अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने कनाडा के गेब्रियल डायलो पर पहले दौर में अस्थिर जीत के साथ पहले ऑस्ट्रेलियाई ओपन खिताब के लिए अपनी दावेदारी शुरू की, क्योंकि असंतुष्ट प्रशंसक लंबी कतारों और पहले ही दिन टिकटों की बिक्री अचानक रुकने से नाराज थे।
पिछले साल जननिक सिनर के उपविजेता तीसरी वरीयता प्राप्त ज्वेरेव ने रॉड लेवर एरेना में विश्व के 41वें नंबर के खिलाड़ी के खिलाफ पहला सेट गंवा दिया, लेकिन भरी दोपहर में 6-7(1) 6-1 6-4 6-2 से जीत हासिल की।
जर्मन ने पूर्व अमेरिकी कॉलेज खिलाड़ी डायलो, जो पुरुष एकल में सबसे खतरनाक गैर वरीयता प्राप्त खिलाड़ियों में से एक है, के बारे में कहा, “ईमानदारी से कहूं तो जब मैंने ड्रा देखा तो निश्चित रूप से मैं बहुत खुश नहीं था।”
“मैं सोच रहा था, ‘उस (पहले सेट) से बुरा कुछ नहीं हो सकता।’
“लेकिन… उसके बाद यह मेरे लिए बहुत बेहतर हो गया।”
पिछले महीने सिडनी के बॉन्डी बीच पर बड़े पैमाने पर हुई गोलीबारी के बाद टूर्नामेंट में अतिरिक्त सुरक्षा तैनात की गई थी, प्रशंसकों के धैर्य की परीक्षा हो रही थी क्योंकि वे तेज धूप में मेलबर्न पार्क के गेट पर लंबी कतारों में खड़े थे।
आयोजकों ने तीव्र मांग का हवाला देते हुए पहला शॉट लगने के एक घंटे के भीतर लोकप्रिय “ग्राउंड पास” टिकटों की बिक्री रोककर एक अप्रिय आश्चर्य दिया।
इस कदम से उन सैकड़ों प्रशंसकों को निराशा हुई जो छोटी अदालतों तक पहुंच की अनुमति देने वाले सस्ते वॉक-अप टिकट खरीदने की उम्मीद में लंबी अवधि से कतार में खड़े थे।
मेलबर्न निवासी सुसान वॉल्श ने रॉयटर्स को बताया, “हमने ग्राउंड पास खरीदने की कोशिश की और उन्होंने हमें बताया कि यह केवल टिकट थे जिनकी कीमत प्रति व्यक्ति 229 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर ($153) थी।” “इतने पैसे ख़र्च नहीं करना चाहता था… इसलिए थोड़ा निराश हूं।”
जबकि गेट के बाहर खेल धीमी गति से चल रहा था, पॉकेट डायनमो जैस्मीन पाओलिनी ने रॉड लेवर एरेना में शुरुआती मैच में एक घंटे से भी कम समय में बेलारूसी अलियाकसांद्रा सासनोविच पर 6-1, 6-2 से जीत हासिल की।
सातवीं वरीयता प्राप्त, विंबलडन और फ्रेंच ओपन उपविजेता, मैच से पहले घबराहट से जूझ रही थी और धूप भरी दोपहर के समय से खुश थी।
बाहर निकलने से पहले इटालियन ने कोर्टसाइड कैमरे के लेंस पर लिखा, “अब मैं अपने रविवार का आनंद लूंगा।”
अन्य बीजों ने स्वयं को बहुत कमज़ोर स्थिति में पाया।
इतालवी 20वीं वरीयता प्राप्त फ्लेवियो कोबोली जॉन कैन एरेना में अपने मैच के दौरान पेट की समस्याओं की शिकायत के बाद ब्रिटिश क्वालीफायर आर्थर फेरी से 7-6(1) 6-4 6-1 से हार गए।
दुनिया के 186वें नंबर के खिलाड़ी फेरी की ऑस्ट्रेलियन ओपन में पहली बार जीत उनकी मां ओलिविया, जो एक पूर्व टेनिस पेशेवर हैं, के लिए उनके क्वालिफाई करने के बाद मेलबर्न के लिए उड़ान भरने का इनाम थी।
23 वर्षीय खिलाड़ी ने संवाददाताओं से कहा, “जाहिर तौर पर यह एक लंबा रास्ता है, लेकिन कम से कम मैंने इसे इसके लायक बनाया।”
“वह कम से कम दो मैच देख सकती है – उम्मीद है कि और भी।”
महिलाओं की 26वीं वरीयता प्राप्त यूक्रेनी दयाना यास्त्रेम्स्का रोमानिया की विश्व नंबर 79 एलेना-गैब्रिएला रूसे से 6-4, 7-5 से हार गईं।
मेलबोर्न पार्क का उपद्रवी कोर्ट सिक्स अपने कोर्टसाइड बार के साथ कजाक यूलिया पुतिनत्सेवा के लिए एक चुनौती साबित हुआ क्योंकि उन्होंने बीट्रिज़ हद्दाद माइया और उनके ब्राजीलियाई प्रशंसकों के भावुक दल को 3-6, 7-5, 6-3 से हराया।
पुतिनत्सेवा ने कोर्ट पर हंसी-मजाक और व्यंग्यात्मक लहजे में जश्न मनाया, चेहरे पर चौड़ी मुस्कान के साथ छतों पर प्रशंसकों को गहराई से प्रणाम किया।
दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी कार्लोस अलकराज ने रॉड लेवर एरेना में शाम के सत्र में ऑस्ट्रेलियाई एडम वाल्टन के खिलाफ मेलबर्न पार्क में पहले खिताब के लिए अपनी दावेदारी शुरू की, जिसके बाद दो बार की महिला चैंपियन आर्यना सबालेंका फ्रांस की तियानसोआ राकोटोमंगा राजाओना से भिड़ेंगी।
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