इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2025 सीज़न से पहले जब ऋषभ पंत लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) में शामिल हुए, तो उम्मीद थी कि बाएं हाथ का बल्लेबाज मंच पर आग लगा देगा। हर कोई उनकी प्रतिभा से वाकिफ है, इसलिए इस विकेटकीपर-बल्लेबाज को मेगा नीलामी में 27 करोड़ रुपये की बोली लगाकर टूर्नामेंट के इतिहास का सबसे महंगा खिलाड़ी बनते देखना कोई आश्चर्य की बात नहीं थी। हालाँकि, एलएसजी और पंत के बीच जुड़ाव का अब तक कोई नतीजा नहीं निकला है, जिससे फ्रेंचाइजी पर आईपीएल 2026 सीज़न में भी प्लेऑफ़ से चूकने का खतरा है।
मामले को बदतर बनाने के लिए, पंत का बल्ले से फॉर्म अच्छा नहीं रहा है। पिछले साल, वह केवल रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के खिलाफ अपने शतक की बदौलत 200 रन के आंकड़े को पार करने में कामयाब रहे और इस साल, रन एक बार फिर मुश्किल हो गए हैं, बल्लेबाज आठ मैचों में 27 के औसत और 149 के स्ट्राइक रेट से सिर्फ 189 रन ही बना पाया है।
उनकी एकमात्र मैच जिताऊ पारी सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ आई, जब उन्होंने हैदराबाद के राजीव गांधी अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में अपनी टीम को जीत दिलाने के लिए नाबाद 68 रन बनाए। खराब प्रदर्शन के बीच, पंत को एलएसजी के गेंदबाजी कोच भरत अरुण का समर्थन मिला, जिन्होंने कहा कि कप्तान कीमत के दबाव में नहीं फंस रहे हैं और उनके अच्छे प्रदर्शन से पहले यह सिर्फ एक पारी की बात है।
अरुण ने मुंबई इंडियंस के खिलाफ मैच से पहले प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में संवाददाताओं से कहा, “मुझे नहीं लगता कि कीमत का ऋषभ पंत के फॉर्म से कोई लेना-देना है। अगर आप वास्तव में उनकी बल्लेबाजी को देखते हैं, तो आप हमारे द्वारा खेले गए दूसरे गेम को देखते हैं, उन्होंने हमें लाइन पर ले लिया। मैं उनके फॉर्म को लेकर ज्यादा चिंतित नहीं हूं। यह सिर्फ एक अच्छी पारी और फॉर्म में वापस आने का सवाल है।”
लखनऊ सुपर जाइंट्स वर्तमान में आठ मैचों में सिर्फ दो जीत के साथ आईपीएल 2026 की तालिका में दसवें स्थान पर है। प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई करने का कोई भी मौका पाने के लिए फ्रैंचाइज़ी को अपने सभी शेष मुकाबलों को जीतना होगा।
पंत का दुर्भाग्य
पंत ने आईपीएल 2026 सीज़न की शुरुआत एक सलामी बल्लेबाज के रूप में की, जो मिशेल मार्श के साथ बल्लेबाजी करने उतरे। हालाँकि, यह प्रयोग केवल एक गेम तक चला, क्योंकि अगले कुछ गेमों में उन्होंने नंबर 3 पर बल्लेबाजी करना शुरू कर दिया। हालाँकि, पंत बड़ा प्रहार करने और स्कोरबोर्ड को लगातार आगे बढ़ाने में विफल रहे हैं।
पंत का बल्ले से खराब प्रदर्शन मैदान पर टीम के खराब प्रदर्शन के साथ मेल खाता है। विकेटकीपर-बल्लेबाज निकोलस पूरन के खराब प्रदर्शन के कारण और भी अधिक चर्चा का विषय बन गया है, जो इस सीजन में फ्रेंचाइजी के लिए आठ मैचों में 100 रन के आंकड़े को भी पार नहीं कर पाए हैं।
आईपीएल 2026 में एलएसजी के लिए एकमात्र उज्ज्वल स्थान तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी, मोहसिन खान और प्रिंस यादव रहे हैं। हालाँकि, खराब प्रदर्शन करने वाले बल्लेबाजों के कारण फ्रेंचाइजी का पतन हुआ है और टीम अंक तालिका में सबसे नीचे है।
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