वाशिंगटन—कार्यवाहक अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच और व्हाइट हाउस के सहयोगियों की एक टीम सीनेट कक्ष के पास जल्दबाजी में आयोजित एक बैठक में राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा प्रचारित 1.776 बिलियन डॉलर के “हथियार-विरोधी फंड” के बारे में रिपब्लिकन को आश्वस्त करने की उम्मीद में पहुंची।
अर्कांसस के ट्रम्प सहयोगी सीनेटर टॉम कॉटन के पास यह नहीं था।
“किसने सोचा कि यह एक अच्छा विचार है? यह समय किसने चुना?” तनावपूर्ण बातचीत से परिचित लोगों के अनुसार, कॉटन ने सीनेट के अलंकृत माइक मैन्सफील्ड कक्ष के अंदर ब्लैंच, व्हाइट हाउस के विधायी मामलों के निदेशक जेम्स ब्रैड और अन्य लोगों पर कई बिंदुवार सवालों के साथ फंड के बारे में दबाव डालते हुए स्पष्ट रूप से पूछा।
कॉटन अकेले नहीं थे – एक दर्जन से अधिक रिपब्लिकन सीनेटरों ने दो घंटे की बैठक में समझौते के बारे में ब्लैंच से पूछताछ की, लोगों ने इसकी योग्यता पर सवाल उठाया और चेतावनी दी कि यह अनुमोदन को पटरी से उतार सकता है आव्रजन प्रवर्तन के वित्तपोषण के लिए $70 बिलियन का बहुवर्षीय पैकेज।
सेन टेड क्रूज़ (आर., टेक्सास) ने शुक्रवार को अपने पॉडकास्ट पर कहा, “सीनेट में मैंने अपने पूरे समय में सबसे कठिन बैठकों में से एक देखी है।” क्रूज़ ने कहा, “उग्रता इसे कम करना शुरू नहीं करती है,” उन्होंने कहा कि कुछ सीनेटर ब्लैंच पर चिल्ला रहे थे।
एक वर्ष से अधिक समय से, रिपब्लिकन सीनेटर बड़े पैमाने पर ट्रम्प की इच्छाओं का सम्मान कर रहे थे विवादास्पद कैबिनेट प्रत्याशियों का समर्थन करना राष्ट्रपति को टैरिफ और ईरान युद्ध पर खुली छूट देना।
इस सप्ताह, उन्होंने व्यक्तिगत हिसाब-किताब निपटाने और अपने विधायी एजेंडे की कीमत पर पसंदीदा परियोजनाओं को आगे बढ़ाने की ट्रम्प की जिद से तंग आकर सामूहिक रूप से विद्रोह कर दिया। चरम बिंदु तब आया जब ट्रम्प ने एक प्रतिद्वंद्वी का समर्थन किया मंगलवार को टेक्सास के सीनेटर जॉन कॉर्निन को, एक ऐसा कदम जिसने कॉर्निन के कई सहयोगियों को स्तब्ध कर दिया। उन्होंने इसे एक वरिष्ठ रिपब्लिकन पदाधिकारी के साथ व्यवहार करने का एक लापरवाह तरीका माना, जिसकी सीट पार्टी नवंबर में हारना बर्दाश्त नहीं कर सकती।
ट्रंप द्वारा समर्थन की घोषणा के बाद भावुक सीनेटर सिंथिया लुमिस (आर., व्यो.) ने कहा, “मैं बहुत दुखी हूं।” उन्होंने इस बात पर चिंता व्यक्त की कि कॉर्निन की सीट पर कब्जा करने की कोशिश करने के लिए अब रिपब्लिकन को “भारी कीमत” चुकानी पड़ेगी।
ट्रंप की अनुमोदन संख्या मध्यावधि में गिरती जा रही है। वॉल स्ट्रीट जर्नल के एक नए सर्वेक्षण में ट्रम्प की नौकरी को 41% अनुमोदन मिला, जबकि 57% ने अस्वीकृति व्यक्त की, जो जनवरी में 45% अनुमोदन से कम है। व्हाइट हाउस के लिए एक परेशान करने वाले संकेत में, सर्वेक्षण से पता चला कि रिपब्लिकन का हिस्सा जो कहते हैं कि वे ट्रम्प के नौकरी के प्रदर्शन को “दृढ़ता से अनुमोदित” करते हैं, जनवरी में 75% से गिरकर मई में 57% हो गया है।
सर्वेक्षण में यह भी पाया गया कि कांग्रेस के मतपत्र में डेमोक्रेट्स रिपब्लिकन से 48% से 40% आगे हैं, जिससे पता चलता है कि अगली कांग्रेस का नेतृत्व करने के लिए कौन सी पार्टी पसंदीदा है। यह सर्वेक्षण 7 मई से 18 मई तक आयोजित किया गया था।
