शहरों में बुजुर्गों के लिए आपातकालीन प्रतिक्रिया पर पुनर्विचार की आवश्यकता क्यों है?

भारतीय शहरों में, वरिष्ठ नागरिकों की आपात स्थिति शायद ही कभी सायरन से शुरू होती है। वे चुपचाप शुरू करते हैं – बाथरूम में गिरना, चक्कर आना जो नियंत्रित करने योग्य लगता है, सांस फूलना थकान के रूप में खारिज कर दिया जाता है। जब तक स्थिति को गंभीर माना जाता है, तब तक शुरुआती हस्तक्षेप की गुंजाइश अक्सर खत्म हो जाती है।

भारत की शहरी उम्र बढ़ने की कहानी इसकी सहायता प्रणालियों की तुलना में तेज़ी से सामने आ रही है। 2020 के मध्य तक, भारत की लगभग 12% आबादी पहले से ही 60 वर्ष से ऊपर है, यह अनुपात जीवन प्रत्याशा में सुधार के साथ लगातार बढ़ रहा है। 2050 तक, पांच में से एक भारतीय – जनसंख्या का लगभग 20% – 60 से अधिक होने की उम्मीद है, जिससे स्वास्थ्य देखभाल और दैनिक सहायता की मांग मौलिक रूप से बदल जाएगी (यूएनएफपीए-आईआईपीएस, इंडिया एजिंग रिपोर्ट)।

स्पेक्ट्रम के सबसे पुराने छोर पर बदलाव और भी तेज है। 2022 और 2050 के बीच 80 से अधिक आबादी लगभग 280% बढ़ने का अनुमान है, जिससे कमजोरी, गतिशीलता सीमाओं और संज्ञानात्मक गिरावट के साथ रहने वाले वरिष्ठ नागरिकों की संख्या में वृद्धि होगी। दीर्घायु बढ़ रही है – लेकिन विशेष रूप से शहरों में दैनिक उम्र बढ़ने का समर्थन करने वाली प्रणालियाँ कमजोर बनी हुई हैं।

वरिष्ठ नागरिकों के बीच स्वास्थ्य जोखिम अब एपिसोडिक नहीं हैं। लॉन्गिट्यूडिनल एजिंग स्टडी इन इंडिया (एलएएसआई) के डेटा से पता चलता है कि 75% से अधिक बुजुर्ग भारतीय मधुमेह, हृदय रोग, श्वसन बीमारी या संज्ञानात्मक हानि सहित कम से कम एक पुरानी स्थिति के साथ रहते हैं। ये स्थितियाँ रातोरात आपात्कालीन स्थिति पैदा नहीं करतीं। वे धीरे-धीरे, अक्सर अदृश्य रूप से ख़राब होते जाते हैं, जब तक कि अंततः कोई संकट सामने नहीं आ जाता।

फिर भी भारत की शहरी आपातकालीन प्रतिक्रिया प्रणालियाँ अभी भी अचानक आघात के लिए डिज़ाइन की गई हैं, न कि क्रमिक गिरावट के लिए।

वरिष्ठ आपात स्थिति अक्सर अचानक होने वाली घटनाओं के बजाय छूटे हुए संकेतों का परिणाम होती है – अनुवर्ती कार्रवाई में चूक, असंगत दवा, हीटवेव के दौरान खराब पोषण, या शुरुआती संज्ञानात्मक चूक जो किसी का ध्यान नहीं जाता है। व्यक्तिगत रूप से, ये अत्यावश्यक प्रतीत नहीं होते हैं। सामूहिक रूप से, वे जोखिम पैदा करते हैं। जब तक मदद मांगी जाती है, संकट काफी बढ़ चुका होता है।

विश्व स्तर पर, यह पैटर्न अच्छी तरह से प्रलेखित है। अध्ययनों से पता चलता है कि अस्पताल में दोबारा भर्ती होने वाले लगभग 40% मामले चिकित्सा विफलता से नहीं, बल्कि घर पर छुट्टी के बाद सहायता में अंतराल से जुड़े होते हैं – फॉलो-अप में चूक, पर्यवेक्षण की कमी, या दैनिक दिनचर्या को प्रबंधित करने में कठिनाई। भारतीय शहरों में, जहां वरिष्ठ नागरिक अक्सर अकेले या सीमित समर्थन के साथ रहते हैं, ये अंतर बढ़ गए हैं।

देरी शायद ही कभी सिर्फ चिकित्सीय होती है। यह तार्किक और सामाजिक है.

