नई दिल्ली:
दिल्ली के बाहरी इलाके सुल्तानपुरी की इंदिरा झील में तीन परिवार अपने एकमात्र कमाने वाले के दुख में हैं। 26 जून को, त्रासदी तब हुई जब चंद, अरुण और संदीप मुंडका की एक फैक्ट्री के सेप्टिक टैंक में घुस गए और जहरीली गैस के कारण कुछ ही मिनटों के भीतर उनकी मृत्यु हो गई। तीन लोगों, फैक्ट्री मालिक सूरज मारवाह और ठेकेदार जयंत और नीरज को गिरफ्तार किया गया है। मैनुअल स्कैवेंजिंग एक्ट और एससी/एसटी एक्ट के तहत मामला दर्ज किया गया है.
मौतों पर बात करते हुए दिल्ली के मेयर प्रवेश वाही ने एनडीटीवी से कहा, “घटना एक निजी संपत्ति पर हुई. इस मामले में लापरवाही हुई है. हम भी इसे लेकर चिंतित हैं. हम यह सुनिश्चित करने की कोशिश करेंगे कि ऐसा दोबारा न हो.”
उन्होंने कहा, “सुरक्षा प्रोटोकॉल का पालन किया जाना चाहिए। सफाई कर्मचारियों को सेप्टिक टैंक में जाने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता है। अगर जबरदस्ती की जाती है तो श्रमिकों को मना कर देना चाहिए।”
कानूनी प्रावधानों के बावजूद ऐसी मौतों की घटना पर सवाल उठाए जाने पर वाही ने कहा, “कानून बनाना सरकार का काम है, लेकिन उन्हें लागू करना सिर्फ सरकार का नहीं बल्कि नागरिकों का भी काम है। नागरिकों को उनके लिए जो निर्धारित किया गया है उसका पालन करना चाहिए।”
बिखर गए घर-परिवार
दुःखी माँ किरण, परिवार द्वारा अपने किराए के कमरे के बाहर लगाए गए तंबू के नीचे बैठी थी। महिलाओं से घिरी वह अपने बेटे चांद के लिए चिल्लाती है। वह टैंक में प्रवेश करने वाले तीनों में से पहले व्यक्ति थे।
उन्होंने कहा, “अपने नाम के अनुरूप, मेरा बेटा जिस भी कमरे में जाता, रोशनी कर देता। पूरा पड़ोस उसके लिए शोक मना रहा है।” “मुझे नहीं पता कि फ़ैक्टरी कर्मचारी ने क्या किया, लेकिन उसने मेरे बेटे को ज़बरदस्ती केमिकल टैंक में डाल दिया।”
नरेंद्र सिंह रिश्तेदारों के बीच हाथ जोड़कर खड़े थे, उनकी आंखों में आंसू थे। उन्होंने अपने सबसे छोटे भाई अरुण को खो दिया, जो परिवार का एकमात्र कमाने वाला था।
उन्होंने आरोप लगाया कि उनके भाई की नौकरी के लिए उन्हें कभी भी टैंक में प्रवेश करने की आवश्यकता नहीं पड़ी। “उन्होंने उसे अतिरिक्त पैसे का लालच दिया और उसे अंदर जाने के लिए मजबूर किया, और कहा कि उसे केवल तभी भुगतान किया जाएगा जब वह टैंक साफ करेगा।”
अरुण के घर से गज की दूरी पर संदीप का घर है। वह अपने पड़ोसियों को बचाने की कोशिश करते हुए टैंक में प्रवेश करने वाला आखिरी व्यक्ति था। अरुण की पत्नी निशा अपनी मौसी के घर पर सुन्न बैठी रही. “वह बिना खाना खाए चला गया,” उसने आगंतुकों से कहा, जैसे कि वह अभी भी अपने भोजन के लिए चल सकता है।
“अगले ही मिनट में, मेरे पति चले गए,” निशा ने कहा। “मुझे न्याय चाहिए। मैं अपने परिवार का भरण-पोषण कैसे करूँ और घर कैसे चलाऊँ?”
