फीफा द्वारा स्वीकृत अर्जेंटीना के विशेष विश्व कप अनुरोध ने इंग्लैंड को चिंता का नया कारण दे दिया है

अर्जेंटीना को कथित तौर पर अटलांटा में इंग्लैंड के खिलाफ विश्व कप 2026 के सेमीफाइनल से पहले फीफा द्वारा एक विशेष अनुरोध स्वीकार किया गया था, और अगर इतिहास पर गौर किया जाए, तो यह एक ऐसा विकास है जो थ्री लायंस को शायद ही आराम देगा।

21 वर्षों में पहली बार, अर्जेंटीना और इंग्लैंड फुटबॉल की सबसे भयंकर प्रतिद्वंद्विता में से एक को नवीनीकृत करेंगे। उनकी आखिरी मुलाकात 2005 में जिनेवा में एक दोस्ताना मैच में हुई थी, जहां इंग्लैंड ने अर्जेंटीना को 3-2 से हरा दिया था। लियोनेल मेस्सी तब सीनियर राष्ट्रीय टीम का हिस्सा भी नहीं थे, उनके अंतरराष्ट्रीय पदार्पण में अभी कुछ महीने बाकी थे।

हालाँकि, विश्व कप के मंच पर, यह मैच कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। दोनों देशों के बीच पांच बार मुकाबला हुआ है, जिनमें से इंग्लैंड ने तीन बार जीत हासिल की है। सबसे हालिया बैठक 2002 के ग्रुप चरण में हुई, जब डेविड बेकहम की पहले हाफ की पेनल्टी ने 1-0 से जीत पक्की कर दी।

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लेकिन अर्जेंटीना में जो यादें सबसे ज्यादा गूंजती हैं, वे उससे पहले की दो मुलाकातें हैं।

1986 में, डिएगो माराडोना ने विश्व कप इतिहास के सबसे महान गोलों में से एक गोल करने से पहले कुख्यात “हैंड ऑफ गॉड” गोल किया, जिससे अर्जेंटीना ने 2-1 से जीत हासिल की। बारह साल बाद फ़्रांस में, अर्जेंटीना ने अविस्मरणीय राउंड ऑफ़ 16 प्रतियोगिता के बाद इंग्लैंड को पेनल्टी शूटआउट में हरा दिया। दोनों अवसरों पर, ला एल्बीसेलेस्टे ने अपनी नीली अवे किट पहनी थी।

वह परंपरा मंगलवार को भी जारी रहेगी.

अर्जेंटीना मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, तकनीकी रूप से नामित घरेलू टीम होने के बावजूद, अर्जेंटीना ने इंग्लैंड के खिलाफ अपनी नीली पट्टी पहनने के लिए फीफा से अनुमति मांगी और अनुरोध को मंजूरी दे दी गई। इस बीच, इंग्लैंड अपनी पारंपरिक ऑल-व्हाइट किट में खेलेगा, वही रंग जो उन्होंने 1998 के राउंड ऑफ़ 16 में पेनल्टी पर हार के दौरान पहना था।

दिलचस्प बात यह है कि अर्जेंटीना की मशहूर नीली शर्ट ने इंग्लैंड के खिलाफ मिश्रित सफलता हासिल की है। जबकि 1986 और 1998 में जीत के साथ, अर्जेंटीना ने 2022 में कतर में विश्व कप जीतने पर अपनी पारंपरिक आसमानी-नीली और सफेद पट्टियां पहनी थीं। इंग्लैंड के खिलाफ, हालांकि, घरेलू किट कम भाग्यशाली साबित हुई है, 1966 और 2002 दोनों में हार हुई थी।

अर्जेंटीना ने इस टूर्नामेंट के दौरान केवल एक बार, जॉर्डन पर ग्रुप-स्टेज जीत में, नीली किट पहनी है। किट संघर्ष से बचने के लिए इंग्लैंड ने राउंड ऑफ 16 में मेक्सिको के खिलाफ केवल एक बार अपनी पूरी सफेद पट्टी से दूरी बनाई है।

अंधविश्वास समर्थकों ने कई अन्य संयोगों की ओर भी इशारा किया है. अर्जेंटीना 1986 और 1998 दोनों में एक बेहतरीन रिकॉर्ड के साथ अपने समूह में शीर्ष पर रहा, जिसे उन्होंने इस वर्ष भी दोहराया। उन दोनों टूर्नामेंटों में इंग्लैंड का सामना करने से पहले, एक अर्जेंटीना डिफेंडर ने भी नेट पाया था। 2026 में, लिसेंड्रो मार्टिनेज़ और क्रिस्टियन रोमेरो दोनों ने नॉकआउट राउंड के दौरान स्कोर किया है।

क्या वे समानताएँ संयोग से कुछ अधिक हैं या कुछ अधिक सार्थक, इसका उत्तर अटलांटा में दिया जाएगा, जहाँ अर्जेंटीना उसी स्क्रिप्ट को फिर से बनाने का प्रयास करेगा जिसने दो बार इंग्लैंड के विश्व कप के सपनों को समाप्त कर दिया था।

फीफा ने दूसरे सेमीफाइनल के लिए किट के रंगों की भी पुष्टि कर दी है। फ्रांस स्पेन के खिलाफ सफेद शॉर्ट्स के साथ नीली शर्ट पहनेगा, जो सफेद शर्ट और लाल शॉर्ट्स में लाइन में खड़ा होगा।