दुर्लभ पृथ्वी की वैश्विक खोज में अमेरिका अपने सहयोगियों को रौंद रहा है

ब्रुसेल्स—यूरोप द्वारा उन सामग्रियों पर बीजिंग की पकड़ ढीली करने की कोशिश को एक अप्रत्याशित समस्या का सामना करना पड़ा है: अमेरिका की गहरी जेबें

जेट लड़ाकू विमानों, टैंकों और अत्याधुनिक गोला-बारूद के लिए महत्वपूर्ण खनिजों को सुरक्षित करने के लिए अमेरिका चीन के बाहर वैश्विक खरीदारी की होड़ में है, जबकि यूरोपीय देश रूसी आक्रामकता के खतरे का मुकाबला करने के लिए उन्हीं चीजों की तलाश कर रहे हैं।

अमेरिका यूरोप से कहीं अधिक खर्च कर रहा है, जिससे यह डर पैदा हो गया है कि तेजी से संरक्षणवादी ट्रम्प प्रशासन सामग्रियों की जमाखोरी करेगा और यूरोपीय लोगों को चीन पर निर्भर छोड़ देगा – और इसके प्रतिबंधों के प्रति अधिक असुरक्षित हो जाएगा।

चीन पर निर्भरता पर अंकुश लगाने के लिए, अमेरिका अनुदान, ऋण और कर छूट दे रहा है अमेरिकी उत्पादन को बढ़ावा देने के लिएऔर युद्धग्रस्त देशों में खनिज संपदा तक अधिमान्य पहुंच पर बातचीत की। अमेरिकी कंपनियाँ अमेरिका के बाहर के उत्पादकों का अधिग्रहण कर रही हैं या उनकी सामग्री खरीदने के लिए सौदे कर रही हैं।

फ्रेंच इंस्टीट्यूट ऑफ इंटरनेशनल रिलेशंस थिंक टैंक के एक विश्लेषण में पाया गया कि फरवरी तक पांच वर्षों में, अमेरिका ने महत्वपूर्ण कच्चे माल की परियोजनाओं के लिए लगभग 46 बिलियन डॉलर आवंटित किए। संस्थान ने कहा कि यह इसी अवधि में यूरोपीय संघ द्वारा आवंटित स्तर का लगभग आठ गुना है।

स्विस हाई-टेक कंपनी ऑरलिकॉन के वैश्विक परिचालन के अध्यक्ष एंड्रिया पाओलो लाई ने कहा, “गैर-चीन आपूर्ति श्रृंखला बनाने में अमेरिका बहुत आगे है, जिसके एयरोस्पेस, ऊर्जा और रक्षा उद्योगों में ग्राहक हैं।”

पश्चिमी सरकारें चीन के विकल्प के लिए संघर्ष कर रही हैं, जो महत्वपूर्ण कच्चे माल की अधिकांश वैश्विक आपूर्ति को नियंत्रित करता है। इसके बाद प्रयास तेज हो गये बीजिंग ने दुर्लभ-पृथ्वी चुंबक की आपूर्ति प्रतिबंधित कर दी पिछले साल अमेरिका के साथ व्यापार लड़ाई के हिस्से के रूप में।

रक्षा विभाग ने ठेकेदारों को अगले साल तक मैग्नेट की आपूर्ति श्रृंखला से चीनी दुर्लभ पृथ्वी को हटाने का आदेश दिया है।

यह अमेरिका का कहना है सहयोगियों के साथ काम करना चाहता है चीन के प्रभुत्व का मुकाबला करने के लिए. दोनों अर्थव्यवस्थाओं के अधिकारियों का कहना है कि गैर-चीनी कच्चे माल के वैश्विक पूल का विस्तार करने से यूरोपीय संघ के साथ-साथ अमेरिका को भी फायदा होगा। दोनों पक्षों ने हस्ताक्षर किये समझौता ज्ञापन अप्रैल में महत्वपूर्ण कच्चे माल पर, और यूरोपीय अधिकारियों को उम्मीद है कि इस तरह का सहयोग अन्यथा तनावपूर्ण ट्रांस-अटलांटिक संबंधों में एक उज्ज्वल स्थान हो सकता है। लेकिन कुछ लोग ऐसे भागीदार पर बहुत अधिक भरोसा करने से सावधान रहते हैं, जिनके बारे में उनका कहना है कि इसने दंडात्मक शुल्क लगाकर और ग्रीनलैंड को जब्त करने की धमकी देकर विश्वास को कम कर दिया है।

