नोवाक जोकोविच बुधवार को 13वें ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल में पहुंचने की कोशिश में लोरेंजो मुसेट्टी से भिड़ेंगे, जिसमें गत चैंपियन जानिक सिनर के खिलाफ अंतिम चार मुकाबले दांव पर होंगे।
24 बार के प्रमुख विजेता को सेंटर कोर्ट पर रात के मैच से दोपहर के सत्र में धकेल दिया गया है, जिसमें प्राइमटाइम शाम का स्लॉट दूसरी वरीयता प्राप्त सिनर को दिया गया है।
इटली के सिनर का मुकाबला खतरनाक अमेरिकी आठवें वरीय बेन शेल्टन से होगा, जिसके विजेता रविवार को मेलबर्न फाइनल में जगह बनाने के लिए खेलेंगे।
रॉड लेवर एरेना में पुरुषों से पहले महिलाओं के क्वार्टर फाइनल मुकाबले में इगा स्विएटेक का सामना ऐलेना रयबाकिना से और जेसिका पेगुला का मुकाबला अमांडा अनिसिमोवा से होगा।
दस बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन जोकोविच को मुसेटी शोडाउन में मुफ्त यात्रा मिली जब उभरते हुए चेक स्टार जैकब मेन्सिक घायल हो गए, जिससे 38 वर्षीय सर्ब को एक अतिरिक्त दिन का आराम मिल गया।
“पूरा यकीन है कि वह थकेगा नहीं,” पांचवीं वरीयता प्राप्त इतालवी मुसेटी ने कहा।
“लेकिन उम्मीद है कि अभी जो लय मेरे पास है… वह अगले मैच के लिए मेरे लिए सौभाग्य लेकर आएगी। मैं उसे उसकी अधिकतम क्षमता तक धकेलने की कोशिश करने के लिए तैयार महसूस करता हूं।”
मुसेट्टी के खिलाफ काफी संभावनाएं हैं, जो पहली बार मेलबर्न में अंतिम आठ में पहुंचे हैं, मिट्टी और घास उनकी सामान्य विशेषता है।
वह पहले भी जोकोविच के साथ 10 बार खेल चुके हैं और उन्हें केवल एक बार 2023 में हराया था।
सिनर लगातार तीसरी बार मेलबर्न का ताज जीतने की कोशिश कर रहे हैं, ओपन युग में केवल जोकोविच ने ऐसा किया है।
शेल्टन के रूप में उनका एक कठिन प्रतिद्वंद्वी है, जो पिछले साल सेमीफाइनल में पहुंचा था जहां वह सिनर से सीधे सेटों में हार गया था।
यह जोड़ी नौ बार आमने-सामने हुई है, जिनमें से दुनिया की दूसरे नंबर की जोड़ी ने आठ बार जीत हासिल की है।
लेकिन शेल्टन एक प्रशंसक का पसंदीदा है और उम्मीद कर रहा है कि वह “उपद्रवी” भीड़ की ऊर्जा का उपयोग करके एक झटका दे देगा।
उन्होंने कहा, “मैं निश्चित रूप से एक प्रतिस्पर्धी हूं, मैं कोर्ट पर उपद्रवी हूं, मैं उपद्रवी भीड़ का इंतजार करता हूं।”
छह बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन स्वियाटेक पहले मेलबर्न खिताब की तलाश में हैं और पांचवीं वरीयता प्राप्त कज़ाख रयबाकिना के खेल को अच्छी तरह से जानती हैं।
यह जोड़ी, जो दिन की कार्रवाई की शुरुआत करती है, कई बार एक-दूसरे का सामना कर चुकी है, जिसमें स्विएटेक ने 6-5 की बढ़त हासिल की है।
पोलैंड की विश्व नंबर दो खिलाड़ी ने कहा, “हर मैच में वह एक कड़ी प्रतिद्वंद्वी रही है और निश्चित रूप से उसका टेनिस बहुत अच्छा है।”
“मुझे इसके लिए 100 प्रतिशत तैयार रहना होगा और अपने अनुभव और पिछले मैचों के ज्ञान का उपयोग करना होगा।”
जो भी जीतेगा उसके पास छठी वरीयता प्राप्त पेगुला होगी, जिसने गत चैंपियन मैडिसन कीज़ को बाहर कर दिया था, या साथी अमेरिकी और चौथी वरीयता प्राप्त अनिसिमोवा उनका इंतजार कर रही थी।
एमपी/पीएसटी
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