नई दिल्ली: विश्व नंबर 2 वांग ज़ी यी सितंबर 2025 में हांगकांग ओपन में आखिरी बार खिताब जीतने के बाद से पांच बार फाइनल में पहुंची हैं, लेकिन हर बार अंतिम बाधा पार करने में असफल रहीं। बाधा वही बनी हुई है – एन से-यंग।
रविवार को यहां इंदिरा गांधी इंडोर स्टेडियम में भी कहानी अलग नहीं थी, क्योंकि दक्षिण कोरियाई विश्व नंबर 1 खिलाड़ी ने वांग को 43 मिनट में 21-13, 21-11 से हराकर अपना तीसरा इंडिया ओपन खिताब जीता, जिससे चीनी खिलाड़ी के खिलाफ उनका रिकॉर्ड 18-4 हो गया।
दो बार की एशियाई चैंपियन वांग ने अपनी हार के बाद कहा, “वह बहुत सुसंगत, मजबूत और तेज है। वह बहुत व्यापक है, हर पहलू में अच्छी है और उसके पास बहुत सारे कौशल हैं। वह मेरे सामने आए सबसे कठिन विरोधियों में से एक है, एक असाधारण खिलाड़ी है।”
एन इतनी सुसंगत है कि वह पिछले दो वर्षों से शीर्ष 2 से बाहर नहीं हुई है, और अक्टूबर 2024 से शीर्ष स्थान पर बनी हुई है। 23 वर्षीय ने हांग्जो में 2023 एशियाई खेलों का स्वर्ण जीता, उस वर्ष पहली कोरियाई महिला एकल विश्व चैंपियन बनी और 2024 पेरिस ओलंपिक में पोडियम पर शीर्ष पर रही। अपनी यात्रा के दौरान, उन्होंने दो ऑल इंग्लैंड और बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर फ़ाइनल खिताब भी जीते।
पिछले साल, उन्होंने बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर पर 11 खिताब जीते, सबसे अधिक महिला एकल सम्मान के अपने ही रिकॉर्ड को तोड़ दिया, जबकि एक सीज़न में सबसे अधिक खिताब के लिए जापान के पूर्व पुरुष स्टार केंटो मोमोता की बराबरी की।
“वह एक कदम तेज है। उसका खेल मुझे और अधिक प्रेरित करता है। वह हर कोण से शटल को नियंत्रित कर सकती है। उसकी खेलने की शैली (उसका सामना करना मुश्किल बना देती है)। वह अलग-अलग खिलाड़ियों के साथ अलग-अलग शैलियों में खेलती है,” थाईलैंड के पूर्व विश्व चैंपियन रतचानोक इंतानोन ने कहा, जिन्होंने 14 मुकाबलों में केवल एक बार एन को हराया है।
“हर खिलाड़ी उसे हराना चाहता है लेकिन उसकी शारीरिक क्षमता और मानसिकता इतनी मजबूत है कि उसे हराना बहुत मुश्किल है। वह हार नहीं मानती और हर अंक जीतने की कोशिश करती है। वह शायद सबसे कठिन प्रतिद्वंद्वी है जिसका मैंने सामना किया है। उसका स्तर दूसरों से थोड़ा ऊपर है। हमें उसकी कमजोरी सीखनी होगी लेकिन वह कुछ भी नहीं दिखाती है।”
बस एक लकीर बताती है कि हाल के दिनों में एन कितना प्रभावशाली रहा है। उसने नवंबर 2024 से अब तक 15 फाइनल खेले हैं, केवल एक में हार मिली है। नेट पर उनके कुशल स्पर्श, शक्तिशाली और सटीक स्मैश और बैक कोर्ट से नियंत्रण ने उन्हें आधुनिक बैडमिंटन में संभवतः सबसे प्रभावशाली खिलाड़ी बना दिया है।
उसकी जीत की भूख और ट्रॉफियों की तलाश इस साल नए सिरे से शुरू हो गई है, उसने अब तक अपने दोनों टूर्नामेंट जीते हैं। 23 साल की उम्र में, वह अभी शुरुआत कर रही है। पूर्णता की खोज में, वह एक के बाद एक शानदार जीत दर्ज कर रही है, और अभी भी उस संपूर्ण गेम की खोज कर रही है।
उनके कोच ली ह्यून इल ने कहा, “उनकी दृढ़ इच्छाशक्ति है। यही प्रेरक शक्ति है। एन और भी अधिक आक्रामक खेल चाहती हैं। हम उसी के अनुसार प्रशिक्षण ले रहे हैं। वह चाहती हैं कि उनका मूवमेंट और भी बेहतर हो और उनके स्ट्रोक्स की सटीकता में सुधार हो।”
ऐसा नहीं है कि दबाव दुनिया की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को प्रभावित नहीं करता या उनका शरीर सप्ताह-दर-सप्ताह हर टूर्नामेंट के अंत में खेलते हुए थकता नहीं है। ली ने कहा, “फिटनेस के लिए वह शक्ति और वजन प्रबंधन करती हैं, जबकि वह एक साल से अधिक समय से मनोवैज्ञानिक परामर्श ले रही हैं।”
जो चीज उसे दूसरों की तुलना में अधिक अंक दिलाती है, वह अपने प्रतिद्वंद्वी की लगभग हर गलती को दंडित करने और उसका फायदा उठाने की उसकी क्षमता है। लेकिन यह अनुग्रह और लालित्य के साथ भी आता है, बैडमिंटन जैसे शारीरिक खेल में हमेशा ऐसा नहीं होता है, जहां हर मांसपेशी और स्नायुबंधन को सीमा तक फैलाया जाता है।
पिछले सितंबर में कोरिया ओपन फाइनल में अपनी आखिरी हार के बाद से, एन ने अविश्वसनीय 30 मैचों की जीत का सिलसिला जारी रखा है। यह पूछे जाने पर कि क्या वह अजेय महसूस करती हैं, मौजूदा ओलंपिक चैंपियन ने हंसते हुए कहा: “मैं जितना संभव हो उतना न हारने की पूरी कोशिश करती हूं।”
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