अपने अंतिम विश्व कप ऑडिशन के दौरान चौथे अधिकारी की गलती के कारण विचित्र प्रतिस्थापन मिश्रण के बाद नेमार क्रोधित हो गए।

ब्राज़ील की विश्व कप टीम की घोषणा से पहले नेमार की अंतिम सैंटोस उपस्थिति भ्रम और गुस्से में समाप्त हो गई क्योंकि रविवार, 17 मई को कोरीतिबा से 3-0 की हार के दौरान उस फारवर्ड को गलती से स्थानापन्न कर दिया गया था।

यह घटना साओ पाउलो के नियो क्विमिका एरेना में 65वें मिनट में घटी, जबकि सांतोस पहले ही काफी पीछे चल रहे थे। नेमार अपनी दाहिनी पिंडली के इलाज के लिए थोड़ी देर के लिए मैदान से बाहर चले गए थे जब चौथे अधिकारी के बोर्ड ने उन्हें रोबिन्हो जूनियर सैंटोस द्वारा प्रतिस्थापित किए जाने वाले खिलाड़ी के रूप में नंबर 10 दिखाया; हालाँकि, उन्होंने जोर देकर कहा कि इच्छित प्रतिस्थापन डिफेंडर गोंजालो एस्कोबार था, नेमार नहीं।

34 वर्षीय व्यक्ति ने बाद में कैमरे की ओर आधिकारिक प्रतिस्थापन अनुरोध पर्ची दिखाई, जिसमें उसके नंबर के बजाय एसोबार का नंबर दिख रहा था। वह क्षण सैंटोस के लिए एक अराजक शाम की परिभाषित छवि बन गया, जिसे कोरीतिबा ने 3-0 से हराया और नेमार की फिटनेस और विश्व कप की संभावनाओं के बारे में और अधिक सवाल छोड़ दिए।

नेमार ने मैच के बाद कहा, “मुझे पता था कि रोबिन्हो आ रहा है, लेकिन मैं इसे देख भी नहीं रहा था। “मुझे नहीं पता था कि मुझे स्थानापन्न कर दिया गया है; मैंने बोर्ड नहीं देखा था. यह अधिकारियों द्वारा, बोर्ड पर नंबर डालने वाले व्यक्ति द्वारा एक बहुत गंभीर गलती थी।

सैंटोस के कोच कुका ने भी पुष्टि की कि नेमार को बाहर आने के लिए नहीं चुना गया था, हालांकि उन्होंने हार के लिए प्रतिस्थापन भ्रम को दोष देने से इनकार कर दिया।

क्यूका ने कहा, “यह वास्तव में चौथे अधिकारी की गलती है। लेकिन यह वह कारण नहीं था जिसके कारण हम हारे; इस पर दोष मढ़ना अनुचित होगा।”

सैंटोस ने बाद में इस घटना को “अकथनीय त्रुटि” के रूप में वर्णित किया और कहा कि टेलीविजन फुटेज और आधिकारिक प्रतिस्थापन नोट क्लब के संस्करण का समर्थन करते हैं। नेमार अंततः निराश होकर चले गए और कप्तान का आर्मबैंड एस्कोबार को सौंप दिया, वह खिलाड़ी जिसे मूल रूप से प्रतिस्थापित किया जाना था।

घटना के समय ने इसे और भी महत्वपूर्ण बना दिया। ब्राजील के कोच कार्लो एंसेलोटी सोमवार, 18 मई को अपनी विश्व कप टीम की घोषणा करने के लिए तैयार हैं, जिससे चयन से पहले कोरीतिबा मैच नेमार का अंतिम ऑडिशन बन जाएगा। नेमे ने चोटों के कारण 2023 से ब्रेज़ी के लिए नहीं खेला है, लेकिन सैंटोस में लौटने और इस सीज़न में छह गोल और चार सहायता करने के बाद विवाद में बने हुए हैं।