बिग बॉय नाम का एक लोकोमोटिव बड़े लोगों को रुला रहा है

1.2 मिलियन पाउंड का लोकोमोटिव, जिसे 1941 में यूटा और व्योमिंग के बीच वाशेच पर्वत पर भारी माल ढुलाई के लिए बनाया गया था, पहली बार मिसिसिपी के पूर्व में यात्रा कर रहा है।

बिग बॉय के लिए यूनियन पैसिफिक के मुख्य लोकोमोटिव इंजीनियर एड डिकेंस ने कहा, इसके तट-से-तट दौरे के हर पड़ाव पर, वयस्क लोग उमड़ रहे हैं।

गॉर्डन टोबियास पेंसिल्वेनिया में बिग बॉय 4014 को देखने के लिए गए चार बार में से प्रत्येक को फाड़ दिया – दो बार वैली फोर्ज में और दो बार कॉनशोहोकेन में।

वेन, पीए के 64 वर्षीय अर्ध-सेवानिवृत्त टोबियास ने कहा, “मैंने कभी खुद को रेल प्रशंसक के रूप में नहीं देखा।” लेकिन पहली बार देखने के बाद, वह मंत्रमुग्ध हो गया।

उन्होंने कहा, “जमीन में कंपन महसूस करने, पहियों की चार्टिंग देखने और सीटी सुनने से बढ़कर कुछ नहीं है।” “यह एक ऐसा संवेदी अनुभव है।”

ट्रेनस्पॉटर बिग बॉय 4014 का अध्ययन कर रहे हैं अनुसूची और लौह विशाल को देखने के लिए लंबी दूरी की यात्रा करते हैं।

जून में, कंक्रीट आर्च ब्रिज को पार करते हुए इसे देखने के लिए हजारों लोग पेनसिल्वेनिया के तुनखानॉक वियाडक्ट पर आए।

समूह तेज़ धूप में बातें कर रहे थे, जब तक कि दूर से सीटी की आवाज़ के कारण सन्नाटा न फैल जाए।

एमट्रैक सिग्नलमैन के रूप में काम करने वाले 25 वर्षीय मैथ्यू डि गियोइया ने कहा, “मेरा दम घुट गया था।” “दूर से यह मेरी मॉडल ट्रेन जैसा लग रहा था।”

उनका बिग बॉय 4009 ट्रेन सेट किसी अन्य मीटिंग को मिस नहीं करेगा। जब डि गियोइया अल्टूना में बिग बॉय 4014 देखने गए तो वे इसे अपने साथ लाए। “मैंने सोचा, ‘मैं शायद इसे कभी हिलते हुए नहीं देख पाऊंगा।’ और अब, हेह।”

बिग बॉय 4014 और 4009 1940 के दशक में यूनियन पैसिफिक के लिए शेंक्टाडी, एनवाई में निर्मित 25 बिग बॉय लोकोमोटिव में से एक हैं। दो दशकों के भीतर, रेलमार्गों ने भाप इंजनों को डीजल-इलेक्ट्रिक ट्रेनों से बदल दिया है, जिनका रखरखाव और संचालन सस्ता है।

आज केवल आठ बिग बॉय मौजूद हैं, और बिग बॉय 4014 एकमात्र काम कर रहा है – जो इसे दुनिया का सबसे बड़ा ऑपरेटिंग स्टीम लोकोमोटिव बनाता है।

1961 में सेवानिवृत्त होने के बाद, इसे कैलिफ़ोर्निया के पोमोना में रेलजायंट्स ट्रेन संग्रहालय में प्रदर्शित किया गया था, इससे पहले कि यूनियन पैसिफ़िक इसे डीजल लोकोमोटिव, एक कैबोज़ और एक बॉक्सकार के बदले 2013 में वापस लाया। रेल कर्मचारियों ने 2019 में इसे कोयले से ईंधन तेल में परिवर्तित करके इसे बहाल कर दिया।

यूनियन पैसिफ़िक में हेरिटेज ऑपरेशंस के वरिष्ठ प्रबंधक डिकेंस ने कहा, “अस्सी साल पहले, उन्होंने इस मशीन का निर्माण बिल्कुल वैसा ही करने के लिए किया था जैसा हम आज करते हैं। इसे अन्य इंजनों की तुलना में अधिक रेलकार खींचने के लिए बनाया गया था।”

परिचालन की दृष्टि से, भाप लोकोमोटिव अत्यधिक अक्षम है। प्रति मील के आधार पर, बिग बॉय 4014 लगभग 250 गैलन पानी और 15 गैलन ईंधन का उपयोग करता है।

