संजू सैमसन, जिन्होंने भारत के आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 अभियान की शुरुआत नहीं की, अब उनके लिए एक यादगार टूर्नामेंट है। केरल का यह दाएँ हाथ का बल्लेबाज उस समय इसे महत्व दे रहा है जब यह सबसे अधिक मायने रखता है, पहले ही सेमीफाइनल में वेस्टइंडीज के खिलाफ नाबाद 97 और इंग्लैंड के खिलाफ 89 रन का स्कोर दर्ज कर चुका है। 31 वर्षीय खिलाड़ी ने ग्रुप चरणों में एकादश में शुरुआत नहीं की, क्योंकि न्यूजीलैंड के खिलाफ पिछली श्रृंखला में उनका फॉर्म खराब हो गया था, और अभिषेक शर्मा के पेट में संक्रमण के कारण बाहर होने के बाद उन्होंने नई दिल्ली में नामीबिया के खिलाफ ही खेला था।
इसके बाद उन्होंने सुपर 8 में प्लेइंग इलेवन में जगह बनाई क्योंकि ऑफ स्पिनरों ने अभिषेक शर्मा और इशान किशन को परेशान करना शुरू कर दिया था। खेल की लय को तोड़ने के लिए, प्रबंधन ने सैमसन को वापस मिश्रण में लाया और तब से बल्लेबाज ने पीछे मुड़कर नहीं देखा। सैमसन ने मनोरंजन के लिए रन बनाए हैं, और उनका फॉर्म इतना अविश्वसनीय है कि उन्होंने प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट पुरस्कार के लिए नामांकन सूची में जगह बना ली है।
सैमसन शॉर्टलिस्ट में जगह बनाने वाले एकमात्र भारतीय हैं। अन्य नामांकन में इंग्लैंड के विल जैक्स, पाकिस्तान के साहिबजादा फरहान, दक्षिण अफ्रीका के लुंगी एनगिडी और एडेन मार्कराम, न्यूजीलैंड के रचिन रवींद्र और टिम सीफर्ट और यूएसए के शैडली वैन शल्कविक शामिल हैं।
मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में टी20 विश्व कप के दूसरे सेमीफाइनल में इंग्लैंड पर भारत की सात रन की करीबी जीत के तुरंत बाद आईसीसी ने शॉर्टलिस्ट का अनावरण किया, जहां मेन इन ब्लू सात रन से शीर्ष पर रहा।
सेमीफाइनल में, सैमसन को इंग्लैंड के कप्तान हैरी ब्रूक ने 15 रन पर गिरा दिया, और उन्होंने वहां से पीछे मुड़कर नहीं देखा और 42 गेंदों पर सात छक्कों की मदद से 89 रन बनाए। उन्होंने पहले ही टी20 विश्व कप के एक संस्करण में किसी भारतीय द्वारा सर्वाधिक 16 छक्कों के रोहित शर्मा के रिकॉर्ड को तोड़ दिया है।
232 रनों के साथ, सैमसन टी20 विश्व कप 2026 में इशान किशन और सूर्यकुमार यादव के बाद भारत के तीसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं।
सैमसन को दो POTM सम्मान
सैमसन ने लगातार दो मैचों में प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार जीता है – वेस्टइंडीज के खिलाफ और फिर इंग्लैंड के खिलाफ। हालाँकि, थ्री लायंस के खिलाफ जीत के बाद, सैमसन ने कहा कि यह पुरस्कार जसप्रित बुमरा को मिलना चाहिए था, क्योंकि उन्होंने उस खेल में चार ओवरों में सिर्फ 33 रन दिए थे, जिसमें लगभग 500 रन बने थे।
सैमसन ने पुरस्कार जीतने के बाद कहा, “सारा श्रेय विश्व स्तरीय गेंदबाज, एक पीढ़ी में एक बार होने वाले गेंदबाज, जसप्रीत बुमराह को जाता है। मुझे लगता है कि उन्होंने आज यही किया है। वास्तव में यह (पुरस्कार) उन्हें मिलना चाहिए। अगर हमने डेथ ओवरों में उस तरह से गेंदबाजी नहीं की होती, तो मुझे लगता है कि मैं यहां खड़ा नहीं होता।”
सेमीफाइनल में जीत के साथ भारत फाइनल में पहुंच गया है, जहां सूर्यकुमार यादव की टीम रविवार 8 मार्च को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में न्यूजीलैंड से भिड़ेगी।
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