स्विटजरलैंड के स्ट्राइकर ब्रील एम्बोलो ने शुरुआत में ही गोल किया और विंगर डैन एनडोय ने दूसरा गोल किया, जिससे उनकी टीम ने गुरुवार को अल्जीरिया पर 2-0 से जीत हासिल की और विश्व कप के अंतिम 16 में प्रवेश किया, जहां वे अगले हफ्ते वैंकूवर में कोलंबिया या घाना से भिड़ेंगे।
मूरत याकिन की स्विस टीम ने एक सामरिक मास्टरक्लास का आयोजन किया, फॉर्मेशन में बदलाव किया और अल्जीरिया को दो सकर-पंच गोल मारने से पहले जाल बिछाया, जिससे प्रतियोगिता में उत्साह कम, लेकिन साज़िश और बारीकियों से भरा हुआ था।
अल्जीरिया के कोच व्लादिमीर पेटकोविच के रूप में एक परिचित दुश्मन के खिलाफ खड़े हुए, जिनके पास 2014 और 2021 के बीच स्विट्जरलैंड के शीर्ष पर सात साल थे, याकिन ने अपनी टीम को शुरुआती दबाव को अवशोषित करने और ब्रेक पर स्ट्राइक करने के लिए तैयार किया, और यही उन्होंने किया।
उनका ओपनर जितना सरल था उतना ही प्रभावी भी.
स्विस खिलाड़ी ने अपने ही हाफ में गेंद जीत ली और 20 वर्षीय जोहान मंज़ांबी को काउंटर पर बाईं ओर से नीचे भेज दिया, और उन्होंने 10वें मिनट में एम्बोलो के पास से गेंद को नेट में डाल दिया।
बढ़त सुरक्षित हो गई, स्विट्जरलैंड ने पांच सदस्यीय मिडफील्ड को कब्जे से बाहर कर दिया, जगह छीन ली और अल्जीरियाई लोगों को उनके माध्यम से खेलने के लिए चुनौती दी, लेकिन पेटकोविच के आरोपों ने अपने विरोधियों को तोड़ने के लिए संघर्ष किया।
अल्जीरिया के लिए सबसे अच्छा मौका पहले हाफ के स्टॉपेज समय में आया जब इब्राहिम माजा ने एक स्नैप शॉट को नजदीकी पोस्ट से दूर खींच लिया, जो कि खेल में उनके द्वारा किए गए गोल के कुछ प्रयासों में से एक था।
ब्रेक के लगभग तुरंत बाद स्विस ने फिर से हमला किया, रफीक बेलघाली की आधे-अधूरे क्लीयरेंस से पहले दाहिनी ओर से हमला करते हुए एनडोय के पैरों पर समाप्त हो गया और विंगर ने गोलकीपर लुका जिदान के गोता से परे अपना शॉट लगाया।
अल्जीरिया के कप्तान रियाद महरेज़ कुछ देर बाद गोल कर सकते थे, लेकिन उन्होंने केंद्रीय स्थिति से सीधे एक डिफेंडर पर गोली चला दी, जिससे अल्जीरियाई लोगों के लिए निराशाजनक शाम समाप्त हो गई।
ग्रेनाइट ज़हाका द्वारा स्विट्ज़रलैंड की रक्षात्मक स्थिति को संभालने के साथ, वे कब्ज़ा छोड़ने और बिजली की तेजी से जवाबी हमले शुरू करने की अपनी मूल गेम-योजना पर वापस चले गए, लेकिन अल्जीरियाई खिलाड़ियों को आगे बढ़ाने से सावधान थे, कहीं ऐसा न हो कि वे फिर से हार मान लें।
बीसी प्लेस में खचाखच भरी भीड़ के बावजूद, आखिरी 15 मिनट एक आभासी सन्नाटे में खेले गए, जिसे केवल जयकारों और फिर कराहों से तोड़ा गया, क्योंकि स्विस स्थानापन्न फैबियन राइडर किसी तरह अपनी दया पर गोल करने से चूक गए, अपने शॉट को गोल के पार फेंक दिया, जहां एक आभारी जिदान खतरे को टालने में सक्षम था।
सौभाग्य से स्विट्जरलैंड के लिए इसका परिणाम पर कोई असर नहीं पड़ा क्योंकि उन्होंने मंगलवार को अंतिम-16 मुकाबले में जाने का जश्न मनाया।
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