लॉस एंजिल्स – आठ सौ एपिसोड, 37 सीज़न, और एक चार उंगलियों वाला परिवार जो उम्र बढ़ने से इनकार करता है।
जैसा कि “द सिम्पसंस” इस सप्ताह के अंत में कुछ श्रृंखलाओं में एक मील का पत्थर साबित हुआ है, स्प्रिंगफील्ड के पीछे के आर्किटेक्ट उन विकल्पों पर विचार कर रहे हैं जिन्होंने “द ट्रेसी उलमैन शो” के 1987 के कच्चे शॉर्ट्स को एक सांस्कृतिक रथ में बदल दिया।
कार्यकारी निर्माता और पूर्व श्रोता अल जीन ने कहा, “हमने 800 एपिसोड बनाए हैं, और मुझे वास्तव में खुशी है कि हमने कोई बड़ी व्यापक कहानी नहीं बनाई।” “शो के अंत में आप हमेशा पहले स्थान पर लौटते हैं। और इसमें कोई संदेह नहीं है कि दीर्घायु पर इसका बड़ा प्रभाव था।”
मौजूदा श्रोता मैट सेल्मन के लिए, सिम्पसंस का उम्र से इंकार करना एक मुक्ति है जो एक साथ उनके लंबे इतिहास के महत्व के बारे में सवाल उठाता है: “क्या इन पात्रों के पास उन 800 चीजों की भावनात्मक स्मृति है जो उनके साथ हुई हैं? … मैं वास्तव में इसका उत्तर नहीं जानता।”
इस बीच, शो के निर्माता मैट ग्रोइनिंग लगभग चार दशकों के उत्पादन तक पहुंचने को पूर्णतावाद से युक्त एक विजय के रूप में देखते हैं।
ग्रोइनिंग ने कहा, “मैंने पात्रों को सही ढंग से चित्रित करने की कोशिश में 38 साल बिताए हैं।” “हमें यह पता लगाना होगा कि परिप्रेक्ष्य को कैसे बदला जाए और इसे अधिक सिनेमाई तरीके से कैसे किया जाए और हम हमेशा सुधार करने की कोशिश कर रहे हैं।”
एपिसोड 800, “इररेशनल ट्रेज़र”, रविवार को फॉक्स पर प्रसारित होता है।
नैन्सी कार्टराईट 1987 के ऑडिशन में लिसा सिम्पसन के लिए पढ़ने की उम्मीद से पहुंचीं। उसके पास अन्य विचार थे।
“हाय मैट। आपसे मिलकर अच्छा लगा। मैं वहां था और मैंने देखा कि वहां लिसा है, यह ठीक है, 8 साल की बीच वाली बच्ची है, लेकिन फिर यह बार्ट है,” कार्टराईट ने याद करते हुए कहा। “मैं उसे करना पसंद करूंगा।”
ग्रोइनिंग तुरंत “स्विचरू” के लिए सहमत हो गए। उन्होंने कहा, ”उसने उसे पूरी तरह से अपने पक्ष में कर लिया।”
लगभग चार दशक बाद, कार्टराईट का कहना है कि “अभी भी ऐसे लोग हैं जो नहीं जानते कि आवाज़ एक महिला ही है।”
भूमिका उसकी पहचान से अविभाज्य हो गई है। उन्होंने कहा, “यह मेरी जीवनशैली का एक हिस्सा बन गया है। मैं इसे हर समय करने की आदी हूं और मैं उस दिन का इंतजार नहीं कर रही हूं जब हमारा काम पूरा हो जाएगा।”
लिसा सिम्पसन की परिभाषित विशेषताएँ अनायास ही उभर आईं। एनिमेटर डेविड सिल्वरमैन, जिन्होंने शो के प्रतिष्ठित उद्घाटन अनुक्रम के लिए मूल रूपरेखा तैयार की, ने एक प्रोडक्शन मीटिंग को याद किया जहां मध्य सिम्पसन बच्चे के पास हस्ताक्षर क्षण का अभाव था।
