भारतीय टेस्ट बल्लेबाजी क्रम के पूर्व मुख्य आधार अजिंक्य रहाणे ने क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास की घोषणा कर दी है। 38 वर्षीय रहाणे ने आखिरी बार प्रतिस्पर्धी क्रिकेट 2026 इंडियन प्रीमियर लीग के दौरान खेला था, जहां उन्होंने कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) का नेतृत्व करते हुए 14 मैचों में 335 रन बनाए थे। हालांकि अनुभवी बल्लेबाज ने हाल ही में भारतीय टीम में वापसी की इच्छा व्यक्त की थी, लेकिन आखिरकार उन्होंने 17 साल (आईपीएल सहित) के अपने शानदार करियर को अलविदा कह दिया।
“जीवन की वास्तविकता यह है कि हर चीज की शुरुआत होती है और हर चीज का अंत होता है। जब समय आता है, तो आपको बस इसका सम्मान करना होगा और आगे बढ़ना होगा। मैंने हमेशा अपनी बल्लेबाजी में समय पर भरोसा किया है, और मैंने हमेशा इसके महत्व को समझा है। आज, मुझे लगता है कि मेरे लिए आगे बढ़ने और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट और सभी प्रारूपों से संन्यास की घोषणा करने का सही समय है,” रहाणे ने एक भावनात्मक वीडियो में कहा।
“कैप संख्या 278, हस्ताक्षर करना।”
रहाणे ने 2011 में इंग्लैंड के खिलाफ टी20 मैच के दौरान भारत के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया और पारी की शुरुआत करते हुए 31 गेंदों पर 69 रन की शानदार पारी खेली। कुछ दिनों बाद उनका वनडे डेब्यू हुआ – जिसमें राहुल द्रविड़ की सफेद गेंद से विदाई हुई – डरहम में, जहां रहाणे ने फिर से 44 गेंदों में 40 रनों की ठोस पारी खेली। हालांकि, टेस्ट टीम में जगह बनाने के लिए उन्हें अभी दो साल और इंतजार करना होगा। 2013 बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के दौरान, रहाणे को दिल्ली में चौथे टेस्ट के लिए टेस्ट कैप मिली, जहां वह 1 और 7 के स्कोर के साथ फ्लॉप रहे।
जैसा कि यह पता चला है, यह तूफान से पहले की शांति थी क्योंकि अगले दशक में रहाणे 85 टेस्ट मैचों में 5077 रन बनाकर भारतीय टेस्ट टीम की रीढ़ बन गए। रहाणे को वनडे में भी अच्छी सफलता मिली, उन्होंने 90 मैचों में 2962 रन बनाए और हालांकि उनका 35.26 का औसत सर्वश्रेष्ठ नहीं था, फिर भी रहाणे के पास कुछ पल थे। रहाणे ने 20 टी20 मैच भी खेले लेकिन सिर्फ 375 रन बनाए। टेस्ट क्रिकेट ही वह जगह है जहां उन्हें अपनी असली पहचान मिली। रहाणे के 6,148 रनों की संख्या उन्हें प्रथम श्रेणी क्रिकेट में मुंबई के लिए वसीम जाफर और अशोक मांकड़ के बाद तीसरा सबसे ज्यादा रन बनाने वाला खिलाड़ी बनाती है। वह 67 मैचों में 1,829 रन के साथ टी20 क्रिकेट में मुंबई के अग्रणी रन-स्कोरर भी हैं।
“उन शुरुआती दिनों से, जब मैं एक युवा लड़के के रूप में डोंबिवली से यात्रा कर रहा था, सिर्फ अभ्यास करने के लिए, मैंने इस खेल को अपना सब कुछ दिया। हर एक दिन, हर पारी, हर मौका जो मुझे बल्लेबाजी करने के लिए मिला। सपना हमेशा भारत की टोपी पहनने का था। मैं एक सरल नियम पर रहता था: हमेशा अपने देश और अपनी टीम को खुद से आगे रखता हूं। मैंने यह खेल पूरी ईमानदारी के साथ खेला है, और मुझे हमेशा विश्वास है कि यदि आपका इरादा सही है, तो खेल हमेशा आपका ख्याल रखेगा। जब से मैंने प्रथम श्रेणी क्रिकेटर के रूप में अपनी शुरुआत की, तब से भारतीय क्रिकेट बना हुआ है। जबरदस्त विकास हुआ। और मुझे पिछले 20 वर्षों में इसका हिस्सा होने पर बहुत गर्व है। हालांकि एक भारतीय क्रिकेटर के रूप में मेरा अध्याय समाप्त हो गया है, लेकिन खेल के साथ मेरी यात्रा उन मूल्यों को साझा करने में मदद करने के लिए उत्सुक नहीं है जो खेल ने मुझे सिखाए हैं और उस खेल को वापस देना चाहता हूं जिसने मुझे सब कुछ दिया है, ”रहाणे ने कहा।
