भारत ऊर्जा आघात का सामना कैसे कर रहा है?

खाड़ी युद्ध की शुरुआत में, जब दुनिया की तेल और गैस आपूर्ति का लगभग पांचवां हिस्सा बंद हो गया था और पूरे एशिया के देश अपनी अर्थव्यवस्थाओं की रक्षा के लिए संघर्ष कर रहे थे, भारत विशेष रूप से असुरक्षित दिखे. यह न केवल अपने अधिकांश कच्चे तेल और आधे से अधिक गैस के लिए आयात पर निर्भर था, बल्कि अधिकांश सामान मध्य पूर्व से आता था। लगभग एक सप्ताह की खपत पर, इसका पेट्रोलियम भंडार रणनीतिक से अधिक सामरिक था। इसकी मुद्रा में गिरावट आई, जिससे डॉलर मूल्यवर्ग का दर्द और बढ़ गया।

फिर भी जब पिछले महीने अमेरिका और ईरान ने (यदि संक्षेप में कहें तो) मिसाइलें फेंकना बंद कर दिया, तब तक भारत आश्चर्यजनक रूप से अच्छी स्थिति में दिख रहा था। इसके बाद देश की विकास संभावनाओं का सर्वेक्षण करने वाले विश्लेषकों को चिंता की कोई बात नहीं लगी। ईंधन की कीमतें बढ़ी थीं, लेकिन मामूली तौर पर। महंगाई नियंत्रण में थी. मुद्रा स्थिर हो गई थी. जैसा कि अन्य एशियाई देशों में ऊर्जा की कीमतों में वृद्धि देखी गई, घर से काम करना अनिवार्य हो गया और, फिलीपींस के मामले में, राष्ट्रीय आपातकाल घोषित कर दिया गया, अधिकांश भारतीय परिवारों को शायद ही कोई व्यवधान नजर आया। भारत ने यह कैसे किया?

उत्तर का एक भाग अंधा भाग्य है। भारत ने पहले ही यह दांव लगा लिया था कि संघर्ष जल्दी ख़त्म हो जाएगा। इसने पेट्रोल और डीजल की कीमतों को दो महीने तक अपरिवर्तित रखा। अमीर देशों ने भारी मात्रा में भंडार जारी किया, जिससे कच्चे तेल की कीमतों को तेजी से बढ़ने से रोकने में मदद मिली। नीति निर्माताओं ने शायद इस पर भरोसा किया होगा, लेकिन उन्हें नहीं पता था – न ही किसी और को – कि चीन अपने आयात में भारी कटौती करेगा। न ही वे यह अनुमान लगा सकते थे कि डोनाल्ड ट्रंप पलकें झपकाने पर मजबूर हो जाएंगे।

कीमतें स्थिर रखने का निकटतम कारण राजनीति थी। पहली मिसाइलें ईरान पर चार राज्यों में चुनाव के लिए प्रचार शुरू होने से कुछ हफ्ते पहले गिरीं, जिनमें से एक, पश्चिम बंगालएक पुरस्कार था जिसे नरेंद्र मोदी की भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) लंबे समय से चाहती थी। यह ऊर्जा की कीमतों में बढ़ोतरी की अनुमति देकर अपनी संभावनाओं को खतरे में डालने वाला नहीं था – नाममात्र बाजार संचालित लेकिन वास्तव में सरकार द्वारा नियंत्रित। इससे राज्य के स्वामित्व वाले खुदरा विक्रेताओं से भारी लागत वसूल की गई, जो अधिकांश पंपों को नियंत्रित करते हैं। और इसका सीधा असर राष्ट्रीय राजस्व पर पड़ा जब सरकार ने ईंधन पर उत्पाद शुल्क में प्रति माह 1.5 अरब डॉलर की कटौती की। जैसा कि सभी को उम्मीद थी, चुनाव परिणाम घोषित होने के कुछ ही दिनों बाद कीमतों में पहली बढ़ोतरी हुई, जिसमें भाजपा को जीत मिली।

हाल के वर्षों में कच्चे तेल में गिरावट के बावजूद भारत ने खुदरा ईंधन की कीमतें ऊंची रखीं, जिससे सार्वजनिक क्षेत्र की कंपनियों को फायदा हुआ। और पंप की लगभग आधी कीमत करों से बनी है, जो सरकार के लिए एक अच्छी कमाई है लेकिन कठिन समय में एक राहत भी है। क्या श्री मोदी ने चुनाव की आशंका के बिना भी यही दांव खेला होगा? प्रेरणा जो भी हो, दांव सफल रहा। इसका परिणाम घबराहट को रोकना, मुद्रास्फीति की जांच करना और खपत को बनाए रखना था, जो भारत के सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 60% है।

यह सब किस्मत से नहीं था. संकट आने के बाद सरकार बाज़ार और भू-राजनीति को नियंत्रित करने में कुशल साबित हुई। राज्य के स्वामित्व वाली रिफाइनरियों ने युद्ध के पहले महीने में तरलीकृत पेट्रोलियम गैस का उत्पादन 30% तक बढ़ा दिया, जिससे घरों में आपूर्ति जारी रही। जब रूसी तेल के खरीदारों पर अमेरिकी प्रतिबंधों से भारत की छूट समाप्त हो गई, तो राजनयिकों ने विस्तार की पैरवी की।

भारत ने भी मध्य पूर्वी ऊर्जा पर अपनी निर्भरता से कहीं अधिक मजबूत स्थिति में संकट की शुरुआत की। उस निर्भरता को कम करने के लिए, उसने पिछले दशक में ऊर्जा आपूर्ति करने वाले देशों की अपनी सूची को 27 से बढ़ाकर 41 करने में बिताया था। वैचारिक गुटों में द्विपक्षीय संबंधों को बनाए रखने की इसकी दीर्घकालिक विदेश नीति भी काम आई। इसने उत्साहपूर्वक अमेरिका और उसके जागीरदार वेनेज़ुएला से तेल खरीदा, जबकि रूस और ईरान से आपूर्ति पर भी ज़ोर दिया। इसने विभिन्न प्रकार के ग्रेडों को संसाधित करने में सक्षम परिष्कृत रिफाइनरियों का निर्माण किया था। और इसने लगभग पूरे 70,000 किमी लंबे रेल नेटवर्क का विद्युतीकरण करके अपनी तेल की आवश्यकता को कम कर दिया था। इसने निर्धारित समय से पांच साल पहले, 2025 में पेट्रोल में 20% इथेनॉल मिश्रण करने के अपने लक्ष्य को पूरा किया।

17 जून को जब ईरान और अमेरिका ने एक तरह से युद्धविराम का आह्वान किया, तब तक भारत की सरकार अपनी अर्थव्यवस्था और लोगों को कम से कम व्यवधान देकर संतुष्ट हो सकती थी। लेकिन यह अभी तक जंगल से बाहर नहीं आया है। अमेरिका और ईरान द्वारा सैन्य हमलों का आदान-प्रदान फिर से शुरू होने से होर्मुज जलडमरूमध्य फिर से बंद हो गया है। तेल की कीमत बढ़ती जा रही है. रुपया नए सिरे से दबाव में है. भारत राजकोषीय रूप से दंडित करने वाला वही खेल चलाने का जोखिम नहीं उठा सकता। भले ही यह अल्पकालिक चुनौतियों से निपट रहा हो, लेकिन इसका ध्यान भविष्य के झटकों की नींव रखने पर होना चाहिए। किस्मत और तैयारी में से एक ही अपने वश में होता है.

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