25 साल पहले जो हुआ वह आज भी ऑस्ट्रेलियाई लोगों को परेशान करता है! और उस मैच ने वाकई भारतीय क्रिकेट की दिशा बदल दी. जॉन बुकानन, जो उस समय ऑस्ट्रेलियाई टीम के कोच थे, आज भी उस अप्रत्याशित हार से आहत हैं, और वह स्वीकार करते हैं कि उन्होंने खेल में बहुत बड़ी गलती की, जिससे वीवीएस लक्ष्मण और राहुल द्रविड़ के नेतृत्व में भारत को खेल में वापस आने का शानदार मौका मिला।
मुंबई में पहले टेस्ट में अपनी जीत के बाद मैच में आते हुए, जो उनकी लगातार 16वीं जीत थी, जब ऑस्ट्रेलियाई टीम ने 445 रन बनाए और कोलकाता के ईडन गार्डन्स में भारत को 171 रन पर आउट कर दिया, तो मैच और सीरीज़ सभी इरादों और उद्देश्यों के लिए उनकी लग रही थी। हालाँकि, उन्होंने फॉलो-ऑन लागू करने का फैसला किया और लक्ष्मण (281, उस समय किसी भारतीय द्वारा उच्चतम टेस्ट स्कोर) और द्रविड़ (180) ने उन्हें दूसरी पारी में दंडित किया।
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भारत ने हरभजन सिंह की हैट्रिक के बाद मैच जीता और बाद में चेन्नई में ऑस्ट्रेलियाई टीम को एक बार फिर हराकर सीरीज जीती। भारत को एक इंच दिया गया था और उन्होंने एक मील ले लिया। बुकानन ने हाल ही में स्पोर्टस्टार के साथ एक साक्षात्कार में स्वीकार किया कि फॉलो-ऑन लागू करने का निर्णय इतने वर्षों के बाद भी उन्हें परेशान कर रहा है।
यदि ऑस्ट्रेलिया ने अन्यथा निर्णय लिया होता तो क्या होता?
“मैं इसे एक कोच के रूप में अपने सबसे खराब निर्णयों में से एक मानता हूं, लेकिन यह सिर्फ फॉलो-ऑन लागू करने के बारे में नहीं था। खेल अच्छी तरह से सेट किया गया था, और हमारे पास एक बड़ी बढ़त (274 रन) थी। मेरा काम मैदान पर जो चल रहा था उसकी भावना में फंसना नहीं था। लेकिन मैंने किया,” बुकानन, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया को 2003 और 2007 में लगातार विश्व कप खिताब दिलाया, ने कहा।
“जैसे ही खिलाड़ी अंदर आए, मेरा काम उन्हें जल्दी से बैठाना और बताना था कि हमारे पास क्या विकल्प हैं। मुझे लगता है कि वे अभी भी वहां जाते (फॉलो-ऑन लागू करने के लिए), लेकिन मैंने उन्हें यह सोचने में समय नहीं लगाया कि अगर हमने बल्लेबाजी की होती, तो हमने भारत को खेल से बाहर कर दिया होता। हमारा उद्देश्य श्रृंखला जीतने के लिए वहां जाना था। लेकिन हमने फॉलो-ऑन लागू किया, और बाकी इतिहास है,” खेल के इतिहास में शानदार कोचिंग दिमागों में से एक माने जाने वाले बुकानन ने कहा।
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