यूरोप के एयरोस्पेस, सुरक्षा और रक्षा उद्योग संघ के महासचिव केमिली ग्रैंड ने कहा, “वैकल्पिक स्रोतों को विकसित करने में अमेरिका भागीदार हो सकता है, लेकिन यह प्रतिस्पर्धी भी हो सकता है।” उन्होंने कहा, उन्हें नहीं लगता कि अमेरिका जानबूझकर किसी सहयोगी से सामग्री को रोकेगा, लेकिन अगर आपूर्ति कम हो जाती है, तो अमेरिकी संभवतः पहले अपनी जरूरतों पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

व्हाइट हाउस ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

दुर्लभ पृथ्वी जैसे महत्वपूर्ण कच्चे माल, अर्धचालकों और जीवाश्म ईंधन से दूर ब्लॉक के संक्रमण के लिए भी महत्वपूर्ण हैं।

अमेरिकी दृष्टिकोण बहुआयामी और अटकलबाजी वाला है। वाशिंगटन ने खनिजों तक तरजीही पहुंच पर बातचीत की है कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य-विश्व का शीर्ष कोबाल्ट उत्पादक-और में आकांक्षी यूरोपीय संघ का सदस्य यूक्रेन.

अमेरिका का निर्यात-आयात बैंक महत्वपूर्ण-सामग्री परियोजनाओं के लिए वित्तपोषण प्रदान करता है जिसमें विदेशी संस्थाएं अमेरिकी कंपनियों को आपूर्ति करती हैं।

अंगोला में परिचालन वाली ब्रिटेन स्थित खनन कंपनी पेंसाना ने अमेरिका आधारित विकल्प अपनाने के लिए पिछले साल ब्रिटिश प्रसंस्करण संयंत्र की योजना को रद्द कर दिया था। कंपनी के अध्यक्ष पॉल एथरले के अनुसार, पेंसाना वर्तमान में निर्यात-आयात बैंक द्वारा समर्थित $160 मिलियन तक के ऋण वित्तपोषण के लिए बातचीत कर रहा है, जिसमें दुर्लभ-पृथ्वी उत्पादों को सीधे अमेरिका में बेचने की शर्त है।

एथरले, जो पेंसाना के संस्थापक भी हैं, ने कहा कि अमेरिका वैश्विक स्तर पर बेजोड़ पैमाने पर आपूर्ति श्रृंखलाओं को फिर से व्यवस्थित करने के लिए खर्च कर रहा है। उन्होंने कहा, “यह अन्य पश्चिमी देशों के लिए लगभग अनुकूल आग है।”

महाद्वीप के बाहर सामग्री सुरक्षित करने के यूरोप के प्रयास में बाधाएँ आ गई हैं। यूरोपीय संघ के उद्योग आयुक्त को पता चला कि ब्राजील में उनकी यात्रा से तीन दिन पहले अमेरिका ने उन्हें दुर्लभ-पृथ्वी सौदे में हरा दिया था। उन्होंने पिछले साल एक डच अखबार को बताया, “हमें बताया गया कि अमेरिकियों ने रुककर, मेज पर पैसा लगा दिया और 2030 तक सारा उत्पादन खरीद लिया।”

ब्राज़ील स्थित दुर्लभ-पृथ्वी खनिक और प्रोसेसर सेरा वर्डे ग्रुप ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि उसने अमेरिकी सरकारी एजेंसी से 565 मिलियन डॉलर का वित्तपोषण पैकेज हासिल किया था। कंपनी ने बाद में खुलासा किया कि उसने अपनी चुंबकीय दुर्लभ पृथ्वी को एक विशेष प्रयोजन वाहन को बेचने के लिए 15 साल का सौदा किया था, जिसका कुछ हिस्सा अमेरिकी सरकार द्वारा पूंजीकृत किया गया था।

