सियोल—सैकड़ों पुरस्कार भुगतान ज्यादातर केवल कुछ रुपये के थे, जो दक्षिण कोरियाई क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंज के प्रचार अभियान का हिस्सा थे। कुल इनाम पॉट: 620,000 कोरियाई वोन, या लगभग $425।
फिर एक बहुत बड़ी गलती हुई. दक्षिण कोरिया के नंबर 2 क्रिप्टो एक्सचेंज, बिथंब के एक कर्मचारी ने 620,000 कोरियाई वोन वितरित नहीं किए।
बल्कि, इनपुट त्रुटि के कारण पुरस्कार एक अलग मुद्रा में उभरे: 620,000 बिटकॉइन, जिनकी कीमत 40 बिलियन डॉलर से अधिक है।
इसका मतलब था कि एक विजेता को 2,000 वॉन की राशि मिलनी चाहिए थी – जो एक सस्ती कप कॉफी खरीदने के लिए पर्याप्त थी – कम से कम क्षण भर के लिए, बिटकॉइन में 120 मिलियन डॉलर से अधिक का लाभ हुआ।
पर्याप्त प्राप्तकर्ताओं ने बिटकॉइन को बेचने या वापस लेने की मांग की, जिससे बाजार में 17% की गिरावट आई, इससे पहले कि बिथंब ने लगभग 30 मिनट के बाद लेनदेन रोक दिया। प्रभावित लोगों में वे निवेशक भी शामिल हैं जिनके पास असफल उपहार से पहले बिटकॉइन थे। बिथंब का कहना है कि कुल नुकसान लगभग $685,000 का हुआ।
कंपनी ने तब से कहा है कि उसने लेनदेन को उलट दिया है या प्राप्तकर्ताओं को स्वेच्छा से गलत वितरित बिटकॉइन का 99% से अधिक वापस कर दिया है। लेकिन बिथंब अभी भी उन उपयोगकर्ताओं को समझाने की कोशिश कर रहा है जो ट्रेडिंग की संक्षिप्त अवधि के दौरान 100 से अधिक बिटकॉइन बेचने में कामयाब रहे, जिनकी कीमत लगभग 9 मिलियन डॉलर थी, ताकि वे समतुल्य धनराशि वापस दे सकें।
इस पराजय ने दुनिया के सबसे सक्रिय खुदरा क्रिप्टो बाजारों में से एक में एक विश्वसनीय नाम बिथंब को स्वयं-प्रदत्त संकट में डाल दिया है। कानून निर्माता सख्त कानूनों की मांग कर रहे हैं। स्थानीय वित्तीय-बाज़ार नियामकों का कहना है कि इस गलती ने देश के डिजिटल-परिसंपत्ति उद्योग में मूलभूत कमज़ोरी को उजागर कर दिया है।
कंपनी ने अपने घाटे को नियंत्रित करने के प्रयास में अपना बिटकॉइन बेचने वाले किसी भी व्यक्ति को घाटे को कवर करने के साथ-साथ अन्य मुआवजे की भी पेशकश की है। इस सप्ताह इसने सभी परिसंपत्तियों के लिए ट्रेडिंग शुल्क कम कर दिया। बिथंब ने किसी अन्य दुर्घटना की स्थिति में उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा के लिए लगभग $70 मिलियन का एक स्थायी “ग्राहक संरक्षण कोष” स्थापित करने का वादा किया है।
स्थानीय क्रिप्टोकरेंसी विशेषज्ञों के अनुसार, बिटकॉइन की धोखाधड़ी का पता लगाने वाली प्रणाली चालू नहीं हुई है। दक्षिण कोरियाई सांसदों ने तथाकथित “फैंटम कॉइन” मुद्दे पर चिंता जताई है: कैसे बिथंब 620,000 बिटकॉइन वितरित करने में सक्षम था, जबकि उसके अपने भंडार की संख्या 50,000 के करीब थी।
मंगलवार को, दक्षिण कोरिया के वित्तीय नियामकों ने कहा कि उन्होंने बिथंब में औपचारिक जांच शुरू कर दी है। इससे संभावित जुर्माना या अन्य दंड हो सकता है।
कंपनी के प्रवक्ता ने कहा कि बिथंब जांच में पूरा सहयोग कर रहा है और इसी तरह की घटनाओं को रोकने के लिए चौबीसों घंटे निगरानी कर रहा है।
स्थानीय कानून के अनुसार, क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंज अपने डिजिटल वॉल्ट में रखे गए सिक्कों की वास्तविक आपूर्ति से अधिक व्यापार की अनुमति नहीं दे सकते। लेकिन डिजिटल-परिसंपत्ति नीति पर दक्षिण कोरियाई सरकार को सलाह देने वाले ली जंग-सू ने कहा, लेकिन हालिया बिथंब गतिविधि के मामले में ऐसा प्रतीत नहीं होता है, जो “आंतरिक नियंत्रण की विनाशकारी विफलता” का प्रतिनिधित्व करता है।
सियोल नेशनल यूनिवर्सिटी में कानून के प्रोफेसर ली ने एक मजबूत निगरानी प्रणाली की कमी का जिक्र करते हुए कहा, “कोरिया के दूसरे सबसे बड़े एक्सचेंज के लिए इस तरह के छिद्रपूर्ण आईटी सिस्टम का होना लगभग अविश्वसनीय है।”
आकस्मिक उपहार और बिटकॉइन का नुकसान दुर्लभ है, खासकर इस पैमाने पर। वेल्स का एक आईटी कार्यकर्ता लगभग 7,500 बिटकॉइन खो गए उन्होंने 2009 में एक कार्यालय की सफ़ाई के दौरान गलती से एक हार्ड ड्राइव फेंक दिए जाने के बाद खनन किया था। 2021 में, अब दिवालिया क्रिप्टो ऋणदाता ब्लॉकफाई ने गलती से कुछ उपयोगकर्ताओं को सैकड़ों बिटकॉइन भेज दिए, हालांकि बाद में इसने अधिकांश धनराशि वसूल कर ली।
टिमोथी डब्ल्यू. मार्टिन को लिखें टिमोथी.मार्टिन@wsj.com
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