवन के बाद के चरणों को इसकी शुरुआत के समान कुछ और समझना भी है। जापान में बुजुर्ग श्रमिकों के लिए अस्थायी-रोज़गार एजेंसी कौरिशा के प्रमुख मुराज़ेकी फुमियो अपने नए कर्मचारियों को अपनी पुरानी भूमिकाओं से लगाव छोड़ने के लिए प्रोत्साहित करते हैं: “मैं हमेशा हर किसी से कहता हूं: एक बार जब आप 65 वर्ष से अधिक के हो जाएं, तो इसे ऐसे देखें जैसे कि आप एक नए कर्मचारी थे, नए सिरे से शुरू करने की मानसिकता के साथ।”