न्यूयॉर्क – आयुक्त के रूप में कैथी एंगेलबर्ट के कार्यकाल के दौरान डब्लूएनबीए का तेजी से विकास हुआ है, एक ऐसा नेतृत्व जो उनके लगभग सात वर्षों के दौरान कई बार उथल-पुथल भरा रहा है।
एंगेलबर्ट, दूसरे सबसे लंबे समय तक कार्यकाल वाले WNBA अध्यक्ष या आयुक्त, ने पिछले वसंत में एक परिवर्तनकारी सामूहिक सौदेबाजी समझौते पर बातचीत करने में मदद की, जो WNBA को मिलियन-डॉलर के खिलाड़ियों के वेतन का पहला मूल हिस्सा देता है।
“ऐसी बहुत सी नौकरियाँ नहीं हैं जहाँ आप 30 से अधिक लोगों को तुरंत करोड़पति बना सकें, है ना?” एंगेलबर्ट ने शिकागो में इस सप्ताहांत के डब्ल्यूएनबीए ऑल-स्टार उत्सव से पहले एसोसिएटेड प्रेस के साथ एक फोन साक्षात्कार में कहा। “यह ज्यादातर कंपनियों में मौजूद नहीं है, सिवाय इसके कि आप एक स्टॉक-ऑप्शन कंपनी की तरह हैं, और आपका स्टॉक वास्तव में अच्छा प्रदर्शन करता है। उनमें से ज्यादातर 30 साल से कम उम्र के हैं और आने वाले हैं।”
वित्तीय लाभ के साथ भी, WNBA की वृद्धि आयुक्त और खिलाड़ियों के बीच तनावपूर्ण साझेदारी के बीच हुई है। एंगेलबर्ट की इस बात के लिए आलोचना की गई है कि उन्होंने विभिन्न स्थितियों को कैसे संभाला है, जिसमें संपर्क से बाहर रहना या सोशल मीडिया की विट्रियल से निपटने में मदद करने के लिए पर्याप्त प्रयास नहीं करना शामिल है।
एंगेलबर्ट मंगलवार को खिलाड़ियों के संघ की कार्यकारी समिति के साथ बैठक करेंगे और खिलाड़ियों के प्रति ऑनलाइन नफरत और धमकियों में हालिया वृद्धि पर चर्चा करेंगे।
डब्ल्यूएनबीए खिलाड़ियों की यूनियन कार्यकारी समिति के उपाध्यक्ष, न्यूयॉर्क लिबर्टी ऑल-स्टार ब्रीना स्टीवर्ट ने कहा कि खिलाड़ियों के बीच एंगेलबर्ट के लिए सम्मान है, बस बहुत ज्यादा रिश्ता नहीं है।
उनकी लिबर्टी टीम की साथी सबरीना इओनेस्कु ने कहा कि वह एंगेलबर्ट की तुलना में एनबीए कमिश्नर एडम सिल्वर से अधिक बात करती हैं।
जबकि आयुक्त ने खिलाड़ियों के साथ अपने संबंधों को मजबूत करने का प्रयास जारी रखा है, WNBA का व्यवसाय फल-फूल रहा है।
एंगेलबर्ट उस बातचीत में शामिल थे जिसके परिणामस्वरूप 3 अरब डॉलर से अधिक मूल्य का रिकॉर्ड मीडिया अधिकार सौदा हुआ। लीग को रिकॉर्ड रेटिंग, उपस्थिति और टीम मूल्यांकन मिला है, और 2030 तक रिकॉर्ड 18 टीमों तक इसका विस्तार होगा।
एंगेलबर्ट ने कहा, “हम दो या तीन साल से हाइपरग्रोथ मोड में हैं और कंपनियां, यदि आप समय में पीछे मुड़कर देखें, तो आप हमेशा हाइपरग्रोथ मोड में नहीं हैं।” “अब हम खुद को अपने अगले संस्करण के लिए तैयार कर रहे हैं, जो शायद उतना अतिविकास नहीं है।”
हालाँकि, व्यावसायिक दृष्टिकोण से, लीग का विकास हुआ है, जिसमें कोरोनोवायरस महामारी से निपटना भी शामिल है जो WNBA को पंगु बना सकता था।
सिएटल स्टॉर्म के मालिक गिन्नी गिल्डर ने कहा, “कैथी को श्रेय दें, क्योंकि उसने सीज़न की वकालत की थी।” “हमें नहीं पता था कि क्या होने वाला है। लोगों को निर्णय लेना था। कैथी ने बोर्ड ऑफ गवर्नर्स पर दबाव डाला कि न केवल सीज़न छोटा किया जाए, बल्कि खिलाड़ियों को पूरा भुगतान किया जाए। विवाद मत करो। हम वित्त का पता लगाने जा रहे थे।”
पिछले कुछ सीज़न में विस्तार शुल्क पांच गुना बढ़ गया है। गोल्डन स्टेट ने लीग में शामिल होने के लिए $50 मिलियन का भुगतान किया और क्लीवलैंड, डेट्रॉइट और फिलाडेल्फिया – सभी अगले चार वर्षों में लीग में शामिल हुए – प्रत्येक ने $250 मिलियन का भुगतान किया।