व्हाइट हाउस के प्रवक्ता ओलिविया वेल्स ने कहा कि ट्रम्प “रिपब्लिकन पार्टी के लिए स्पष्ट नेता, सर्वश्रेष्ठ संदेशवाहक और बेजोड़ प्रेरक हैं और वह अमेरिकी लोगों के लिए जीत जारी रखने के लिए कांग्रेस में रिपब्लिकन के बहुमत को बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध हैं।”
आईसीई फंडिंग ठप हो गई
सीनेटरों की सोच से परिचित लोगों ने कहा कि जीओपी सम्मेलन के आधे से अधिक लोगों को न्याय विभाग निपटान निधि के बारे में चिंता है, जिसकी स्थापना की गई है राजनीतिक उत्पीड़न का दावा करने वाले लोगों को भुगतान करें-जिनमें 6 जनवरी के दंगाई भी शामिल हैं, जिन्होंने कैपिटल पर हमला किया था और अब वे संघीय सरकार से लाखों लोगों को लेकर जा सकते हैं। कई लोग ट्रम्प के दबाव से भी असहज हैं सुरक्षा निधि में $1 बिलियन उनके नियोजित व्हाइट हाउस बॉलरूम से जुड़ा हुआ, एक परियोजना जिसे ट्रम्प ने निजी दान के साथ भुगतान करने पर जोर दिया था।
“हथियार-विरोधी” कोष प्रशासन द्वारा अपनी ही सरकार के खिलाफ ट्रम्प मुकदमे को निपटाने के परिणामस्वरूप बनाया गया था। यह एक संघीय न्यायाधीश द्वारा निर्धारित समय सीमा से ठीक पहले आया, जिन्होंने इस बात पर स्पष्टीकरण की मांग की कि ट्रम्प मामले के दोनों पक्षों में कैसे हो सकते हैं।
व्हाइट हाउस ने “खुद को खराब स्थिति में डाल दिया। यह कांग्रेस नहीं थी जिसने ऐसा किया। कांग्रेस के पास कोई इनपुट नहीं था। समस्या का हिस्सा हो सकता है,” सेन बिल कैसिडी (आर., ला.) ने कहा, जो ट्रम्प द्वारा एक प्रतिद्वंद्वी का समर्थन करने के बाद अपनी हालिया प्राथमिक हार गए थे।
इस लड़ाई ने आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन और सीमा गश्ती के लिए धन उपलब्ध कराने के लिए रिपब्लिकन के लंबे समय से मांगे गए बिल पर प्रगति को रोक दिया है। अलास्का जीओपी सेन लिसा मुर्कोव्स्की ने इसकी तुलना विधायी प्रक्रिया पर “बम गिराने” से की। सीनेटर ट्रम्प की 1 जून की समय सीमा से पहले इस सप्ताह इसे पूरा करना चाहते थे, लेकिन उन्हें अगले महीने तक रुकने के लिए मजबूर होना पड़ा।
ट्रम्प ने गुरुवार को संवाददाताओं से कहा कि उन्हें नहीं पता कि क्या वह सीनेट पर नियंत्रण खो रहे हैं। उन्होंने शुक्रवार को स्पष्ट कर दिया कि वह फंड से पीछे नहीं हट रहे हैं।
उन्होंने ट्रुथ सोशल पर कहा, “मैं अपना मामला निपटा सकता था…पूरे भाग्य के साथ।” “इसके बजाय, मैं दूसरों की मदद कर रहा हूं, जिनके साथ बहुत बुरी तरह दुर्व्यवहार किया गया।”
ट्रम्प ने सीनेटर थॉम टिलिस (आर., एनसी) पर हमला बोला, जिन्होंने फंड को “गुंडों के लिए भुगतान का पात्र” और “स्टिल्ट पर बेवकूफ” करार देकर ट्रम्प का गुस्सा निकाला था। राष्ट्रपति ने टिलिस से कहा- कौन रिटायर होने का फैसला किया ट्रम्प के दबाव में – “रिपब्लिकन पार्टी को खराब करते हुए, वह अपने कुछ रिनो दोस्तों के साथ कुछ महीनों के लिए वह सारी मौज-मस्ती कर सकता है जो वह चाहता है।”
टिलिस ने जवाब दिया कि रिपब्लिकन को नवंबर में अच्छा प्रदर्शन करने की जरूरत है, लेकिन “बेवकूफी भरी चीजें हमारी संभावनाओं को खत्म कर रही हैं!”
