दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान फाफ डु प्लेसिस सबसे छोटे प्रारूप में बाबर आजम के खेल के आकलन में काफी ईमानदार थे, उन्होंने कहा कि टी20 प्रारूप के विकास ने पाकिस्तान के बल्लेबाजों को स्ट्राइक रेट के मामले में पिछड़ते देखा है। उन्होंने पाकिस्तान के पूर्व कप्तान से कहा कि वह मुख्य कोच माइक हेसन के साथ ईमानदारी से बातचीत करें और बेहतर बनने की कोशिश करें, क्योंकि कुछ विकास की गुंजाइश हमेशा रहती है। पिछले कुछ वर्षों में, बाबर के T20I खेल की बाएं, दाएं और केंद्र में आलोचना की गई है क्योंकि आवश्यकता पड़ने पर गियर बदलने और गति बढ़ाने में उन्हें कठिनाई होती है।
कम से कम कहा जाए तो टी20 विश्व कप 2026 बाबर के लिए औसत दर्जे का रहा है और स्थिति इतनी खराब हो गई कि उन्हें आखिरी ग्रुप-स्टेज गेम में नामीबिया के खिलाफ नंबर 4 पर बल्लेबाजी करने के लिए नहीं भेजा गया। वह नीदरलैंड और भारत के खिलाफ मैचों में दो भयानक स्लॉग खेलने का दोषी है, जब टीम को बीच में रहने के लिए उसकी सख्त जरूरत थी, तब उसने अपना विकेट फेंक दिया।
बाबर ने सिडनी सिक्सर्स के लिए खराब बिग बैश लीग (बीबीएल) सीज़न के बाद विश्व कप अभियान में प्रवेश किया, और सिडनी थंडर के खिलाफ खेल में, उन्हें स्टीव स्मिथ द्वारा अंतिम गेंद पर सिंगल लेने से मना कर दिया गया क्योंकि स्टीव स्मिथ पावर सर्ज का अधिकतम लाभ उठाना चाहते थे, जबकि बाबर सिंगल लेने पर आमादा थे।
डु प्लेसिस ने ईएसपीएनक्रिकइन्फो के टाइमआउट शो में कहा, “हम बाबर को बहुत लंबे समय से दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक के रूप में जानते हैं। मुझे लगता है कि टी20 क्रिकेट का खेल स्ट्राइक रेट के मामले में इतनी तेजी से आगे बढ़ गया है कि स्ट्राइक रेट के मामले में वह खुद को थोड़ा पीछे पाता है।”
“यदि आप माइक हेसन हैं, तो आप उन्हें खेल में पेश करने का सबसे अच्छा तरीका ढूंढने की कोशिश कर रहे हैं। मुश्किल सतहों पर, 120-130 स्ट्राइक रेट वाले किसी व्यक्ति की भूमिका होती है। हेसन ने सोचा होगा, ‘मैं बाबर आज़म से सर्वश्रेष्ठ कैसे प्राप्त कर सकता हूं?’ खेल इतना आगे बढ़ गया है कि 120-130 पर आ गया है। अब, पहले छह को अधिकतम करने के लिए आपको 160 से 190 से 200 से अधिक का स्कोर बनाना होगा।”
‘ईमानदार बातचीत’
इससे पहले, सुपर 8 में न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच से पहले, हेसन ने एक बार फिर बाबर के स्ट्राइक रेट की खुलेआम आलोचना करते हुए कहा था कि वह पावरप्ले के अंदर बैल को उसके सींगों से पकड़ने में सक्षम नहीं है, और इसलिए प्रबंधन ने उसे नंबर 4 पर रखने का फैसला किया। यह बयान मोहम्मद हफीज को पसंद नहीं आया, जिन्होंने कहा कि बाबर की आदर्श स्थिति सलामी बल्लेबाज या नंबर 3 पर है।
हालाँकि, फाफ का मानना है कि बाबर में स्थिति को मोड़ने की क्षमता है, बशर्ते वह अपने खेल की खामियों को स्वीकार करने और आवश्यक बदलाव करने के लिए तैयार हो।
“यह ईमानदारी से शुरू होता है। यह किसी भी बातचीत का आधार है। एक बार जब आप एक कोच के रूप में अपनी बातचीत में ईमानदार हो जाते हैं, तो सब कुछ उसी से प्रवाहित होता है; जबकि यदि आप इधर-उधर घूम रहे हैं और एक कोच या कप्तान के रूप में सच नहीं बोल रहे हैं, तो यह उन छेदों की ओर ले जाता है, जिनमें खिलाड़ी कूद सकता है। इसलिए बातचीत की प्रकृति हमेशा वास्तव में महत्वपूर्ण होती है। एक कोच के लिए, यह ऐसा है, ‘सुनो, ये संख्याएँ हैं। संख्याएँ यह सुझाव दे रही हैं … एक बार जब आँकड़े किसी खिलाड़ी के सामने होते हैं, तो यह बहुत अच्छा होता है जाना मुश्किल है ‘मैं आपसे सहमत नहीं हूं।” डु प्लेसिस ने कहा।
“विकास तब होता है जब आप असहज होते हैं। इसके साथ चुनौती यह है कि आप तब जो करते हैं वह असहज होता है। क्योंकि अब आप पहली बार कुछ ऐसा कर रहे हैं जो आपने अपने पूरे करियर में कभी नहीं किया है। मुझे स्पिन के खिलाफ ऐसा करना था। लेकिन नेट पर यह बहुत आसान है क्योंकि इसका कोई परिणाम नहीं है। मैं हंड्रेड में गया, मैंने नेट्स में जो किया उसे दोहराने की कोशिश की, और असफल रहा। और मेरे कंधे पर बैठे व्यक्ति ने कहा, ‘आप ऐसा क्यों कर रहे हैं, आप सफल हैं?’ लेकिन दूसरा आदमी ‘इसके साथ चिपका’ रहता है,” उन्होंने कहा।
