यह समझौता योग्य नहीं है. अगर भारत को आज अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में टी20 विश्व कप जीतना है तो उसके शीर्ष क्रम को एक बार फिर पार्टी में आना होगा। यह सबसे जरूरी आवश्यकता है, कोई गलती न करें। यदि आज भारत के खेल के इस पहलू पर गौर किया जाए, तो इस बात की बहुत प्रबल संभावना है कि भारत दो साल से भी कम समय में अपनी कैबिनेट में तीसरी आईसीसी ट्रॉफी जोड़ लेगा।
इस बात के पर्याप्त सबूत हैं कि भारत का शीर्ष क्रम महत्वपूर्ण है। इस टी20 विश्व कप में भारत ने चार मैचों में शानदार प्रदर्शन किया है। पाकिस्तान के खिलाफ पहले, बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज इशान किशन ने कोलंबो के मुश्किल विकेट पर 40 गेंदों में 77 रन बनाए। भारत ने यह मैच आसानी से 61 रन से जीत लिया।
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सुपर 8 में सह-मेजबानों के लिए जिम्बाब्वे के खिलाफ जो मुकाबला जीतना जरूरी था, उसमें सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा (30 गेंदों में 55 रन) ने सिकंदर रजा की टीम को कड़ी चुनौती दी और एक बड़ी जीत की नींव रखी।
फिर वेस्टइंडीज के खिलाफ, सुपर 8 में एक वर्चुअल क्वार्टरफाइनल, और इंग्लैंड के खिलाफ, सेमीफाइनल में, नए सलामी बल्लेबाज संजू सैमसन ने क्रमशः नाबाद 97 और 89 रन बनाकर भारत को रास्ता दिखाया।
और जब वे फ्लॉप हो गए तो क्या हुआ?
टूर्नामेंट में भारत अब तक एकमात्र मैच सुपर 8 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हारा है, जहां किसी भी शीर्ष क्रम ने योगदान नहीं दिया और टीम को टी20 विश्व कप के इतिहास में रनों के अंतर से अपनी सबसे बड़ी हार का सामना करना पड़ा। जीत के लिए 188 रनों का पीछा करते हुए, भारत सिर्फ 111 रन पर ढेर हो गया। सैमसन उस मैच में नहीं खेले, और किशन, शर्मा और नंबर 3 तिलक वर्मा ने 0, 15 और 1 रन बनाए। मैच बहुत ज्यादा हो चुका था और धूल में मिल गया।
यहां तक कि टूर्नामेंट में भारत के पहले गेम में संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ भी, उनके शीर्ष क्रम की विफलता – पिछले क्रम में 20, 0 और 25 – का मतलब था कि वे एक समय 77/6 पर थे, इससे पहले सूर्यकुमार यादव 49 गेंदों में नाबाद 84 रन बनाकर टीम के बचाव में आए।
लेकिन न्यूजीलैंड जैसी शीर्ष टीम के खिलाफ बचाव कार्य की संभावना बहुत कम है। एक अच्छी शुरुआत क्या करती है कि यह तंत्रिकाओं को शांत करती है, डग-आउट में बल्लेबाज बेहतर महसूस करने लगते हैं, टी में अपनी निर्धारित भूमिका निभा सकते हैं।
उदाहरण के लिए, यदि वर्मा नंबर 7 पर बल्लेबाजी कर रहे हैं, तो उनकी निर्धारित भूमिका पारी के आखिरी कुछ ओवरों में गेंदबाजों को मैदान के सभी कोनों में मारना है। लेकिन अगर पतन के कारण वह 10 ओवर के बाद बल्लेबाजी करने आते हैं, तो उन्हें एक बिल्कुल अलग भूमिका निभानी होगी, एक एंकर की। गियर बदलना इतना आसान नहीं है.
इसलिए, अगर शर्मा, सैमसन और किशन में से कोई एक बड़ी पारी खेलता है, तो भारत वास्तव में उनके लिए संभावनाएं तलाशेगा। यहां तक कि तेज-तर्रार छोटी पारियां, मान लीजिए प्रत्येक 30 रन, भी चल सकती हैं। विचार यह है कि बाकी बल्लेबाजों को आराम दिया जाए और उन्हें सौंपी गई भूमिका के अनुसार खेलने की अनुमति दी जाए।
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