कैसे जननिक सिनर अपने विंबलडन ताज की रक्षा के लिए अलेक्जेंडर ज्वेरेव के जाल से बच निकले

जानिक सिनर ने रविवार को रोलैंड गैरोस चैंपियन अलेक्जेंडर ज्वेरेव को 6-7(7), 7-6(2), 6-3, 6-4 से हराकर अपना विंबलडन खिताब बरकरार रखा और साल की अपनी पहली ग्रैंड स्लैम ट्रॉफी जीती। गत चैंपियन, जिसने सेमीफाइनल में नोवाक जोकोविच को हराया था, फाइनल में मामूली पसंदीदा के रूप में प्रवेश किया। फिर भी, लगभग दो घंटे तक, ज्वेरेव ही अधिक आश्वस्त खिलाड़ी दिखे।

खचाखच भरे सेंटर कोर्ट के सामने, जर्मन ने बेसलाइन से सिनर को धमकाया, जिससे इटालियन को असहज स्थिति में मजबूर होना पड़ा और बार-बार सामरिक समायोजन करना पड़ा। लेकिन इसके बाद जो हुआ वह एक और याद दिलाता है कि क्यों सिनर खेल का सबसे पूर्ण खिलाड़ी बन गया है। उन्होंने वास्तविक समय में एक के बाद एक समस्याओं का समाधान किया, जबकि ज्वेरेव के पास धीरे-धीरे उत्तर समाप्त हो गए।

लगभग चार घंटे का फ़ाइनल, जिसमें तीसरे सेट के दौरान दोनों खिलाड़ी फिसल भी गए, अंततः शक्ति के बजाय अनुकूलन की प्रतियोगिता बन गई।

हालाँकि ज्वेरेव ने सिनर की सात की तुलना में शुरुआती सेट में 15 अप्रत्याशित गलतियाँ कीं, लेकिन अधिक स्पष्ट आँकड़ा जबरन की गई गलतियाँ थीं। सिनर को 20 जबरन गलतियाँ करने के लिए मजबूर किया गया, जबकि ज्वेरेव ने केवल छह गलतियाँ कीं।

सबसे बड़ा अपराधी सिनर का फोरहैंड था। उन्होंने उस विंग से 10 अप्रत्याशित त्रुटियां कीं, जिससे ज्वेरेव को रैलियों को निर्देशित करने और अंततः निडर शॉट बनाने के साथ टाईब्रेक पर हावी होने की अनुमति मिली।

त्रुटियों के बावजूद ट्रिगर खींचते रहने की ज्वेरेव की इच्छा निर्णायक साबित हुई। यह नियंत्रित आक्रामकता थी और इसका फल मिला।

शुरुआती दो सेटों में से अधिकांश के लिए, सिनर ने लगातार अपनी वापसी की स्थिति के साथ प्रयोग किया। कभी-कभी वह बेसलाइन पर खड़ा होता था, कभी-कभी वह डेनियल मेदवेदेव जैसी स्थिति में उससे लगभग चार मीटर पीछे हट जाता था। किसी भी दृष्टिकोण ने ज्वेरेव की लय को लगातार बाधित नहीं किया।

दूसरे सेट के टाईब्रेक में आगे बढ़ते हुए, ज्वेरेव 83% पर सर्विस कर रहे थे और उन्होंने अपने पहले पाओ के 70% अंक जीते थे।

तब सिनर को अपना “शेल्डन स्पॉट” मिला (द बिग बैंग थ्योरी प्रशंसकों के लिए): बेसलाइन के करीब लगाया गया। उसने पीछे हटना बंद कर दिया. टाईब्रेक के दौरान, उनके पांच में से चार रिटर्न बेसलाइन के दो मीटर के भीतर से आए, जिनमें से चार अंक जीते। उस एकल समायोजन ने उन्हें सेट चुराने में मदद की, और शायद फाइनल भी।

मैच के अंत तक, सिनर ने ज्वेरेव की 45 की तुलना में केवल 25 अप्रत्याशित गलतियाँ की थीं।

उनकी सर्विस भी लगातार प्रभावी होती गई. ज्वेरेव के 72% और 59% की तुलना में सिनर ने अपने पहले पाओ के 80% अंक और अपने दूसरे पाओ के पीछे 65% अंक जीते।

ब्रेक-प्वाइंट संख्याओं ने अंतर को संक्षेप में प्रस्तुत किया। सिनर ने पांच में से दो अवसरों को भुनाया, जबकि ज्वेरेव पूरी दोपहर अपने एकमात्र ब्रेक प्वाइंट को बदलने में विफल रहे।

तीसरे सेट में 3-4 पर सर्विस करते हुए ज्वेरेव एक ड्रॉप शॉट का पीछा करते हुए फिसल गए और तुरंत अपना दाहिना घुटना पकड़ लिया। इससे चार साल पहले रोलांड गैरोस में राफेल नडाल के खिलाफ उनकी टखने की भयानक चोट की यादें ताजा हो गईं।

हालाँकि इलाज के बाद उन्होंने फिर से खेलना शुरू कर दिया, लेकिन वे कभी भी पहले जैसे नहीं दिखे।

उनकी गति काफ़ी धीमी हो गई, विशेषकर बैकहैंड कोने में, जबकि उन्हें अपनी सर्विस गति के माध्यम से समान ड्राइव उत्पन्न करने के लिए संघर्ष करना पड़ा।

आँकड़ों ने इसे प्रतिबिंबित किया। तीसरे सेट में, ज्वेरेव का पहले पाओ का प्रतिशत 74% पर स्वस्थ रहा, लेकिन उन्होंने अपने दूसरे पाओ अंक में से केवल 29% ही जीते। इस बीच, सिनर ने 63% जीत हासिल की।

शुरुआत को भांपते हुए, सिनर ने सेट के एकमात्र ब्रेक प्वाइंट का फायदा उठाया और फिर इसे 6-3 से समाप्त कर दिया।

संख्याएं बताती हैं कि क्यों यह पुरुषों के टेनिस में यकीनन सर्वश्रेष्ठ सर्विस बन गई है। इस सीज़न में एटीपी के शीर्ष 10 में, सिनर की औसत पहली सर्व सबसे तेज़ 125 मील प्रति घंटे के बराबर है, जो ज्वेरेव की 126 मील प्रति घंटे के ठीक पीछे है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उनकी पहली सर्विस किसी अन्य की तुलना में लाइनों के करीब पहुंचती है, जिसमें अद्वितीय गति के साथ बेजोड़ सटीकता का संयोजन होता है।

गति और स्थान का वह मिश्रण एक बार फिर निर्णायक साबित हुआ। रविवार को, सिनर ने अपनी पहली सर्व में 76% अंक हासिल किए और उनमें से 80% अंक जीते, जिससे खुद को अपने खेल में कहीं और सामरिक पहेलियों को हल करने के लिए आवश्यक सांस लेने का मौका मिला।