जीओपी सीनेटरों का कहना है कि समझौते में बदलाव करने की गेंद प्रशासन के पाले में है। मामले से परिचित लोगों के अनुसार, ब्लैंच के साथ बैठक में सीनेटरों ने व्हाइट हाउस को एक संदेश दिया: आपको इसे ठीक करने की आवश्यकता है।
सीनेट के बहुमत नेता जॉन थ्यून (आर., एसडी) ने गुरुवार को संवाददाताओं से कहा, “प्रशासन को कुछ सुझाव और विचार पेश करने होंगे।” यह पूछे जाने पर कि क्या सत्ताधारियों के खिलाफ ट्रंप के समर्थन ने गतिरोध में भूमिका निभाई, उन्होंने जवाब दिया: “हम यहां जो कुछ भी करते हैं उसमें एक राजनीतिक घटक होता है।”
क्रूज़ ने अपने पॉडकास्ट में कहा कि उन्हें उम्मीद है कि प्रशासन कम से कम फंड में संशोधन करेगा या सीनेट में “पूर्ण विद्रोह” का सामना करेगा।
व्हाइट हाउस के एक अधिकारी ने कहा कि प्रशासन गुरुवार की प्रतिक्रिया की सराहना करता है और अधिक बातचीत की उम्मीद करता है क्योंकि यह आवश्यक है।
सीनेटर विद्रोह के लिए तैयार हो गए
राज्य के रिपब्लिकन सीनेट प्राथमिक अपवाह में कॉर्निन के मुकाबले घोटाले में घिरे टेक्सास के अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन का समर्थन करने के ट्रम्प के फैसले के बाद चैंबर में विद्रोह की आशंका थी। जीओपी सीनेटरों के विचार में, यह निर्णय न केवल पारंपरिक रूप से लाल टेक्सास को खेल में डालता है, बल्कि व्यक्तिगत भी लगता है। कॉर्निन सीनेट के लंबे समय से सम्मानित सदस्य हैं। उनके अभियान की गणना के अनुसार, उन्होंने नेतृत्व में काम किया, बहुमत वाले नेता के लिए दौड़ लगाई और 2002 से अपने सीनेट सहयोगियों, उम्मीदवारों और नेशनल रिपब्लिकन सेनेटोरियल कमेटी के लिए 400 मिलियन डॉलर से अधिक का दान इकट्ठा करते हुए एक विपुल धन संचयक रहे हैं।
सीनेट में रिपब्लिकन के पास 53-47 सीटों का बहुमत है। रिपब्लिकन ने चेतावनी दी है कि पैक्सटन, जिस पर उनकी अपनी पार्टी द्वारा महाभियोग चलाया गया था और बाद में बरी कर दिया गया था और वह “बाइबिल के आधार पर” अपनी पत्नी द्वारा शुरू किए गए तलाक के बीच में है, पार्टी को दसियों लाख डॉलर खर्च करने के लिए मजबूर कर सकता है जिसे मेन, उत्तरी कैरोलिना, ओहियो, आयोवा और अलास्का जैसे प्रतिस्पर्धी राज्यों में सीनेट मानचित्र पर कहीं और निवेश किया जा सकता है।
पैक्सटन का समर्थन ट्रम्प द्वारा एक चिकित्सक और समिति के अध्यक्ष कैसिडी को बाहर करने के बाद आया, जो राष्ट्रपति द्वारा प्रतिनिधि जूलिया लेटलो (आर., ला.) का समर्थन करने के बाद अपने गृह राज्य में सीनेट जीओपी अपवाह तक पहुंचने में विफल रहे। कैसिडी उन सात रिपब्लिकन सीनेटरों में से एक थे जिन्होंने 2021 सीनेट महाभियोग परीक्षण में ट्रम्प को दोषी ठहराने के लिए मतदान किया था।
