ज़्लाटन की बोल्ड लियोनेल मेस्सी की भविष्यवाणी माराडोना के ‘भगवान के हाथ’ का आह्वान करती है: ‘इंग्लैंड भगवान के बाएं पैर को देखने जा रहा है’

अर्जेंटीना और इंग्लैंड एक ब्लॉकबस्टर विश्व कप सेमीफाइनल में अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल की सबसे भयंकर प्रतिद्वंद्विता को नवीनीकृत करने के लिए तैयार हैं। उनकी बैठकों में अक्सर ऐसे क्षण आए हैं जो फुटबॉल लोककथाओं का हिस्सा बन गए हैं, जिसकी शुरुआत 1986 के अविस्मरणीय क्वार्टर फाइनल से हुई है। डिएगो माराडोना ने विवादास्पद “हैंड ऑफ गॉड” गोल के लिए प्रसिद्ध रूप से पीटर शिल्टन की गेंद पर मुक्का मारा और कुछ ही मिनट बाद एक आश्चर्यजनक एकल प्रयास किया, जिससे इंग्लैंड के कई खिलाड़ियों ने वह स्कोर बनाया जिसे व्यापक रूप से “गोल ऑफ द सेंचुरी” माना जाता है। 1998 विश्व कप में प्रतिद्वंद्विता फिर से भड़क उठी जब डेविड बेकहम को डिएगो शिमोन की टक्कर के बाद किक आउट करने के बाद बाहर भेज दिया गया। शिमोन ने संपर्क का भरपूर लाभ उठाया, बेकहम लाल दिखे और इंग्लैंड की उम्मीदें पेनल्टी शूटआउट हार में समाप्त हो गईं, जिसने इस ऐतिहासिक मैच में एक और नाटकीय अध्याय जोड़ दिया।

हालाँकि, इस बार, इंग्लैंड लियोनेल मेस्सी के रूप में एक और अर्जेंटीना आइकन के खिलाफ उतरेगा, और यह उनके वरिष्ठ अंतरराष्ट्रीय करियर में पहली बार होगा। प्रतिद्वंद्विता के कई पिछले नायकों के विपरीत, मेसी शायद ही कभी मैदान पर विवाद के केंद्र में रहे हों और उनकी विनम्रता की प्रशंसा की जाती हो। लेकिन विश्व कप फाइनल में जगह दांव पर होने के कारण भावनाओं का कोई महत्व नहीं होगा। इंग्लैंड का काम उस खिलाड़ी को रोकना होगा जो पूरे टूर्नामेंट में अर्जेंटीना के खिताब की रक्षा के पीछे प्रेरक शक्ति रहा है।

अर्जेंटीना और इंग्लैंड के बीच ब्लॉकबस्टर विश्व कप सेमीफाइनल से पहले, ज़्लाटन इब्राहिमोविक ने फुटबॉल के सबसे प्रतिष्ठित क्षणों में से एक का जिक्र किया, जिसमें ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्विता पर अपनी छाप छोड़ने के लिए मेस्सी का समर्थन करने से पहले 1986 में माराडोना के कुख्यात “हैंड ऑफ गॉड” गोल का जिक्र किया गया था।

इब्राहिमोविक ने फॉक्स स्पोर्ट्स पर कहा, “इंग्लैंड में, उन्होंने भगवान का हाथ देखा, कल वे भगवान का बायां पैर देखेंगे।”

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अर्जेंटीना 3-2 से हार गया क्योंकि वेन रूनी और माइकल ओवेन, जिन्होंने दो बार गोल किए, ने हर्नान क्रेस्पो और वाल्टर सैमुअल के गोल को पलट दिया। हालाँकि, मेस्सी उस वर्ष की शुरुआत में हंगरी के खिलाफ अपने अंतरराष्ट्रीय पदार्पण से बाहर किये जाने के कारण चूक गये थे।

मेसी ने शनिवार को अतिरिक्त समय में स्विट्जरलैंड पर अर्जेंटीना की 3-1 क्वार्टर फाइनल जीत के बाद संवाददाताओं से कहा, “यह विशेष है क्योंकि वे एक महान टीम हैं, एक पावरहाउस हैं और ऐसी टीम के साथ, इस तरह का मैच खेलना हमेशा अच्छा लगता है।”

उन्होंने आगे कहा, “हमें आराम करने की ज़रूरत है क्योंकि हम बहुत सारी टूट-फूट से जूझ रहे हैं, जिसे समूह स्पष्ट रूप से महसूस करता है, और हम जो कर रहे हैं उसे जारी रखने के लिए सर्वोत्तम संभव स्थिति में आते हैं: प्रतिस्पर्धा।”