अधिकांश अंतरिक्ष अभियानों के लिए, प्रक्षेपण मुख्य क्षण होता है। बेपीकोलंबो के लिए, वास्तविक मील का पत्थर वर्षों बाद आता है। आंतरिक सौर मंडल में लगभग आठ साल बिताने के बाद, यूरोपीय-जापानी अंतरिक्ष यान अब उस बिंदु के करीब पहुंच रहा है, जिसे शुरुआत से ही पहुंचने के लिए डिज़ाइन किया गया था। जैसा कि ईएसए द्वारा रिपोर्ट किया गया है, नवंबर 2026 में, बुध के अंतरिक्ष यान को अंततः कक्षा में स्थापित करने की उम्मीद है, जो अब तक की सबसे लंबी और सबसे सावधानी से प्रबंधित ग्रहीय यात्राओं में से एक को समाप्त करेगा। यह प्रतीक्षा अप्रत्याशित के बजाय जानबूझकर की गई है। सूर्य के निकटतम ग्रह की यात्रा के लिए अंतरिक्ष में लगभग किसी भी अन्य गंतव्य के विपरीत दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है, जिसमें सीधी उड़ान के बजाय बार-बार गुरुत्वाकर्षण सहायता और निरंतर समायोजन की आवश्यकता होती है। एक बार जब बेपीकोलंबो कक्षा में स्थापित हो जाएगा, तो वैज्ञानिक बुध की खोज में एक नया अध्याय शुरू करेंगे, एक ऐसा ग्रह जो पृथ्वी के ब्रह्मांडीय पड़ोस में होने के बावजूद आश्चर्यजनक रूप से अपरिचित बना हुआ है।
बुध सबसे कम खोजे गए ग्रहों में से एक क्यों बना हुआ है?
बुध ने कभी भी मंगल या शुक्र पर देखे गए मिशनों की स्थिर धारा को आकर्षित नहीं किया है। सूर्य के करीब इसकी स्थिति हर यात्रा को तकनीकी रूप से कठिन बना देती है, जिससे खगोलविदों को पिछले पांच दशकों में केवल कुछ ही करीबी मुठभेड़ों का मौका मिला है।पहली बार 1970 के दशक के मध्य में नासा के मेरिनर 10 अंतरिक्ष यान के माध्यम से आया था। उन फ्लाईबाईज़ ने मानवता को झुलसी हुई दुनिया के शुरुआती विस्तृत दृश्य प्रदान किए, लेकिन अंतरिक्ष यान को कक्षा में स्थापित करने का इरादा कभी नहीं था। दशकों बाद, नासा के मैसेंजर मिशन ने 2011 और 2015 के बीच बुध की परिक्रमा करके, इसके भूविज्ञान, चुंबकीय क्षेत्र और रासायनिक संरचना की समझ को बदल दिया।बेपीकोलंबो अब बुध पर पहुंचने वाला तीसरा और ग्रह की परिक्रमा करने वाला दूसरा मिशन बन गया है, जिससे इसका आगमन आश्चर्यजनक रूप से अन्वेषण के संक्षिप्त इतिहास में एक महत्वपूर्ण योगदान बन गया है।
सौरमंडल के सबसे भीतरी ग्रह तक का असामान्य मार्ग
सौर मंडल के मानचित्र पर बुध ग्रह मंगल से अधिक निकट दिखाई दे सकता है, लेकिन केवल दूरी ही कहानी के बारे में बहुत कम बताती है। सूर्य की ओर अंदर की ओर जाने वाला कोई भी अंतरिक्ष यान अत्यधिक गति पकड़ लेता है क्योंकि सौर गुरुत्वाकर्षण उसे करीब खींचता है। वह अतिरिक्त वेग मुख्य बाधा बन जाता है।सीधे बुध की ओर दौड़ने के बजाय, बेपीकोलंबो ने लगभग इसके विपरीत काम करने में वर्षों बिताए हैं। ग्रहों की मुठभेड़ों के सावधानीपूर्वक नियोजित अनुक्रम के माध्यम से मिशन ने बार-बार खुद को धीमा कर लिया है। पृथ्वी की एक उड़ान, शुक्र के दो करीब से गुजरना और बुध के साथ छह मुठभेड़ों ने अंतरिक्ष यान की गति को धीरे-धीरे कम कर दिया। उसी समय, इसकी आयन प्रणोदन प्रणाली ने शक्तिशाली विस्फोटों पर भरोसा करने के बजाय हजारों घंटों में छोटे सुधार करते हुए निरंतर लेकिन हल्का धक्का दिया।इसका परिणाम गति के बजाय धैर्य से परिभाषित यात्रा रही है।
BepiColombo को कैसे डिज़ाइन किया गया था