कुछ रिपब्लिकन सहयोगियों ने अंतिम समय में पैक्सटन को समर्थन देने के ट्रम्प के फैसले को सीनेट के प्रति उनकी व्यापक निराशा के संकेत के रूप में देखा। ट्रम्प महीनों से सोशल मीडिया पर सेव अमेरिका एक्ट पारित करने को लेकर हंगामा कर रहे हैं, जिसके तहत वोट देने के लिए नागरिकता के प्रमाण की आवश्यकता होगी आवश्यक 60 वोटों का अभाव है एक सीनेट फाइलबस्टर पर काबू पाने के लिए। ट्रम्प ने मध्यावधि में रिपब्लिकन की जीत के लिए विधेयक को पारित करना महत्वपूर्ण बताया है।
इस सप्ताह तक, सीनेट रिपब्लिकन, टिलिस जैसे कुछ लोगों को छोड़कर, जो सेवानिवृत्त हो रहे हैं या स्विंग राज्यों का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं, ज्यादातर राष्ट्रपति के प्रति सम्मानजनक रुख रखते थे।
लगभग सभी ने ट्रम्प के विवादास्पद कैबिनेट प्रत्याशियों का समर्थन किया, जिनमें रक्षा सचिव पीट हेगसेथ और स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर शामिल थे। स्वास्थ्य देखभाल-खर्च में कटौती के बारे में चिंताओं के बावजूद पिछले साल लगभग सभी ने पार्टी के कर और व्यय बिल के लिए मतदान किया था, और अधिकांश उनके टैरिफ के साथ चले गए हैं। अधिकांश ने बार-बार उन प्रस्तावों को अवरुद्ध करने के लिए मतदान किया है जो ट्रम्प के ईरान युद्ध पर लगाम लगाएंगे, यहाँ तक कि गैस की कीमतें बढ़ गई हैं और ट्रम्प की बाहर निकलने की रणनीति संदिग्ध बनी हुई है।
लेकिन वह समर्थन तब टूट गया जब ट्रम्प प्रशासन ने निपटान निधि का अनावरण किया, जिसका दोनों दलों के सदस्यों ने “स्लश फंड” के रूप में उपहास किया, ठीक उसी समय जब सदन और सीनेट उनके आव्रजन-प्रवर्तन फंडिंग पैकेज को मंजूरी देने की उम्मीद कर रहे थे।
सीनेटर रॉन जॉनसन (आर., विस.) ने सीएनएन से कहा, “किसी ने इसे एक आकाशगंगा संबंधी भूल के रूप में वर्णित किया है, और मुझे लगता है कि यह शायद सच है।”
व्हाइट हाउस ने शुक्रवार को सात सीनेट रिपब्लिकन के ट्रम्प की प्रशंसा और उनके एजेंडे के प्रति समर्थन व्यक्त करने वाले बयान उपलब्ध कराए।
सीनेटर बर्नी मोरेनो (आर., ओहियो) ने एक बयान में कहा, “कोई गलती न करें: सीनेट रिपब्लिकन और राष्ट्रपति ट्रम्प एकजुट हैं।”
पूर्व सीनेटर लामर अलेक्जेंडर (आर., टेन्ने.) जो इस सप्ताह पांच साल में पहली बार यूएस कैपिटल लौटे, ने कहा कि कॉर्निन का समर्थन नहीं करने के ट्रम्प के फैसले ने सीनेट रिपब्लिकन को प्रभावित किया है क्योंकि बहुत सारे सदस्य टेक्सास के विधायक का सम्मान करते हैं।
अलेक्जेंडर ने कहा, “मुझे यकीन नहीं है कि सीनेट रिपब्लिकन को शुद्ध करने में राष्ट्रपति की रणनीति क्या है जो 99% समय उनका समर्थन करते हैं।”
मैरिएन लेविन को लिखें marianne.levine@wsj.comकेन थॉमस एट ken.thomas@wsj.comलिंडसे वाइज़ एट lindsay.वाइज@wsj.com और फिलिप वेगमैन पर philip.wegmann@wsj.com