गिल्डर ने कहा, “इतने कम समय में वित्तीय पक्ष को देखें – कैथी ने जो भी काम किया और जो स्टाफ उसने काम पर रखा, उसके लिए वह जबरदस्त श्रेय का हकदार है।” “यदि आप 2015 से 2020 तक लीग के चारों ओर देखते हैं, तो आप जानते हैं कि यह पूरी तरह से एक नया दिन है।”
एंगेलबर्ट ने कहा, एक दशक पहले टीमों का मूल्यांकन लगभग 5-10 मिलियन डॉलर था और अब औसत लगभग 460 मिलियन डॉलर है।
वाशिंगटन मिस्टिक्स के मालिक टेड लियोन्सिस ने कहा, “जब आप सीईओ होते हैं, जब आप कमिश्नर होते हैं, तो आपके अच्छे दिन और बुरे दिन आते हैं। लेकिन अगर आपने समग्र स्कोरकार्ड देखा, तो आपको कहना होगा कि हम बहुत अच्छा कर रहे हैं।”
पिछले कुछ वर्षों में किसी WNBA खिलाड़ी को विज्ञापन में देखे बिना किसी प्रमुख खेल आयोजन को चालू करना लगभग असंभव है। गेटोरेड से लेकर स्टेट फ़ार्म, नाइके और कारमैक्स तक, उत्पाद विज्ञापनों में लीग के कुछ शीर्ष समाचार निर्माता शामिल हैं, जिनमें कैटलिन क्लार्क, एंजेल रीज़, एजा विल्सन और सबरीना इओनेस्कु शामिल हैं।
एंगेलबर्ट ने कहा कि जब क्लार्क को ड्राफ्ट किया गया, तो इसने “डोमिनोज़ प्रभाव पैदा किया, क्योंकि उन्होंने खिलाड़ियों को अपने विज्ञापनों में रखने और फिर अलग से खिलाड़ियों का समर्थन करने का मूल्य देखना शुरू कर दिया। मुझे वास्तव में इस पर गर्व है क्योंकि जब मैं लीग में आया था, तो कुछ स्नीकर्स विज्ञापन अनुपस्थित थे, मुझे किसी भी खिलाड़ी को स्पॉट में याद नहीं है। शायद कुछ थे।”
कमिश्नर ने देखा है कि युवा खिलाड़ियों के लीग में आने का सिलसिला जारी है, जिनमें पेगे ब्यूकर्स, एज़ी फ़ड और ओलिविया माइल्स शामिल हैं।
आयुक्त ने कहा, “हर कोई देखता है कि डब्ल्यू यहाँ रहने के लिए है।”
एंगेलबर्ट ने अपने भविष्य के बारे में सवालों को टाल दिया, सिवाय इसके कि वह इस साल 62 साल की हो रही हैं और डेलॉइट में उनकी पुरानी नौकरी के लिए यह अनिवार्य सेवानिवृत्ति की उम्र थी, जहां वह राष्ट्रपति थीं।
“मैंने इसके बारे में बहुत अधिक नहीं सोचा है। हम इसके बारे में सोचेंगे,” एंगेलबर्ट ने कहा कि वह अपनी वर्तमान भूमिका में कितने समय तक रहेंगी, उन्होंने आगे कहा कि उनका ध्यान “हमारे सीज़न की हलचल पर केंद्रित है। मैं हमेशा लोगों से कहती हूं कि मुझ पर ध्यान केंद्रित न करें, मेरी टीम के बाकी सदस्यों पर ध्यान केंद्रित करें।
“आप हमेशा किसी संगठन को उससे बेहतर छोड़ना चाहते हैं जितना आपने पाया था। आंतरिक रूप से हमें अपनी बनाई टीम पर गर्व है।”
सिल्वर ने लास वेगास में कहा कि वह एंगेलबर्ट जो कर रहे हैं उसका समर्थन करते हैं।
एनबीए कमिश्नर ने कहा, “मुझे लगता है कि कैथी उस लीग के निर्माण में मजबूत काम करना जारी रखेगी।” “भविष्य कैसा होगा इस बारे में हम लगातार चर्चा करते रहेंगे।”
अगले दशक के लिए मीडिया अधिकारों के स्थिर होने के साथ-साथ श्रम शांति हासिल होने और तत्काल भविष्य के लिए विस्तार समाप्त होने के साथ, एंगेलबर्ट ने कहा कि उनकी प्राथमिकताओं की सूची में स्थानापन्न पर एक नज़र शामिल है, डब्ल्यूएनबीए रेफरी खुद को निराश खिलाड़ियों, कोचों और प्रशंसकों के सवालों के केंद्र में पाते हैं। वह कम उपस्थिति वाली टीमों की संख्या में सुधार करने और लीग के अंतरराष्ट्रीय पदचिह्न का विस्तार करने में भी मदद करना चाहती है।
डब्ल्यूएनबीए: /हब/डब्ल्यूएनबीए-बास्केटबॉल
यह लेख पाठ में कोई संशोधन किए बिना एक स्वचालित समाचार एजेंसी फ़ीड से तैयार किया गया था।
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