यह इस अवसर के लिए उपयुक्त समापन था। प्रतियोगिता में केवल दो अजेय टीमें, जीवंत इंद्रधनुष के अंत में सोने के बर्तन पर अपनी दृष्टि को मजबूती से केंद्रित करते हुए कड़ी मेहनत कर रही हैं।
भारत ने खिताबी दौर से पहले अपने सभी सात मैच जीते थे, केवल विवरणों पर ध्यान न देने के कारण उन्हें सही रिकॉर्ड बनाने से वंचित कर दिया गया, क्योंकि लॉडरहिल में कनाडा के खिलाफ उनका पहला दौर का खेल एक अयोग्य आउटफील्ड के कारण रद्द कर दिया गया था, भले ही खेल से पहले 48 घंटों तक बारिश नहीं हुई थी।
दक्षिण अफ्रीका ने अपने आठ मुकाबलों में सभी जीत का रिकॉर्ड बनाया। जहां सारा ध्यान रोहित शर्मा की टीम पर केंद्रित था, वहीं तरौबा में पहले सेमीफाइनल में अफगानिस्तान को नौ विकेट से हराने के बावजूद, प्रोटियाज़ ने लगभग किसी के ध्यान में आए बिना, चुपचाप ड्रॉ के माध्यम से अपना रास्ता बना लिया, जब उनके बंदूक-गेंदबाजी हमले ने उनके विरोधियों को मामूली 76 रन पर आउट कर दिया।
ब्रिजटाउन के केंसिंग्टन ओवल में फाइनल, एक दिन का खेल था, जैसे कि भारत के सभी दौरे मुख्य रूप से क्रिकेट की दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले और उन्मादी देश में प्राइमटाइम टेलीविजन दर्शकों को पूरा करने के लिए थे। भारत दूसरी बार टी20 विश्व कप जीतने वाले एकमात्र देशों के रूप में वेस्टइंडीज और इंग्लैंड के साथ जुड़ने का इच्छुक था, दक्षिण अफ्रीका 1998 में बांग्लादेश में उद्घाटन आईसीसी नॉकआउट ट्रॉफी (चैंपियंस ट्रॉफी के रूप में जाना जाता था) में अपनी जीत के साथ अपने मामूली आईसीसी ट्रॉफी संग्रह में कुछ जोड़ने के लिए बेताब था, जिसे काफी हद तक भुला दिया गया था।
सात महीने से कुछ अधिक समय में अपने दूसरे आईसीसी फाइनल में, भारत पिछले नवंबर में अहमदाबाद में 50 ओवर के विश्व कप के खिताबी दौर में अपनी दिल तोड़ने वाली हार की भरपाई करने के लिए दृढ़ था। रोहित को यह सुनिश्चित करने के लिए दूसरों की तुलना में अधिक प्रेरित किया गया था कि सफेद गेंद के परिदृश्य में उनके सभी प्रभुत्व के बावजूद, भारत के पास उनके कैबिनेट में सार्थक चांदी के बर्तन थे। कप्तान ने ग्रोस आइलेट में अपने अंतिम सुपर आठ मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया की जीत में और प्रोविडेंस में सेमीफाइनल में गत चैंपियन इंग्लैंड को हराने में मुख्य भूमिका निभाई थी। दोनों जीतों का बहुत महत्व था; ऑस्ट्रेलिया ने अहमदाबाद में भारत को गौरवान्वित करने से इनकार कर दिया था, जबकि इंग्लैंड ने 2022 में पिछले टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल में भारत को हरा दिया था। लेकिन वे जीतें जितनी बड़ी थीं, प्रोटियाज़ के खिलाफ फाइनल में उनकी गिनती कम थी, वे खुद अपनी जगह बनाना चाह रहे थे।
रोहित अन्य लोगों से अधिक जानते थे कि नॉकआउट गेम में बोर्ड पर रन बहुत मायने रखते हैं, और विशेष रूप से दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ, जिन्होंने अतीत में जब जीत बहुत आसान प्रस्ताव लगती थी तो आपदा से निपटने के तरीके खोज लिए थे। इस ज्ञान के साथ कि उनके पास जसप्रित बुमरा की विशेषज्ञता है और कुलदीप यादव, रवींद्र जड़ेजा और एक्सर पटेल के तीन-तरफा बाएं हाथ के स्पिन आक्रमण पर भरोसा करना है, रोहित को ऐतिहासिक 29 जून को बल्लेबाजी करने में कोई हिचकिचाहट नहीं थी। जैसा कि उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में किया था, उन्होंने शुरुआती प्रवर्तक बनने की कोशिश की, लेकिन चतुर बाएं हाथ के स्पिनर केशव महाराज ने मुंबईकर को नौ रन पर और ऋषभ पंत को 23 रन पर आउट करके भारत को हिलाकर रख दिया। छह ओवर के बाद दो रन पर.