“हमारे पास लिसा के लिए कोई बंधन नहीं है, हमारे पास हर किसी के लिए एक बंधन है। हमें लिसा के लिए क्या करना चाहिए?” सिल्वरमैन प्रतिबिंबित करता है। “और मैंने सुझाव दिया, ‘ठीक है, शायद वह बैंड में है और शायद वह टुबा बजाती है।’ और इसलिए जिम ने कहा, ‘ठीक है, मैं टुबा के बारे में नहीं जानता, लेकिन अगर वह बैरिटोन सैक्सोफोन बजाए तो क्या होगा? वास्तव में, क्या होगा अगर उसने इसे वास्तव में अच्छा खेला? यह उसका चरित्र हो सकता है, वह परिवार की प्रतिभाशाली बच्ची हो सकती है जिसकी कोई सराहना नहीं करता।”
शो के वैश्विक संस्थान बनने का मार्ग शुरुआती आक्रोश के साथ प्रशस्त हुआ। ग्रोइनिंग को याद है जब बार्ट सिम्पसन को अमेरिकी कक्षाओं के लिए खतरा समझा गया था – उन्होंने इसके हर पल का आनंद लिया।
ग्रोइनिंग ने कहा, “यह अब तक का सबसे अच्छा कदम था जब संस्कृति ने फैसला किया कि ‘द सिम्पसंस’ बहुत अपमानजनक था।” “और यदि आप स्कूल में बार्ट सिम्पसन ‘अंडरअचीवर’ टी-शर्ट पहनते हैं, तो आपको बाहर निकाल दिया जाता है। यह हमारे लिए सबसे अच्छी बात थी।”
जब फॉक्स के अधिकारियों ने पूछा कि क्या शो बच्चों या वयस्कों को लक्षित करता है, तो ग्रोएनिंग ने कहा कि रचनात्मक टीम ने तत्काल विकल्प चुना जिसने आने वाली हर चीज को परिभाषित किया। उन्होंने याद करते हुए कहा, “हमने कहा कि यह वयस्कों के लिए है।” “और वह सबसे अच्छा तात्कालिक निर्णय था जो हमने लिया क्योंकि इसका मतलब था कि हम कई तरह के चुटकुले कर सकते थे।”
जैसे-जैसे इंटरनेट आया, वैसे-वैसे आलोचकों की एक नई नस्ल भी आई। ग्रोएनिंग स्वीकार करते हैं कि “कॉमिक बुक गाइ” चरित्र – स्प्रिंगफील्ड का लगातार असंतुष्ट बेवकूफ – हर नए एपिसोड को “अब तक का सबसे खराब एपिसोड” घोषित करने वाले शुरुआती ऑनलाइन प्रशंसकों की सीधी प्रतिक्रिया के रूप में बनाया गया था।
ग्रोइनिंग ने कहा, “मुझे विश्लेषण पसंद है और मुझे आलोचना पसंद है।” “लेकिन ‘यह मज़ेदार नहीं है’ और ‘यह उबाऊ है’, जो मुझे परेशान करता है। मेरे लिए ये सबसे आलसी प्रतिक्रियाएँ हैं जो आप प्राप्त कर सकते हैं।”
शो के भविष्य के बारे में उनकी भविष्यवाणी में विशिष्ट व्यंग्य है। “ठीक है, मैं आपको यह बता सकता हूं क्योंकि हम समय यात्री हैं,” ग्रोइनिंग ने मजाक किया। “द सिम्पसंस एक हजार साल बाद भी जारी रहेगा। अभी भी जारी है। दुर्भाग्य से, प्रशंसक यह कहने जा रहे हैं कि यह शो पिछले 500 वर्षों से ख़राब चल रहा है।”
शो की भविष्य की भविष्यवाणी करने की कथित क्षमता – जिसमें 2000 का एपिसोड भी शामिल है जहां लिसा को “राष्ट्रपति ट्रम्प” से राष्ट्रपति पद विरासत में मिला है – इंटरनेट किंवदंती बन गया है।
जीन ने एक सरल स्पष्टीकरण पेश किया: “ठीक है, भविष्यवाणियाँ आकस्मिक हैं। हम भविष्य से नहीं हैं।”
लेकिन सेल्मन के अनुसार, आधुनिक तकनीक ने भविष्यवाणी को धोखाधड़ी में बदल दिया है।
सेलमैन ने कहा, “अब सभी भविष्यवाणियां नकली हैं।” “वे सिर्फ एआई द्वारा किए गए हैं। और लोग कहते हैं, ‘हे भगवान, वे यह कैसे करते हैं?’ मैं मानवजाति की भोलापन के कारण निराशा में अपने हाथ ऊपर उठा देता हूँ।”
