ऑस्ट्रेलिया आधिकारिक तौर पर टी20 वर्ल्ड कप से बाहर हो गए हैं. जिम्बाब्वे और आयरलैंड के बीच मंगलवार को पल्लेकेले अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में बारिश के कारण एक भी गेंद फेंके बिना मैच रद्द होने के बाद 2021 के चैंपियन ग्रुप चरण में 20-टीम टूर्नामेंट से बाहर हो गए। आयरलैंड को हराना ज़रूरी था ज़िम्बाब्वे ऑस्ट्रेलिया के लिए सुपर 8 में पहुंचने का कोई भी मौका है। सिकंदर रज़ा की टीम के लिए एक जीत – या यहां तक कि एक वॉशआउट – ऑस्ट्रेलिया के सफाए पर मुहर लगाने के लिए पर्याप्त थी।
टूर्नामेंट के इतिहास में यह केवल दूसरी बार है जब ऑस्ट्रेलिया ग्रुप चरण में ही बाहर हो गया है। 2009 में, वे वेस्ट इंडीज और श्रीलंका से हार गए और प्रतियोगिता से बाहर हो गए।
ऑस्ट्रेलिया का टी20 विश्व कप अभियान शुरू होने से पहले ही पटरी से उतर गया, पैट कमिंस और जोश हेज़लवुड चोटों के कारण बाहर हो गए। आयरलैंड के खिलाफ शुरूआती मैच से पहले कप्तान मार्श चोटिल हो गये और पहले दो मैच नहीं खेल पाये।
जब मार्श की अनुपस्थिति में ट्रैविस हेड ने कप्तान के रूप में कदम रखा, तो ऑस्ट्रेलिया ने आयरलैंड पर जीत के साथ अभियान की सकारात्मक शुरुआत की। हालाँकि, सबसे बड़ा झटका अगले मैच में लगा, जब उन्हें रज़ा की कप्तानी वाली जिम्बाब्वे से 23 रन से हार का सामना करना पड़ा। श्रीलंका के खिलाफ हार से उनके पास गलती की कोई गुंजाइश नहीं रह गई – और वे जवाब देने में विफल रहे।
मार्श ने श्रीलंका के खिलाफ मुकाबले के लिए वापसी की और हेड के साथ जबरदस्त ओपनिंग साझेदारी की और नौ ओवर के अंदर 100 से अधिक रन जोड़े। हालाँकि, एक बार दोनों बल्लेबाजों के आउट हो जाने के बाद, पारी की गति खो गई, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया 20 ओवरों में 104/0 से 181 पर ऑलआउट हो गया। पथुम निसांका ने इसके बाद शानदार प्रदर्शन करते हुए नाबाद शतक जड़ा और श्रीलंका को आठ विकेट शेष रहते और 12 गेंद शेष रहते जीत दिला दी।
इस जीत ने श्रीलंका को सुपर 8 में पहुंचा दिया, जबकि ऑस्ट्रेलिया का भाग्य जिम्बाब्वे के परिणाम पर निर्भर था। केवल आयरलैंड की जीत ही उन्हें टूर्नामेंट में जीवित रखेगी। फिर भी, ऑस्ट्रेलिया को आगे बढ़ने के लिए ओमान पर बड़ी जीत और जिम्बाब्वे के खिलाफ श्रीलंका की जीत की जरूरत होगी। हालाँकि, जिम्बाब्वे-आयरलैंड मैच में वॉशआउट ने ऐसे सभी क्रमपरिवर्तनों को अप्रासंगिक बना दिया।
भारत का सुपर 8 ग्रुप तय
आईसीसी ने पहले ही सुपर 8 के लिए पूर्व-निर्धारित वरीयता की घोषणा कर दी थी, और यदि ऑस्ट्रेलिया योग्य होता, तो वे भारत, दक्षिण अफ्रीका और वेस्ट इंडीज में शामिल हो जाते। उनके बाहर होने के साथ ही जिम्बाब्वे ने वह स्थान हासिल कर लिया है और अब गुरुवार, 26 फरवरी को चेन्नई के एमए चिदम्बरम स्टेडियम में भारत से भिड़ेगा।
सुपर 8 में पहुंचकर जिम्बाब्वे ने 2028 में ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में होने वाले टी20 विश्व कप के अगले संस्करण के लिए स्वचालित योग्यता भी हासिल कर ली। यह उस टीम के लिए एक उल्लेखनीय बदलाव का प्रतीक है जो युगांडा से हार गई और 2024 संस्करण के लिए अर्हता प्राप्त करने में विफल रही।
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