हालाँकि आमतौर पर इसे एकल अंतरिक्ष यान के रूप में वर्णित किया जाता है, लेकिन वास्तव में BepiColombo ने तीन जुड़े हुए वाहनों के ढेर के रूप में अपना मिशन शुरू किया।मर्करी ट्रांसफर मॉड्यूल ने लंबी यात्रा के दौरान आवश्यक आयन प्रणोदन प्रदान करते हुए मिशन को अंतरग्रहीय अंतरिक्ष के माध्यम से आगे बढ़ाया है। इसके ऊपर दो स्वतंत्र वैज्ञानिक ऑर्बिटर संलग्न हैं जो अंततः बुध के मिशन पर कब्ज़ा कर लेने के बाद अलग हो जाएंगे।यूरोपीय निर्मित मरकरी प्लैनेटरी ऑर्बिटर ग्रह पर ही ध्यान केंद्रित करेगा, उसकी सतह, आंतरिक संरचना और भूवैज्ञानिक इतिहास की जांच करेगा। इसके साथ-साथ, जापान के मियो अंतरिक्ष यान का एक अलग कार्य है। बुध को नीचे देखने के बजाय, यह ग्रह के चुंबकीय वातावरण की जांच करेगा, बुध, सौर हवा और आसपास के चार्ज कणों के बीच बातचीत का अध्ययन करेगा।एक साथ संचालन करने से वैज्ञानिकों को एक ही समय में ग्रह और उसके आस-पास के स्थान का निरीक्षण करने का अवसर मिलता है, जो पिछले मिशन हासिल नहीं कर सके थे।
कैसे इंजीनियरों ने मिशन को पटरी पर रखा
मूल आगमन कार्यक्रम अपरिवर्तित नहीं रहा।2024 के दौरान, इंजीनियरों ने अंतरिक्ष यान की विद्युत प्रणोदन प्रणाली के प्रदर्शन में अप्रत्याशित कमी की पहचान की। जांच में अंतरिक्ष यान के सौर सरणियों से जुड़ी बिजली वितरण प्रणाली को प्रभावित करने वाली विद्युत धाराओं में समस्या का पता लगाया गया।कम जोर का मतलब है कि मौजूदा उड़ान योजना अब अंतरिक्ष यान को निर्धारित समय पर बुध की कक्षा में नहीं पहुंचा सकती है। मिशन विशेषज्ञों ने कमजोर प्रणोदन की भरपाई के लिए बाद के फ्लाईबाई के दौरान बुध के स्वयं के गुरुत्वाकर्षण का अधिक उपयोग करते हुए, शेष प्रक्षेप पथ को फिर से डिजाइन किया।संशोधित मार्ग ने मिशन के वैज्ञानिक लक्ष्यों को संरक्षित रखा, हालाँकि इससे कक्षा में प्रवेश में लगभग एक वर्ष की देरी हुई। 2025 के अंत में पहुंचने के बजाय, बेपीकोलंबो के अब नवंबर 2026 में प्रक्रिया पूरी करने की उम्मीद है।
BepiColombo कक्षा में कैसे प्रवेश करेगा?
मिशन ने 2026 के दौरान एक और महत्वपूर्ण मील का पत्थर पार किया जब इसने आयन-संचालित परिभ्रमण का मुख्य चरण पूरा किया।एक बड़े रासायनिक इंजन के साथ एक नाटकीय ब्रेकिंग पैंतरेबाज़ी करने वाले मिशनों के विपरीत, बेपीकोलंबो का आगमन बहुत धीरे-धीरे सामने आता है। छोटे प्रणोदन समायोजन जारी रहते हैं क्योंकि बुध का गुरुत्वाकर्षण धीरे-धीरे हावी हो जाता है। स्थानांतरण मॉड्यूल को त्यागने से पहले अंतरिक्ष यान एक अस्थायी ध्रुवीय कक्षा में प्रवेश करेगा।तभी दोनों विज्ञान कक्षाएँ अलग हो जाएंगी और ग्रह के चारों ओर अपने व्यक्तिगत परिचालन पथ की ओर बढ़ना शुरू कर देंगी। उनका पूर्ण वैज्ञानिक कार्यक्रम कमीशनिंग और कक्षा समायोजन पूरा होने के बाद 2027 के दौरान शुरू होने की उम्मीद है।
बुध के मन में अभी भी कई अनुत्तरित प्रश्न हैं
दशकों के शोध के बावजूद, बुध ग्रह वैज्ञानिकों के लिए पहेली बना हुआ है।इसका विशाल लौह कोर सौर मंडल में किसी भी अन्य चट्टानी दुनिया की तुलना में ग्रह के बहुत बड़े हिस्से पर कब्जा करता है। कारण अनिश्चित बने हुए हैं, कई प्रतिस्पर्धी सिद्धांत यह समझाने का प्रयास कर रहे हैं कि ऐसा असामान्य इंटीरियर कैसे विकसित हुआ।अपेक्षाकृत छोटे आकार के बावजूद बुध के पास एक वैश्विक चुंबकीय क्षेत्र भी है। वास्तव में वह चुंबकीय क्षेत्र अरबों वर्षों तक कैसे जीवित रहा, यह अनुसंधान का एक सक्रिय क्षेत्र बना हुआ है।शायद सबसे बड़ा आश्चर्य ध्रुवों के पास है। यद्यपि बुध सौर मंडल में सबसे अधिक सतह के तापमान का अनुभव करता है, स्थायी रूप से छाया वाले क्रेटर पानी की बर्फ को संरक्षित करने में सक्षम प्रतीत होते हैं क्योंकि सूरज की रोशनी कभी भी उनकी मंजिल तक नहीं पहुंचती है। उन जमे हुए निक्षेपों की उत्पत्ति और स्थिरता को समझना उन उद्देश्यों में से एक है जो बेपीकोलंबो के वैज्ञानिक अवलोकन शुरू होने के बाद इंतजार कर रहे हैं।
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