एम्बुलेंस भीड़भाड़ वाली सड़कों पर चलती हैं। सुरक्षा प्रोटोकॉल गेटेड समुदायों तक पहुंच को धीमा कर देते हैं। विश्वसनीय लिफ्टों के बिना ऊँची इमारतें भौतिक बाधाएँ बढ़ाती हैं। घरों के अंदर, वरिष्ठ नागरिकों को चिंता, श्रवण हानि, या संज्ञानात्मक गिरावट के कारण लक्षणों को स्पष्ट रूप से संप्रेषित करने में कठिनाई हो सकती है। आपातकालीन प्रतिक्रियाकर्ता आम तौर पर चिकित्सा इतिहास, दवा सूची, या हाल के चेतावनी संकेतों तक पहुंच के बिना पहुंचते हैं।

प्रौद्योगिकी ने इस अंतर को पाटने की कोशिश की है, लेकिन अधिकांश आपातकालीन प्रणालियाँ अभी भी मदद शुरू करने के लिए वरिष्ठ नागरिकों पर निर्भर हैं – जैसे बटन दबाना, कॉल करना, ऐप का उपयोग करना। यह धारणा तब विफल हो जाती है जब कोई व्यक्ति भटका हुआ, स्थिर या बेहोश होता है।

हालाँकि, जो बदल रहा है, वह यह बढ़ती मान्यता है कि वरिष्ठ नागरिकों के बीच आपात स्थिति का अक्सर पूर्वानुमान लगाया जा सकता है। इसने दूरस्थ स्वास्थ्य निगरानी और घर-आधारित देखभाल प्रौद्योगिकियों को अपनाने को प्रेरित किया है। भारत का दूरस्थ स्वास्थ्य निगरानी खंड – जिसमें महत्वपूर्ण ट्रैकिंग, अलर्ट और कनेक्टेड डिवाइस शामिल हैं – 2025 तक अनुमानित 250-300 मिलियन डॉलर तक पहुंच गया था, जो एक सुविधा के रूप में नहीं बल्कि वृद्ध परिवारों के लिए एक आवश्यकता के रूप में बढ़ते उपयोग को दर्शाता है। साथ ही, टेलीमेडिसिन बाजार के 2026 में 4 बिलियन डॉलर को पार करने की उम्मीद है, जो दर्शाता है कि डिजिटल देखभाल एपिसोडिक के बजाय संरचनात्मक रूप से एम्बेडेड होती जा रही है।

गहरा मुद्दा यह है कि शहरों में आपातकालीन प्रतिक्रिया प्रतिक्रियाशील बनी हुई है, जबकि उम्र बढ़ने के साथ ऐसा नहीं हो रहा है। यह एक क्रमिक, पूर्वानुमेय प्रक्रिया है जो बढ़ती संवेदनशीलता और देखभाल की निरंतरता पर निर्भरता से चिह्नित है।

वरिष्ठ नागरिकों की आपात स्थिति को रोकने का संबंध तेज एम्बुलेंस से कम और पहले जोखिम की पहचान से अधिक है – दृश्यमान संकट बनने से पहले स्थिति में गिरावट को ध्यान में रखना। इसके लिए निरंतर संलग्नता की आवश्यकता होती है: महत्वपूर्ण बातों की निगरानी करना, दवा के पालन पर नज़र रखना, यह सुनिश्चित करना कि अनुवर्ती कार्रवाई छूट न जाए, और प्रारंभिक चेतावनी संकेतों का जवाब देना जो शायद ही कभी अपने आप में नाटकीय लगते हैं।

निरीक्षण की इन रोजमर्रा की परतों के बिना, शहरों को गिरावट के सबसे खतरनाक और महंगे बिंदु पर प्रतिक्रिया करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।

भारत के शहरी भविष्य में स्वतंत्र रूप से रहने वाले अधिक उम्र के वयस्क शामिल होंगे – अक्सर जबकि उनके बच्चे अलग-अलग शहरों या देशों में रहते हैं। यदि आपातकालीन प्रणालियाँ केवल दृश्यमान पतन के क्षण में ही काम करना जारी रखें, तो वे हमेशा बहुत देर से पहुँचेंगी।

वरिष्ठ आपातकालीन प्रतिक्रिया पर पुनर्विचार करने का अर्थ है अंतिम समय में बचाव से पूर्वानुमानित देखभाल की ओर स्थानांतरित होना। इसका मतलब यह पहचानना है कि वृद्ध वयस्कों के लिए, आपात्कालीन परिस्थितियाँ शायद ही कभी अचानक आती हैं – वे आम तौर पर दैनिक देखभाल में छोटी, किसी का ध्यान न आने वाली खराबी का परिणाम होती हैं।

भारतीय शहर इन शांत आपात स्थितियों पर कैसे प्रतिक्रिया देते हैं, यह तय करेगा कि क्या शहरी बुढ़ापा गरिमा की कहानी बन जाता है – या रोके जा सकने वाले संकट की।

यह लेख अन्वया के संस्थापक और प्रबंध निदेशक प्रशांत रेड्डी द्वारा लिखा गया है।