यूएसए रेयर अर्थ अब सेरा वर्डे का अधिग्रहण कर रहा हैपिछले साल ब्रिटेन स्थित दुर्लभ-पृथ्वी विशेषज्ञ लेस कॉमन मेटल्स को खरीदा था।

हाजिर बाजार में भी अमेरिकी कंपनियों का पलड़ा भारी नजर आ रहा है। बर्लिन स्थित कमोडिटी ट्रेडिंग हाउस नोबल एलीमेंट्स के वित्त प्रमुख टिम बोर्गस्चुल्टे ने कहा, अमेरिकी ग्राहक तेजी से कार्य करते हैं और महत्वपूर्ण सामग्रियों को सुरक्षित करने के लिए अधिक भुगतान करने को तैयार हैं।

फिर भी, पश्चिमी आपूर्ति शृंखला बनाने के अमेरिकी प्रयासों में यूरोप को लाभ पहुंचाने की क्षमता है।

जर्मनी की वैक्यूमस्मेल्ज़, जो दुर्लभ-पृथ्वी के स्थायी चुंबक बनाती है और वर्तमान में एक अमेरिकी निजी इक्विटी कंपनी के स्वामित्व में है, ने कहा कि कोलोराडो स्थित एनर्जी फ्यूल्स द्वारा इसके नियोजित अधिग्रहण से उसे आवश्यक सामग्रियों तक बेहतर पहुंच मिलेगी। वैक्यूमस्मेल्ज़ के मुख्य कार्यकारी एरिक एशेन ने कहा, “यह सौदा महत्वपूर्ण दुर्लभ पृथ्वी घटकों में जर्मनी और यूरोप की स्वतंत्रता को मजबूत करेगा।”

यूरोप ने भी अपनी महत्वपूर्ण सामग्रियों को सुरक्षित करने के लिए कदम उठाए हैं। ब्लॉक वैकल्पिक आपूर्ति का समर्थन करने के लिए 3 बिलियन यूरो के वित्तपोषण केंद्र की योजना बना रहा है, जो 3.43 बिलियन डॉलर के बराबर है। यूरोपीय संघ के देशों का एक समूह महत्वपूर्ण सामग्रियों को भंडारित करने के लिए एक पायलट प्रोजेक्ट पर काम कर रहा है और इस ब्लॉक की कनाडा, अर्जेंटीना, नॉर्वे और दक्षिण अफ्रीका सहित एक दर्जन से अधिक देशों के साथ कच्चे माल की साझेदारी है।

यूरोपीय आयोग के एक प्रवक्ता ने कहा कि यूरोपीय संघ को विश्वास है कि उसके दृष्टिकोण से परिणाम मिलेंगे। 2030 तक, ब्लॉक घरेलू उत्पादन बढ़ाना चाहता है और यह सुनिश्चित करना चाहता है कि कोई भी देश यूरोपीय संघ की वार्षिक रणनीतिक कच्चे माल की जरूरतों का 65% से अधिक आपूर्ति न करे।

प्रवक्ता ने कहा, अमेरिका और अन्य देशों के साथ काम करना यूरोपीय संघ के स्तर पर विविधता लाने के प्रयासों का पूरक है।

यूरोपीय संघ द्वारा वित्त पोषित ईआईटी रॉमटेरियल्स के मुख्य कार्यकारी बर्नड शेफ़र ने कहा कि यूरोपीय लोगों को अमेरिका के अधिक निर्णायक दृष्टिकोण से एक पृष्ठ लेना चाहिए।

“जबकि हम बात कर रहे हैं,” शेफर ने कहा, “अगली मूल्य श्रृंखला अमेरिकियों द्वारा खरीदी गई है।”

किम मैक्रेल को लिखें kim.mackrael@wsj.com