लेकिन लोकोमोटिव का भावनात्मक और सौंदर्यपूर्ण मूल्य है। यूनियन पैसिफिक के लिए, यह सद्भावना का निर्माता भी बन गया है प्रस्तावित मल्टीबिलियन विलय पूर्वी तट स्थित रेलमार्ग नॉरफ़ॉक साउदर्न के साथ।

यूनियन पैसिफ़िक के मुख्य कार्यकारी जिम वेना ने कहा कि यदि यह समझौता नहीं होता तो बिग बॉय का पूर्व में दौरा संभव नहीं होता, जो अभी भी आवश्यकता है नियामक समीक्षा और अनुमोदन. यूनियन पैसिफिक के ट्रैक मिसिसिपी के पश्चिम में हैं।

नवनिर्मित रेल प्रशंसक टोबियास ने कहा कि बिग बॉय को देखने के बाद वह इतना प्रभावित हुए कि उन्होंने यूनियन पैसिफिक स्टॉक खरीदने के लिए अपने निवेश सलाहकार को बुलाया।

टोबियास ने कहा, “उन्होंने कहा कि यह अच्छा विचार नहीं है। मैंने उनसे कहा कि यह पैसे के बारे में नहीं है।”

बिग बॉय 4014 ने अप्रैल में सैक्रामेंटो में अपना दौरा शुरू किया, जहां 1863 में ट्रांसकॉन्टिनेंटल रेलमार्ग का पूर्व की ओर निर्माण शुरू हुआ था। इंडियाना, ओहियो और न्यूयॉर्क सहित स्टॉप के बाद, ट्रेन पश्चिम में चेयेने, वियो की ओर वापस जा रही है, जहां यह 29 जुलाई को पार्क होगी।

रास्ते में, परिवार लॉन कुर्सियों, तंबू और तिपाई के साथ पहुंचते हैं। कुछ लोग अमेरिकी झंडा लहराते हैं। अन्य लोग बाइक पर इंतजार कर रहे हैं, ट्रेन के आगे बढ़ने पर उसका पता लगाने के लिए तैयार हैं। तट के विस्तार पर, लोग नावों, कयाक और पूल फ्लोट्स में घूमते हैं।

दूर से एक सीटी बजती है, और जैसे ही ट्रेन सामने आती है, जमीन हिलने लगती है, भाप के गुबार बाहर निकलने लगते हैं। यूनियन पैसिफिक ने रेल प्रशंसकों को कम से कम 25 फीट पीछे रहने की चेतावनी दी; कुछ लोग मार्गदर्शन का पालन करते हैं।

जैसे-जैसे धातु की खनकती आवाज़ कम होती जाती है, ग्रीस और निकास की गंध बनी रहती है। औद्योगिक गंदगी पर किसी को कोई आपत्ति नहीं है।

आम तौर पर जनता को लोकोमोटिव को छूने की अनुमति नहीं है, लेकिन चालक दल स्टॉप के दौरान अपवाद बनाता है। डिकेंस ने कहा, “ऐसे कई लोग हैं जो बस इसे छूना चाहते हैं, और जब वे ऐसा करते हैं तो वे टूट जाते हैं।”

इंजीनियर – जो ऐसा लगता है जैसे वह अपनी डिंपल वाली मुस्कुराहट, 6’2″ फ्रेम, धारीदार शर्ट और डिकी डेनिम चौग़ा के साथ सेंट्रल कास्टिंग से बाहर निकला हो – अपने आंसू बहाने के लिए जाना जाता है। “मैं कभी-कभी भावुक हो जाता हूं जब मैं विशाल भीड़ का अनुभव करता हूं।”

जेफ बार्टलेट के पास अल्टुना में नॉरफ़ॉक साउदर्न के रोज़ यार्ड में दूसरी बार देखने के दौरान उनके आंसू बहने का अच्छा कारण था।

63 वर्षीय मॉडल-ट्रेन उत्साही ने डिकेंस को बताया, जो बातचीत के लिए रुके थे, वह अपने सबसे अच्छे दोस्त रॉय के लिए वहां थे, जिनकी कई साल पहले मृत्यु हो गई थी। बार्टलेट ने कहा, “काश वह इसे देखने के लिए यहां होते।”

डिकेंस के पास एक विचार था. अपने रेडियो पर निर्देश जारी करने से पहले उन्होंने कहा, “मैं आपके मित्र की स्मृति का सम्मान करने के लिए अपने दल से सीटी बजवाऊंगा।”

जब कुछ सेकंड बाद ट्रेन यार्ड में एक तेज़ दहाड़ सुनाई दी, तो बार्टलेट तुरंत रोने लगा।

एस्थर फंग को esther.fung@wsj.com पर लिखें