बहुत छोटे झूठे: लैंटाना को रोकने का संघर्ष

एक सुंदर, सुगंधित और घातक एलियन पूरे भारत में घूम रहा है।

और हम इस समस्या के प्रति बहुत देर से जागे हैं।

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लैंटाना की शुरुआत लगभग 200 वर्षों से हो रही है।

1800 के दशक की शुरुआत में, दक्षिण अमेरिका की मूल प्रजाति लैंटाना कैमारा की संकरित किस्मों को उपनिवेशवादियों द्वारा सजावटी हेजेज के रूप में भारत में लाया गया था।

उनके छोटे फूल, जो विभिन्न रंगों के गुलदस्ते में उगते थे, निश्चित रूप से आकर्षक थे। लेकिन फिर पौधे जल्दी ही उनके बगीचों से निकल गए और खेतों, चरागाहों और जंगलों में जाने लगे।

वहां, वे देशी वनस्पति का दम घोंट देते हैं। तब से वे कर्नाटक के बांदीपुर अभयारण्य और हिमालय के कुमाऊं क्षेत्र जैसे संरक्षित क्षेत्रों में एक प्रमुख प्रजाति बन गए हैं।

यह झाड़ी दिल्ली रिज, नीलगिरी के बड़े हिस्से और पश्चिमी घाट के हिस्सों में भी फैल गई है।

यह मिट्टी में रसायन छोड़ता है जो अन्य पौधों के विकास को रोकता है। इससे शाकाहारी जीवों के लिए भोजन संकट पैदा हो सकता है, क्योंकि देशी जानवर लैंटाना नहीं खा सकते हैं। (इसकी कड़वी पत्तियों में हेपेटोटॉक्सिन होते हैं जो कम मात्रा में भी लीवर को नुकसान पहुंचाते हैं और मृत्यु का कारण बनते हैं।)

बाघों के खेतों में घुसने और हाथियों के गांवों में घूमने की घटनाओं का कारण उनके प्राकृतिक खाद्य पदार्थों (हिरण और खाद्य पौधों) की घटती आपूर्ति का पता लगाया गया है, क्योंकि झाड़ियाँ उनके आवासों पर अधिक आक्रमण करती हैं।

यह कहानी दुनिया भर में दोहराई गई है।

इंटरगवर्नमेंटल साइंस-पॉलिसी प्लेटफॉर्म ऑन बायोडायवर्सिटी एंड इकोसिस्टम सर्विसेज (आईपीबीईएस) की अपनी तरह की पहली 2023 वैश्विक मूल्यांकन रिपोर्ट के अनुसार, लैंटाना कैमारा दुनिया भर में सबसे व्यापक आक्रामक विदेशी प्रजातियों में से एक है।

“यह 60 से अधिक देशों में आक्रामक है,” संरक्षणवादी, शोधकर्ता और शोला ट्रस्ट के सह-संस्थापक, तर्श थेकेकरा कहते हैं, एक गैर सरकारी संगठन जो नीलगिरी में आवासों को संरक्षित करने के लिए काम कर रहा है।

2007 में स्थापित होने के बाद से शोला ट्रस्ट के मिशन का एक बड़ा हिस्सा इस आक्रामक से निपटने के तरीके ढूंढना रहा है। सफलता के संदर्भ में वे बस इतना ही कह सकते हैं कि लड़ाई जारी है।

जर्नल ग्लोबल इकोलॉजी एंड कंजर्वेशन में प्रकाशित रिसर्च बॉडी वाइल्डलाइफ इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया का 2020 का पेपर बताता है कि लैंटाना प्रजातियां अब अकेले 150,000 वर्ग किमी से अधिक वन भूमि को कवर करती हैं (यह कुल क्षेत्रफल आंध्र प्रदेश राज्य से थोड़ा ही छोटा है)।

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इसे बाहर करना आसान नहीं है.

यह कठोर, अत्यधिक अनुकूलनीय पौधा है और विभिन्न जलवायु और परिदृश्यों में पनप सकता है।

यह अग्नि-सहिष्णु है और भारत में इसका कोई प्राकृतिक शिकारी नहीं है।

यह पक्षियों द्वारा फैलाए गए बीजों से फैलता है, लेकिन यह तने की कटाई से भी उग सकता है।

इसे जला दो और इसकी जड़ें पुनर्जीवित हो जाएंगी। इसे जमीन से उखाड़ दें और जो छोटे-छोटे टुकड़े बच जाते हैं वे भी नई झाड़ियों में विकसित हो जाते हैं।

इस बीच, भारतीय कानून अभी भी अपनी पकड़ बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 में 2022 के संशोधन ने अंततः “आक्रामक विदेशी प्रजातियों” को परिभाषित किया और केंद्र सरकार को उन्हें विनियमित करने की शक्ति प्रदान की। “हालांकि, केंद्र सरकार ने अभी तक इन प्रजातियों की सूची प्रकाशित नहीं की है या अधिनियम के तहत नियम नहीं बनाए हैं,” थिंक टैंक विधि सेंटर फॉर लीगल पॉलिसी के संरक्षणवादी और वरिष्ठ रेजिडेंट फेलो देबादित्यो सिन्हा कहते हैं। “जब तक ऐसा नहीं होता, इस अनुभाग का उपयोग परिवर्तन लाने के लिए नहीं किया जा सकता।”

परिणामस्वरूप, लैंटाना केवल एक बड़ा खतरा नहीं रह गया है जिसका समाधान नहीं किया गया है। यहां तक ​​कि यह पौधों की नर्सरी और झाड़ियों की ऑनलाइन सूची में भी दिखाई देता है, जिन्हें कोई व्यक्ति तितलियों को आकर्षित करने के लिए बगीचे के लिए खरीद सकता है।