चंडीगढ़: जैसे ही दिल्ली कैपिटल्स (डीसी) ने मौजूदा डब्ल्यूपीएल सीज़न में जीत के साथ अपना खाता खोला, जिस खिलाड़ी ने उस लक्ष्य का पीछा किया, वह दक्षिण अफ्रीका की पूर्व बल्लेबाज लिजेल ली थीं, जिनकी 44 गेंदों में आठ चौकों और तीन छक्कों की मदद से 67 रन की धमाकेदार पारी डीसी की सीज़न की पहली जीत की आधारशिला बन गई। यह उनके पहले WPL का दूसरा अर्धशतक भी था।
33 साल की उम्र में, और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट छोड़ने के लगभग चार साल बाद, ली ने समान गति के साथ रूढ़िवादिता और गेंदबाजी आक्रमण को नष्ट करना जारी रखा है। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद से, ली महिला बिग बैश लीग (डब्ल्यूबीबीएल) से लेकर डब्ल्यूपीएल तक टी20 सर्किट पर अजेय रही हैं।
ली ने होबार्ट हरिकेंस के लिए एक सनसनीखेज डब्ल्यूबीबीएल अभियान के दम पर लीग में प्रवेश किया, 11 मैचों में 305 रन बनाए, जिसमें पिछले महीने के फाइनल में 44 गेंदों में 77 रन की मैच विजेता नाबाद पारी भी शामिल थी, जिसने टूर्नामेंट के 11 साल के इतिहास में फ्रेंचाइजी को अपना पहला खिताब दिलाया। फिर भी, जैसा कि यह पता चला है, डीसी की रुचि उस दस्तक से पहले से थी।
डब्ल्यूपीएल नीलामी तब आयोजित की गई थी जब डब्ल्यूबीबीएल अभी भी चल रहा था और 13 दिसंबर को हरीकेन द्वारा ट्रॉफी उठाने से पहले ही, कैपिटल ने अपना होमवर्क कर लिया था, यह पहचानते हुए कि ली किसी भी टी20 टीम में क्या लाते हैं।
भारत की पूर्व कप्तान अंजुम चोपड़ा, जिन्होंने ली के शुरुआती दिनों से ही उनके करियर पर नज़र रखी है, ने कहा, “ली ने व्यापक रूप से यात्रा की है, विभिन्न परिस्थितियों में खुद को ढाला है और अपने खेल को अंदर से जानती हैं।” “सभी प्रारूपों में लगातार अच्छा प्रदर्शन करना आसान नहीं है, लेकिन उसने हमेशा ऐसा करने की क्षमता दिखाई है। वह एक सिद्ध मैच विजेता, लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाली और बहु-कुशल खिलाड़ी है – एक विकेटकीपर के रूप में और शीर्ष क्रम के बल्लेबाज के रूप में।”
ली की डब्ल्यूबीबीएल साख बहुत गहरी है। 2017-18 में मेलबर्न स्टार्स के लिए पदार्पण करने के बाद, वह रेनेगेड्स और फिर 2022 में होबार्ट चली गईं। 2024 में, वह टूर्नामेंट में लगातार दो शतक लगाने वाली पहली क्रिकेटर बनीं, जिससे उनकी अंतरराष्ट्रीय प्रोफ़ाइल और भी बढ़ गई। 2025 तक, ऑस्ट्रेलिया में स्थायी निवास हासिल करने के बाद वह एक स्थानीय खिलाड़ी के रूप में लीग में शामिल हुईं।
चोपड़ा के लिए, WPL 4 में ली का आगमन ताजी हवा का झोंका है। “नई वैश्विक प्रतिभाओं को आते देखना ताजगी भरा है। शैफाली वर्मा के साथ ओपनिंग करना उनकी उपस्थिति को और भी रोमांचक बनाता है। वह टीम में अनुभव, शक्ति और विविधता लाती हैं।”
डीसी ने इस सीज़न में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन किया, मेग लैनिंग को रिलीज़ किया और जेमिमा रोड्रिग्स को कप्तान नियुक्त किया। नतीजतन, शैफाली को एक नए ओपनिंग पार्टनर की जरूरत थी और ली को उनकी भूमिका में विकेटकीपिंग कर्तव्यों को जोड़ते हुए, सहजता से शामिल किया गया।
चोपड़ा ने समझाया, “अगर ली ओपनिंग और कीपिंग कर सकती है – जो कि वह बिल्कुल कर सकती है – तो वह अनिवार्य रूप से दो महत्वपूर्ण पदों को भरती है।” “अन्यथा, डीसी को तानिया भाटिया जैसे विशेषज्ञ कीपर और अलाना किंग जैसे एक अन्य विदेशी खिलाड़ी की आवश्यकता होती। तथ्य यह है कि वे ली के लिए गए, यह दर्शाता है कि वे विकेटकीपिंग और शीर्ष क्रम दोनों को मजबूत करने के लिए एक खिलाड़ी चाहते थे।”
चोपड़ा का मानना है कि ली-शैफाली की जोड़ी ऐसी जोड़ी है जिससे सबसे ज्यादा प्रतिद्वंद्वी डरेंगे। “वे खूबसूरती से एक-दूसरे के पूरक हैं। शैफाली लंबे हिट करती है, ली उस शक्ति से सहजता से मेल खाती है। मैंने एक बार शैफाली से पूछा था कि ली के साथ ओपनिंग करने की तुलना लैनिंग के साथ बल्लेबाजी करने से कैसे की जाती है। उसने कहा कि दृष्टिकोण पूरी तरह से अलग है और यही डब्ल्यूपीएल की सुंदरता है: टीम के साथियों से सीखना, अनुकूलन करना, विकसित होना।”
मुंबई इंडियंस और गुजरात जायंट्स से हार के बाद डीसी इस मैच में उतरी। ली ने जायंट्स के खिलाफ 86 और एमआई के खिलाफ 10 का स्कोर बनाया था, लेकिन इस सीजन में 163 रनों के साथ, वह ऑरेंज कैप लीडर हरमनप्रीत कौर (165) से पीछे हैं।
चोपड़ा ने निष्कर्ष निकाला, “उनके द्वारा प्रदान किए जाने वाले संतुलन और विदेशी स्लॉट के लिए प्रतिस्पर्धा को ध्यान में रखते हुए, ली को चुनना एक स्मार्ट कदम था।” “जब तक वह अच्छा प्रदर्शन करती रहेगी, वह दिल्ली कैपिटल्स के लिए एक जबरदस्त संपत्ति बनी रहेगी।”
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