जीवित रहने के लिए उधार लेना, क्योंकि मजदूरी नहीं बढ़ रही; भारत का श्रमिक वर्ग आर्थिक तंगी से जूझ रहा है

यदि आप भारत के व्यापक आर्थिक संकेतकों – जैसे कि विकास दर, मुद्रास्फीति संख्या इत्यादि – को करीब से देखते हैं, तो वे मजबूत वित्तीय अनुशासन और आर्थिक विकास की कहानी पेश करते हैं। हालाँकि, औसत घरेलू बजट कहीं अधिक नाजुक वास्तविकता को चित्रित करता है। पिछले 12 वर्षों में, अर्थव्यवस्था द्वारा बनाई गई संपत्ति और व्यक्तिगत क्रय शक्ति – वे वस्तुएं और सेवाएं जो कोई अपनी आय से खरीद सकता है – के बीच महत्वपूर्ण संबंध टूट गया है।

यह देखते हुए कि आजीविका में मजदूरी (मुद्रास्फीति में गिरावट के बाद) में वृद्धि नहीं हुई है, परिवारों को उधार के माध्यम से उपभोग व्यय को पूरा करने के लिए मजबूर किया गया है। बढ़ते खर्चों और स्थिर आय के बीच अंतर को भरने के लिए परिवार अब क्रेडिट कार्ड ऋण, व्यक्तिगत ऋण और सोने के बदले लिए गए ऋण पर भरोसा कर रहे हैं। यह वेतन-ऋण की कमी को रेखांकित करता है – और उधार को उसी, सीमित आय से चुकाया जाना चाहिए – जो श्रमिक वर्ग को एक अनिश्चित वित्तीय रस्सी पर चलने के लिए मजबूर कर रहा है।

भारतीय श्रमिक वर्ग पर बढ़ते वित्तीय तनाव को केवल एक अस्थायी बाहरी मूल्य झटके के रूप में खारिज नहीं किया जा सकता है – जो पश्चिम एशिया में युद्ध के कारण ऊर्जा आपूर्ति में व्यवधान के परिणामस्वरूप होता है। बल्कि, यह एक पुनर्संरेखण है कि राष्ट्रीय संपत्ति कैसे उत्पन्न और वितरित की जाती है। जबकि अर्थव्यवस्था में विकास का एक निरंतर चरण देखा गया है और शेयर-बाजार सूचकांक भी बढ़े हैं, वह तंत्र जिसके माध्यम से उत्पन्न राष्ट्रीय धन को घरों तक पहुंचाया जाता है, टूट गया है।

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जब इस तरह का संरचनात्मक वेतन अंतर लंबे समय तक बना रहता है, तो यह अनिवार्य रूप से वृहद अर्थव्यवस्था को बदल देता है। आय वृद्धि में कमी और इसके परिणामस्वरूप परिवारों पर दबाव सीधे तौर पर भारत की शुद्ध घरेलू वित्तीय बचत में गिरावट को स्पष्ट करता है, जो कि वित्त वर्ष 2013 में सकल राष्ट्रीय प्रयोज्य आय (जीएनडीआई) के 5.2% के ऐतिहासिक निचले स्तर पर है, जो कि इसके दीर्घकालिक औसत 7-8% से है। दूसरी ओर, संपार्श्विक या सुरक्षित ऋण के बदले लिया गया ऋण वित्त वर्ष 2014 में सकल घरेलू उत्पाद के 3% से दोगुना होकर वित्त वर्ष 2023 तक 5.7% हो गया है, जिसके परिणामस्वरूप संयुक्त घरेलू ऋण – बकाया सुरक्षित और असुरक्षित ऋण – 2023 के अंत तक सकल घरेलू उत्पाद के 40% को पार कर गया है। दीर्घकालिक आर्थिक आंकड़ों से “के-आकार का विचलन” पता चलता है, यह सबूत है कि भारत की आर्थिक रिकवरी, कोविद -19 महामारी के बाद, आनुपातिक वृद्धि के बजाय कॉर्पोरेट मुनाफे से प्रेरित है। मजदूरी.