रहाणे भारतीय टेस्ट मध्यक्रम की रीढ़ बन गए
एक बार जब भारतीय क्रिकेट का फैब 4 बन गया, तो नवंबर 2013 में सचिन तेंदुलकर की सेवानिवृत्ति के बाद, भारत के मध्य क्रम ने चेतेश्वर पुजारा, विराट कोहली और रहाणे को नंबर 3, 4 और 5 के बल्लेबाज के रूप में नामित किया। रहाणे ने डरबन में नाबाद 51 और 96 रन बनाकर दक्षिण अफ्रीका में अपनी पहली बड़ी श्रृंखला का आनंद लिया। यहीं से रहाणे का करियर आगे बढ़ा। एक ही वर्ष में न्यूज़ीलैंड, इंग्लैंड और मेलबर्न में टेस्ट शतकों ने उन्हें SENA देशों में ताकतवर बना दिया और टेस्ट टीम में उनकी जगह पक्की कर दी। 2014 में लॉर्ड्स में उनका शतक भारत के लिए 28 वर्षों के बाद इस स्थल पर अपना पहला टेस्ट जीतने में महत्वपूर्ण था।
जब भी कोहली अनुपलब्ध थे, रहाणे ने कप्तान के रूप में कदम रखा, 2020-21 बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी उनके बेहतरीन कार्यकाल के रूप में सामने आई। एडिलेड में पहले टेस्ट के बाद कोहली स्वदेश लौट आए, जहां भारत 36 रन पर आउट हो गया, रहाणे ने एमसीजी में बॉक्सिंग डे टेस्ट में शानदार शतक के साथ टीम को प्रसिद्ध जीत दिलाई। गंभीर रूप से कमजोर टीम और बढ़ते चोट के संकट के बावजूद, उन्होंने भारत को ऑस्ट्रेलिया में लगातार दूसरी बार टेस्ट श्रृंखला में जीत दिलाई, और ऐतिहासिक गाबा जीत के साथ दौरे का समापन किया, जिसने आयोजन स्थल पर ऑस्ट्रेलिया की 32 साल की अजेय लकीर को समाप्त कर दिया।
नौ साल के कार्यकाल के बाद, दक्षिण अफ्रीका में खराब श्रृंखला के बाद रहाणे को पहली बार भारतीय टेस्ट टीम से बाहर कर दिया गया। 2023 विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में, रहाणे ने टीम में वापसी की और 89 और 46 के स्कोर के साथ अपना सुधार दिखाया, लेकिन उनकी वापसी सिर्फ तीन मैचों तक चली। भारत के लिए उनका आखिरी गेम जुलाई 2023 में पोर्ट ऑफ स्पेन में वेस्टइंडीज के खिलाफ टेस्ट मैच था।
एक अश्रुपूरित अलविदा
अपना रिटायरमेंट भाषण देते समय रहाणे की आवाज में दरार आने लगी। उनकी आंखें भर आईं, उनकी आवाज डूबने लगी और एक सेवानिवृत्त क्रिकेटर होने की वास्तविकता सामने आने लगी। अंत में, रहाणे ने बीसीसीआई, मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन (एमसीए) और उनके परिवार सहित उन लोगों को धन्यवाद दिया जो उनके साथ खड़े थे। रहाणे ने यह भी स्वीकार किया कि हालांकि वह हर बार सफल नहीं हुए, लेकिन उन्होंने अपना सर्वश्रेष्ठ दिया।
“मुंबई में एक युवा खिलाड़ी के रूप में शुरुआत से लेकर, भारत के लिए खेलना, यह एक पूर्ण सम्मान रहा है। रास्ते में कई जीत और हार हुई हैं, लेकिन क्रिकेट खेलने की खुशी, विभिन्न टीमों का हिस्सा बनना और जीवन भर की यादें बनाना, यह मेरे करियर की सबसे बड़ी संतुष्टि रही है। बीसीसीआई, एमसीए, मेरी टीम के साथी, मेरे कोच, हर आईपीएल फ्रेंचाइजी, राधिका, मेरे पूरे परिवार, मेरे दोस्तों और हर किसी को। जो मेरे साथ खड़े रहे, धन्यवाद। और सभी क्रिकेट प्रशंसकों को बहुत विशेष धन्यवाद। सभी उतार-चढ़ाव में मेरा साथ दिया। अजिंक्य का मतलब है अपराजेय, लेकिन क्रिकेट ने मुझे कई बार हार दिखाई है। मेरी टीम ने मैच गंवाए हैं, लेकिन एक जगह है जहां मैं कभी नहीं हारा। और वह आपके प्यार के लिए धन्यवाद।”