माइकल जैक्सन से लेकर लेडी गागा से लेकर रोलिंग स्टोन्स तक, अतिथि सितारे श्रृंखला की पहचान बन गए हैं। जैक्सन की 1991 में “स्टार्क रेविंग डैड” में उपस्थिति तब हुई जब उन्होंने ग्रोएनिंग को बेपरवाह कहा।
“मैं देर रात 10 बजे अपने कार्यालय में काम कर रहा था, मेरा फोन बजा… ‘हाय, मैं माइकल जैक्सन हूं।” और मैंने फ़ोन रख दिया क्योंकि, आप जानते हैं, यह स्पष्ट रूप से एक मज़ाक था। और उसने वापस फोन किया, ‘नहीं, सच में, फोन मत लटकाओ,” ग्रोइनिंग ने याद किया।
जबकि शो ने सीज़न 3 में पॉप का राजा हासिल किया, एक प्रतिष्ठित समूह ने स्प्रिंगफील्ड के निमंत्रण को लगातार अस्वीकार कर दिया है। जीन ने कहा, “जिन्होंने कभी हां नहीं कहा वे अमेरिकी राष्ट्रपति थे और मुझे नहीं लगता कि हम कभी ऐसा करने जा रहे हैं।”
डिज़्नी के 2019 में 21वीं सेंचुरी फॉक्स के अधिग्रहण ने “द सिम्पसंस” को डिज़्नी में ला दिया, शो को नई पीढ़ियों के लिए पेश किया – और 800-एपिसोड की गिनती में शामिल नहीं किए गए कुछ विशिष्टताओं को तैयार किया।
सेलमैन ने कहा, “तथ्य यह है कि ‘द सिम्पसंस’ डिज्नी पर है और इसने वास्तव में हमें एक नई पीढ़ी से परिचित कराया है।” “अगर यह 8 से 12 साल के बच्चों का पसंदीदा शो है, इससे पहले कि वे कुछ और करें, यह उनके जीवन के दो या तीन वर्षों तक पसंदीदा शो है, तो यह हमारे लिए एक बड़ी जीत है।”
स्ट्रीमिंग ने शो को व्यावसायिक बाधाओं से भी मुक्त कर दिया है। ग्रोइनिंग ने कहा, “जो चीज हमारे लिए ढीली हो गई है वह समय है, क्योंकि चीजें व्यावसायिक ब्रेक से जुड़ी हुई हैं।” “हम अभी भी तीन अंक या कभी-कभी चार अंक करते हैं, क्योंकि हम फॉक्स नेटवर्क पर हैं। लेकिन डिज्नी के सामान के लिए, हम जंगली हो जाते हैं। और हम थोड़ा सा विस्तार कर सकते हैं।”
जीन के लिए, शो की सबसे बड़ी उपलब्धि दशकों से बने व्यक्तिगत संबंध हैं। “लोग मेरे पास आएंगे और कहेंगे, ‘मेरे माता-पिता अलग हो रहे थे। मैं एक बच्चे के रूप में बुरे समय से गुजर रहा था और आपके शो ने मुझे इससे बाहर निकाला।’ और मैं बस यही कहूंगा, ‘ओह, इसका इससे अधिक कोई मतलब नहीं हो सकता।”
सिल्वरमैन उसी प्रभाव को आजीवन महत्वाकांक्षा की पूर्ति के रूप में देखता है। “जब मैं एक कार्टूनिस्ट और एनिमेटर बनना चाहता था तो लोग अक्सर मुझसे पूछते थे और कहते थे, ‘तुम्हारे क्या लक्ष्य हैं?’ और मैंने कहा, ‘मुझे नहीं पता। एकमात्र लक्ष्य जिसे मैं साकार होते देखना पसंद करूंगा, वह है किसी ऐसे एनीमेशन प्रोजेक्ट में शामिल होना जो लोगों में बदलाव लाए।’ इसलिए मुझे लगता है कि मैं इसकी जांच कर सकता हूं।”
जीन ने कहा, “कोई अंत नजर नहीं आता।” “हम कम से कम सीज़न 40 में जाने वाले हैं। आगे पूरी ताकत है।”
ग्रोइनिंग के लिए, भविष्य श्रृंखला की तरह ही खुला है: “मानो या न मानो, अभी भी ऐसी कहानियाँ हैं जिन्हें हम नहीं पा सके हैं, वे सिर्फ मेरे दिमाग में हैं जो मैं चाहता हूँ कि हम करें।”
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