मद्रास उच्च न्यायालय ने कहा है कि एक एमबीबीएस छात्रा, जिसकी फीस कथित तौर पर प्रतिबंधित माओवादी संगठन से प्राप्त धन का उपयोग करके भुगतान की गई थी, मेडिकल कॉलेज को उसके पाठ्यक्रम समापन और एमबीबीएस डिग्री प्रमाण पत्र जारी करने के लिए मजबूर नहीं कर सकती, जब तक कि फीस का भुगतान “स्वच्छ, बेदाग तरीकों” से नहीं किया जाता है।
एक डिवीजन बेंच ने माना कि आम तौर पर फीस विवाद के कारण शैक्षिक प्रमाणपत्रों को रोका नहीं जा सकता है, लेकिन यह मामला पूरी तरह से अलग स्तर पर है क्योंकि भुगतान की गई फीस को राष्ट्रीय जांच एजेंसी ने अपराध की कथित आय के रूप में जब्त कर लिया था।
अदालत ने बिहार की पूजा कुमारी द्वारा दायर अपील को खारिज कर दिया, जिन्होंने चेट्टीनाड एकेडमी ऑफ रिसर्च एंड एजुकेशन में अपना एमबीबीएस पाठ्यक्रम और अनिवार्य इंटर्नशिप पूरा किया था।
उसने मांग की थी कि कॉलेज को फीस के पुनर्भुगतान पर जोर दिए बिना उसका पाठ्यक्रम समापन प्रमाणपत्र और एमबीबीएस डिग्री प्रमाणपत्र जारी करने का आदेश दिया जाए।
फैसले के मुताबिक, छात्र ने पांच साल का एमबीबीएस कोर्स और इंटर्नशिप सफलतापूर्वक पूरा कर लिया था और कॉलेज को फीस के रूप में 1.13 करोड़ रुपये का भुगतान किया गया था।
हालाँकि, गैरकानूनी गतिविधियाँ (रोकथाम) अधिनियम के तहत एक जांच के दौरान, एनआईए ने आरोप लगाया कि यह पैसा प्रतिबंधित भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (माओवादी) के लिए उगाही की गई धनराशि से आया था।
एजेंसी ने बाद में कॉलेज से पूरी राशि जब्त कर ली और छात्र की शिक्षा के लिए कोई भुगतान नहीं किया। आरोप पत्र में आरोप लगाया गया है कि छात्र के भाई और चाचा धन जुटाने में शामिल प्रमुख संचालक थे। छात्र को आरोपी नहीं बनाया गया है।
छात्रा के वकील ने दलील दी कि उसका शैक्षणिक रिकॉर्ड बेदाग है और उसे अपने परिवार के सदस्यों के खिलाफ आरोपों के लिए दंडित नहीं किया जा सकता। अदालत ने स्थापित कानूनी सिद्धांत को स्वीकार किया कि शैक्षिक प्रमाणपत्र “विपणन योग्य वस्तुएं” नहीं हैं और आमतौर पर बकाया राशि की वसूली के लिए इन्हें बरकरार नहीं रखा जा सकता है।
पीठ ने कहा, “यह मामला राष्ट्रीय सुरक्षा, आतंकवादी फंडिंग और आपराधिक संपत्ति जब्ती से संबंधित एक असाधारण और जटिल तथ्यात्मक मैट्रिक्स प्रस्तुत करता है।”
अदालत ने कहा, ”वह किसी अपराध के फल से लाभ पाने के न्यायसंगत अधिकार का दावा नहीं कर सकती है।” अदालत ने कहा कि एक बार जब एनआईए ने शुल्क राशि का विनियोजन कर लिया, तो कॉलेज में छात्र का खाता कानूनी रूप से अवैतनिक स्थिति में वापस आ गया।
पीठ ने कहा कि छात्रा का समाधान, यदि वह कहती है कि पैसा वैध तरीके से अर्जित किया गया है, तो एनआईए से जब्त किए गए धन को जारी करने के लिए सक्षम विशेष अदालत से संपर्क करना होगा। वैकल्पिक रूप से, वह वैध धनराशि के माध्यम से फीस चुकाने और उसके बाद अपने शैक्षिक प्रमाणपत्रों का दावा करने के लिए स्वतंत्र है।
यह स्पष्ट नहीं है कि फीस का भुगतान करते समय छात्रा नाबालिग थी या क्या उसे अपनी शिक्षा के लिए इस्तेमाल किए गए कथित दूषित धन के बारे में पता था। यह विवाद एक लंबी कानूनी लड़ाई में बदल सकता है, जिसमें सुप्रीम कोर्ट ही उसका अगला और अंतिम न्यायिक रास्ता रह जाएगा।