संदीप की चाची भारती ने निशा को टोका। “संदीप मदद के लिए चिल्लाता रहा। वह बिना किसी सुरक्षा उपकरण के अपने अंडरगारमेंट्स में अंदर चला गया। कोई प्रावधान नहीं, कोई सुरक्षा नहीं।”
कानून बनाम हकीकत
लेकिन इन तीन लोगों को कभी भी टैंक के अंदर नहीं होना चाहिए था।
मैनुअल स्केवेंजर्स और उनके पुनर्वास अधिनियम, 2013 की धारा 9, सीवर और सेप्टिक टैंकों की खतरनाक सफाई में किसी भी व्यक्ति को शामिल करने के लिए सजा का प्रावधान करती है। इतना ही नहीं, अत्याचार निवारण अधिनियम, 1989, किसी व्यक्ति को मैला ढोने के लिए मजबूर करने पर दंड का प्रावधान करता है।
मैनुअल स्कैवेंजिंग के खतरे
भाई भीम सिंह और मनीष सिंह आज भी यह काम करते हैं। मनीष एक पूर्णकालिक स्वच्छता कार्यकर्ता हैं। भीम मजनू का टीला में एक किशोर गृह में चपरासी के रूप में पूर्णकालिक नौकरी के साथ-साथ स्वच्छता में अंशकालिक काम करता है। छुट्टी के दिनों में भीम भी साफ-सफाई का काम करते हैं।
मनीष का कहना है कि वह चार साल से नौकरी कर रहे हैं। भीम का कहना है कि वह 10 अन्य लोगों को जानता है जो बिना सुरक्षात्मक गियर के ऐसा करते हैं।
भीम ने कहा, “हम कपड़े उतारकर सीवर के अंदर जाते हैं और नालियां साफ करते हैं। हममें से कुछ लोग लगातार तीन से चार घंटे तक भूमिगत रहते हैं।” “बाहर की गर्मी से लेकर अंदर की गंध, गंदगी और थकावट तक, कभी-कभी जब हम प्रवेश करते हैं, तो हमें लगता है कि हम अंदर ही मर जाएंगे और कभी सतह पर वापस नहीं आएंगे।”
मनीष, जिसे उसके भाई ने ‘शराबी’ बताया है, अनुष्ठान के तौर पर शराब पीता है। “नालों में उतरने से पहले हम शराब पीते हैं। क्या आपको लगता है कि सुन्न हुए बिना यह काम करना संभव है? हमारे लिए नशे में होना सामान्य बात है। पूरी टीम मिलती है, कुछ बोतलें खत्म करती है, फिर काम पर लग जाती है। यह हमारा उपाय है, हमारा मुकाबला तंत्र है।”
वैधता के बारे में पूछे जाने पर भीम ने कहा, “हम जानते हैं कि यह अवैध और घातक है, लेकिन हमारे पास क्या विकल्प है? हमें हर दिन 400-450 रुपये मिलते हैं। अगर इससे हमारा पेट भरने में मदद मिलती है, तो क्या हमारे पास कोई और विकल्प है?”
सुरक्षात्मक उपकरणों की कमी पर भाई हँसे। व्यक्तिगत रूप से, वे प्रति माह लगभग 12,000 रुपये कमाते हैं; उपकरण की कीमत करीब 20,000 रुपये है।
घबराहट के साथ जागने से लेकर बेचैनी तक, वे इस पेशे में बने रहने के प्रमुख कारणों में शिक्षा की कमी और गरीबी का हवाला देते हैं।
ज़मीनी सफाई कर्मचारियों का कहना है कि उनकी कोई स्वास्थ्य जांच नहीं होती है और अक्सर ठेकेदार उन्हें काम जारी रखने के लिए मजबूर करते हैं। मजदूरों का आरोप है कि ठेकेदार ज्यादातर पैसे लेते हैं और उनसे असुरक्षित जगहों पर लंबे समय तक काम कराते हैं।
ठेकेदारों का पक्ष
ठेकेदारों का कहना है कि न तो वे और न ही सरकार कभी सफाई कर्मचारियों को टैंक या सीवर में उतरने के लिए मजबूर करते हैं।
सागर, एक ठेकेदार, ने कहा: “न तो निजी और न ही सरकारी कर्मचारियों को टैंक से नीचे उतरना चाहिए, न ही उन्हें नीचे उतारा जाता है। मैं अपने सभी कर्मचारियों से कहता हूं कि वे नीचे न उतरें, भले ही कोई उनके साथ जबरदस्ती करे।”
एक अन्य ठेकेदार, जय पाल ने कहा, “ऐसी त्रासदी तब होती है जब कंपनियां लागत में कटौती करना चाहती हैं, महंगी मशीनें बुलाने के बजाय सस्ते श्रमिकों को नियुक्त करती हैं और उन्हें सफाई के लिए भेजती हैं।”
शहर को साफ़ रखने की लागत
नाम न छापने की शर्त पर एक सफाई कर्मचारी ने कहा कि नौकरी के बाद उसे गंदा महसूस होता है। “हम कितना भी नहा लें, गंदगी बनी ही रहती है। यह हमारे नाखूनों और दिमाग में घुस जाती है।”
आश्चर्य की बात नहीं है कि ऐसी नौकरियों में काम करने वाले सभी पुरुष एक ही जाति वर्ग से आते हैं।
भीम और मनीष जैसे सफाई कर्मचारी शहर को साफ रखने का भारी, अत्यधिक अवैध कार्य करते हैं। परिस्थितियों के बोझ तले दबे और ज़रूरत से मजबूर, दोनों भाई, कई अन्य लोगों की तरह, वह काम करते हैं जिससे शहर चलता रहता है। प्रत्येक दिन, प्रत्येक नाली को साफ करने के साथ, उनकी एकमात्र आशा इसे जीवित और अगले दिन के लिए समय पर बनाना है।