विश्व कप से पहले, अपने फॉर्म को अधिकतम करने और रोमांचक मध्य-क्रम विकल्प खोलने के लिए, रोहित और मुख्य कोच राहुल द्रविड़ के नेतृत्व समूह ने विराट कोहली को रोहित के शुरुआती साथी के रूप में बढ़ावा देने का फैसला किया। पूर्व कप्तान ने उस समय लगभग सात वर्षों तक 20 ओवर के खेल में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बल्लेबाजी की शुरुआत नहीं की थी और इसका पता इस बात से चलता है कि फाइनल से पहले की सात पारियों में वह केवल 75 रन ही बना पाए थे। लेकिन पिछले कुछ वर्षों में, उन्होंने खुद को एक बड़े मंच का गुणी व्यक्ति दिखाया है और इस बार भी कुछ अलग नहीं था।
कगिसो रबाडा द्वारा सूर्यकुमार यादव को आउट करने से पावरप्ले के अंदर भारत का स्कोर तीन विकेट पर 34 रन हो गया, जब एक प्रेरित कदम में, भारत ने अक्षर को शिवम दुबे, हार्दिक पंड्या और जडेजा से आगे 5वें नंबर पर धकेल दिया। अक्षर ने कोहली की धीमी पारी की भरपाई करते हुए 31 गेंद में 47 रन की पारी में चार छक्के लगाए और विकेटकीपर क्विंटन डी कॉक की तत्परता से रन आउट होने से पहले उन्होंने चौथे विकेट के लिए 72 रन की साझेदारी की।
दुबे ने 16 में से 27 रन बनाए, और कोहली ने देर से अपनी सीमा हासिल की, क्योंकि भारत ने सात विकेट पर 176 रन बनाए, जो एक अच्छी बल्लेबाजी स्ट्रिप के कोर्स के बराबर था। कोहली ने 48 गेंदों में 50 रन बनाने के लिए कड़ी मेहनत की थी, जब तक कि गियर्स में नाटकीय रूप से वृद्धि नहीं हुई, उन्होंने अपनी आखिरी 11 गेंदों में 26 रन बनाए, हालांकि लंबे समय तक महसूस किया गया कि उन्होंने इसे बहुत देर से छोड़ा था।
पहले विश्व कप खिताब की तलाश में दक्षिण अफ्रीका को तुरंत झटका लगा जब दूसरे ओवर में बुमराह ने रीजा हेंड्रिक्स को क्लीन बोल्ड कर दिया और अगले ओवर में अर्शदीप सिंह ने कप्तान एडेन मार्कराम को विकेट के पीछे कैच करा दिया। लेकिन दक्षिण अफ्रीका के पास पूरे ऑर्डर में जबरदस्त मारक क्षमता थी। डी कॉक ने 32 में से 39 रन बनाए और ट्रिस्टन स्टब्स ने 21 में से 31 रन बनाए, क्योंकि ऐसा लग रहा था कि प्रोटियाज़ खेल से दूर भाग रहे हैं।
पूरे टूर्नामेंट के दौरान, एक्सर ने बाएं हाथ की स्पिन के साथ अपनी उपयोगिता का प्रदर्शन किया था, लेकिन वह हेनरिक क्लासेन में अपने मैच से अधिक मिले, स्टंपर जिन्होंने 24 रन वाले 15 वें ओवर में दो चौके और दो छक्के लगाए, जिससे 30 गेंदों में छह विकेट के साथ समीकरण 30 रन पर आ गया। भारत के प्रशंसक – और खिलाड़ी, एक संदिग्ध – सात महीने में विश्व कप फाइनल में दूसरी बार दिल टूटने से उबर गए जब रोहित ने बुमरा को वापस लाया, और जीनियस ने 16 वें ओवर में चार रन देकर जवाब दिया।
17वीं की शुरुआत से पहले पंत को घुटने की काल्पनिक चोट के लिए लंबे समय तक ध्यान देने की आवश्यकता थी; ब्रेक के कारण क्लासेन की एकाग्रता भंग हो गई क्योंकि उन्होंने पंड्या की पहली गेंद को वाइड और धीमी गति से पंत की ओर फेंक दिया। अचानक, भारत में नुकीले दांत उग आए। बुमरा ने जादुई 18वीं गेंद फेंकी, जिसमें उन्होंने केवल दो रन दिए और मार्को जेन्सन को पीच मारकर आउट कर दिया, और अर्शदीप ने एक अद्भुत अंतिम ओवर के साथ जवाब दिया, जो केवल चार रन के लिए गया, जिससे दक्षिण अफ्रीका को 6 गेंदों में 16 रनों की असंभव आवश्यकता थी। पासा कैसे पलट गया.
रोहित ने अंतिम ओवर के लिए पंड्या की ओर रुख किया। पहली गेंद लो फुल टॉस थी जिसे डेविड मिलर ने साफ-सुथरा मारा। केवल, उन्होंने सूर्यकुमार की चमक के लिए मोलभाव नहीं किया था। वेटिंग कप्तान ने अपनी बायीं ओर 15 गज की दौड़ लगाई, गेंद को सफाई से पकड़ा, जब उसे एहसास हुआ कि वह रस्सी को पार करने वाला है तो उसे ऊपर फेंक दिया, शांति से पीछे हट गया और सबसे आसान मौके का फायदा उठाया। अत्यधिक दबाव में पूर्ण स्पष्टता और संयम का क्षण। 5 में से 16 रन पुछल्ले बल्लेबाजों की पहुंच से परे साबित हुए क्योंकि भारत ने सात रन से बड़ी जीत दर्ज की। बेहतरीन अंतर के खेल में, दक्षिण अफ्रीका के पिछड़ने पर भारत ने धैर्य बनाए रखा, मानो ‘चोकर्स’ के अपने अविश्वसनीय टैग को बरकरार रखने के लिए प्रतिबद्ध हो।
संक्षिप्त स्कोर: भारत: 20 ओवर में 176/7 (विराट कोहली 76, अक्षर पटेल 47, शिवम दुबे 27; केशव महाराज 2-23, एनरिक नॉर्टजे 2-26) ने दक्षिण अफ्रीका को हराया: 20 ओवर में 169/8 (क्विंटन डी कॉक 39, ट्रिस्टन स्टब्स 31, हेनरिक क्लासेन 52; अर्शदीप सिंह 2-20, जसप्रित बुमरा) 2-18, हार्दिक पंड्या 3-20)। मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी: विराट कोहली (भारत)।
