मिलान-कोर्टिना शीतकालीन पैरालिंपिक शुक्रवार को उद्घाटन समारोह के साथ शुरू हुआ, जिसमें 2014 के बाद पहली बार अपने राष्ट्रीय ध्वज के पीछे परेड करने वाले रूसी एथलीटों की आलोचना की गई।
यूक्रेन के साथ रूस के चल रहे युद्ध के बावजूद, अंतर्राष्ट्रीय पैरालंपिक समिति ने छह रूसी एथलीटों और उनके सहयोगी बेलारूस के चार एथलीटों को तटस्थ के रूप में प्रतिस्पर्धा करने के बजाय, अपने राष्ट्रीय ध्वज के साथ अपने देशों का प्रतिनिधित्व करने की अनुमति दी है।
इस कदम पर यूक्रेन, चेक गणराज्य, एस्टोनिया, फिनलैंड, लातविया, लिथुआनिया और पोलैंड के साथ एक बड़ी प्रतिक्रिया हुई और सभी ने ऐतिहासिक वेरोना एरेना में समारोह का बहिष्कार किया।
आईपीसी के अध्यक्ष एंड्रयू पार्सन्स ने पिछले सितंबर में संगठन की महासभा द्वारा 2014 के बाद पहली बार रूस और बेलारूस के अपने झंडे के नीचे लौटने के पक्ष में किए गए वोट का हवाला देते हुए निर्णय को उचित ठहराया।
अब मध्य पूर्व में भी युद्ध छिड़ गया है, चार संस्करणों में यह तीसरी बार है कि शीतकालीन पैरालिंपिक खेलों से पहले के दिनों में शुरू हुए संघर्ष के साथ शुरू हुआ है।
पार्सन्स ने उद्घाटन समारोह के दौरान कहा, “चार साल पहले, मैंने कहा था कि दुनिया में जो कुछ हो रहा है उससे मैं भयभीत हूं।”
“दुर्भाग्य से, स्थिति नहीं बदली है। ऐसी दुनिया में जहां कुछ देश अपने नेताओं के नाम से बेहतर जाने जाते हैं, मैं देशों को उनके एथलीटों के नाम से जानना पसंद करता हूं।”
इतालवी प्रधान मंत्री जियोर्जिया मेलोनी और इतालवी राष्ट्रपति सर्जियो मैटरेल्ला की उपस्थिति में, समारोह की शुरुआत द पुलिस के स्टीवर्ट कोपलैंड के ड्रम प्रदर्शन के साथ हुई।
इटली के राष्ट्रगान की प्रस्तुति के बाद, स्वयंसेवकों के साथ एथलीटों की परेड शुरू हुई।
अधिकांश देशों ने परेड के दौरान दो से अधिक एथलीटों को शामिल नहीं किया, जबकि मंच पर कुछ प्रतिनिधिमंडलों के कुछ सदस्यों के वीडियो भी प्रदर्शित किए गए, जो शनिवार को 0830 GMT से शुरू होने वाले खेलों में खेल गतिविधियों के कारण भाग लेने में असमर्थ थे।
चार एथलीटों के रूसी प्रतिनिधिमंडल को दर्शकों के एक वर्ग के साथ-साथ मैदान में कुछ स्वयंसेवकों द्वारा अपमानित किया गया।
बहिष्कार करने वाले राष्ट्रों का प्रतिनिधित्व दो स्वयंसेवकों ने किया जो देशों के झंडे लिए हुए थे लेकिन किसी भी एथलीट या गणमान्य व्यक्ति ने उनके साथ परेड नहीं की।
यूक्रेन के झंडे को देखते ही मैदान में तालियों की लंबी गड़गड़ाहट से स्वागत किया गया।
– ‘शांति का संदेश’ –
अपने भाषण में, स्थानीय आयोजन समिति के अध्यक्ष जियोवानी मलागो ने कहा: “ओलंपिक और पैरालंपिक आंदोलन के केंद्र में शांति, समावेश और एकजुटता का संदेश पहले से कहीं अधिक सार्थक और महत्वपूर्ण है।”
पैरालिंपिक मिलान-कोर्टिना शीतकालीन ओलंपिक के बाद होता है जो 22 फरवरी को समाप्त हुआ।
जैसे ही रूस अपने रंग के तहत प्रतिस्पर्धा में लौट आया है और ओलंपिक संघर्ष विराम अवधि के दौरान अमेरिका और इज़राइल ने ईरान पर अपना युद्ध शुरू कर दिया है, कई लोगों का डर यह है कि पैरालिंपिक की 50 वीं वर्षगांठ पर 600 से अधिक एथलीटों की असाधारण उपलब्धि और कहानियां खो सकती हैं।
आईपीसी ने शुक्रवार को पहले घोषणा की थी कि ईरान के एकमात्र प्रतियोगी, अबुलफज़ल खतीबी मियानेई को चल रहे युद्ध के कारण खेलों से हटने के लिए मजबूर किया गया था।
पार्सन्स ने एक बयान में कहा, “यह विश्व खेल के लिए और विशेष रूप से अबुलफज़ल के लिए वास्तव में निराशाजनक है कि वह अपने तीसरे पैरालंपिक शीतकालीन खेलों में प्रतिस्पर्धा करने के लिए सुरक्षित यात्रा करने में असमर्थ है।”
एथलीट 15 मार्च तक इटली के उत्तर में तीन स्थानों पर फैले छह अलग-अलग खेलों में प्रतिस्पर्धा करेंगे।
कॉर्टिना का डोलोमाइट स्की रिज़ॉर्ट अधिकांश गतिविधियों की मेजबानी करेगा क्योंकि यह व्हीलचेयर कर्लिंग, पैरा अल्पाइन स्कीइंग और पैरा स्नोबोर्डिंग का स्वागत करता है।
मिलान का सैंटागिउलिया एरिना पैरा आइस हॉकी के लिए सेटिंग होगा, जबकि पैरा बायथलॉन और पैरा क्रॉस-कंट्री स्कीइंग कार्यक्रम वैल डि फ़िएमे में होंगे।
एक बार कार्रवाई शुरू होने पर, देखने लायक एक सितारा ब्रिटिश पैरा स्नोबोर्डर डेवी ज़्यव होंगे, जो पैरालंपिक में प्रतिस्पर्धा करने वाले मोटर न्यूरॉन रोग से पीड़ित पहले स्नोस्पोर्ट एथलीट बन जाएंगे।
डबल समर पैरालंपिक स्वर्ण पदक विजेता लॉरेन पार्कर शीतकालीन खेलों में पदार्पण करेंगी जब वह बायथलॉन और क्रॉस-कंट्री स्पर्धाओं में ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व करेंगी।
अल साल्वाडोर के क्रॉस-कंट्री स्कीयर डेविड चावेज़ तब इतिहास रचेंगे जब वह ओलंपिक या पैरालिंपिक में शीतकालीन खेलों में भाग लेने वाले मध्य अमेरिकी देश के पहले व्यक्ति बन जाएंगे।
एनएफ/जीजे
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