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संगठित क्षेत्रों में, गैर-प्रबंधकीय कॉर्पोरेट मुआवजे – कुल कंपनी व्यय के हिस्से के रूप में – में धीरे-धीरे गिरावट देखी गई है। इसके अतिरिक्त, भारी बुनियादी ढांचे और विनिर्माण क्षेत्र में साल-दर-साल वेतन वृद्धि पिछले पांच वर्षों में मुद्रास्फीति की वास्तविक दर से नीचे रही है। यह दबाव कोई अकेली शहरी घटना नहीं है। जबकि न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) में नियमित रूप से वृद्धि की गई है, लाभ विषम तरीके से प्रवाहित हुआ है। संपत्ति के मालिक भूमिधारकों ने इन बढ़ोतरी का सबसे बड़ा हिस्सा हड़प लिया है, और भूमिहीन दिहाड़ी मजदूरों को पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया है, जो दैनिक नकद मजदूरी पर निर्भर हैं, जो एमएसपी वृद्धि के अनुरूप नहीं बढ़े हैं।

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2014 और 2025 के बीच आकस्मिक मजदूरों की वास्तविक मजदूरी 1.5% से कम की वार्षिक वृद्धि दर पर कम हो गई है। इस वेतन दमन का प्रभाव औपचारिक, शहरी सेटिंग्स में स्थिर रोजगार के अवसरों की कमी से खराब हो गया है। 2018-19 के बाद से, बड़े पैमाने पर रिवर्स माइग्रेशन हुआ है, जिसमें लाखों श्रमिक अनिश्चित गैर-कृषि रोजगार से कृषि की ओर लौट रहे हैं। श्रम की इस भरमार ने उचित आधारभूत मुआवजे पर बातचीत करने में सौदेबाजी की शक्ति को खत्म कर दिया है।

जब कोई अर्थव्यवस्था व्यवस्थित रूप से वेतन वृद्धि को ऋण पहुंच के साथ प्रतिस्थापित करती है, तो उपभोक्ता ऋण की मौलिक प्रकृति भी बदल जाती है। भारत के लिए बड़ी चिंता केवल घरेलू कर्ज नहीं है, बल्कि इसकी अस्तित्ववादी संरचना भी है – कि लोग आवश्यक खर्चों को पूरा करने के लिए भी इस पर निर्भर हो गए हैं। घरेलू उधार आवास बंधक जैसे सुरक्षित ऋण से हटकर अल्पकालिक, असुरक्षित देनदारियों की ओर बढ़ गया है। भारतीय रिज़र्व बैंक (RBI) की वित्तीय स्थिरता रिपोर्ट में कहा गया है कि असुरक्षित व्यक्तिगत ऋण और उपभोक्ता खुदरा ऋण ने हाल के वर्षों में 22-25% की चक्रवृद्धि वार्षिक वृद्धि दर दर्ज की है। बकाया क्रेडिट कार्ड ऋण और सोने के आभूषणों के बदले ऋण – परंपरागत रूप से, उधारकर्ताओं का अंतिम विकल्प – बढ़ गया है; गोल्ड लोन ही पहुंचा है ₹3.38 लाख करोड़, साल-दर-साल 128.5% की भारी वृद्धि दर्ज करते हुए। यह स्थानीयकृत क्रेडिट विस्फोट विशेष रूप से सबसे तीव्र वास्तविक-वेतन ठहराव का सामना करने वाले निम्न-आय वर्ग के भीतर केंद्रित है।

ट्रांसयूनियन सिबिल रिपोर्ट से पता चलता है कि छोटे-टिकट ऋण (अंडर ₹50,000) ने सबसे विस्फोटक वृद्धि देखी है, जो संकटग्रस्त उधारकर्ताओं को लक्षित करने वाले डिजिटल ऋण देने वाले ऐप्स और माइक्रोफाइनेंस संस्थानों द्वारा संचालित है।

तत्काल जीवित रहने के लिए अल्पकालिक लेकिन महंगे ऋण का उपयोग करके, श्रमिक वर्ग वर्तमान घरेलू खपत को चालू रखने के लिए अपनी भविष्य की वित्तीय सुरक्षा से प्रभावी ढंग से उधार लेता है। ऋण-आधारित खपत स्थिर मांग का एक अस्थायी भ्रम प्रदान करती है, लेकिन यह भारतीय परिवार की दीर्घकालिक शोधनक्षमता से समझौता करके ऐसा करती है।

मैक्रो-संकेतकों का स्थिरीकरण कामकाजी वर्ग के परिवारों की वित्तीय ताकत की कीमत पर हुआ है। असुरक्षित खुदरा ऋण वृद्धि स्थायी रूप से आय वृद्धि की जगह नहीं ले सकती है, न ही छोटे टिकट वाले सूक्ष्म ऋण एक स्थिर सामाजिक सुरक्षा जाल के लिए स्थायी सरोगेट के रूप में कार्य कर सकते हैं। जब घरेलू वित्तीय देनदारियां दोगुनी हो जाती हैं क्योंकि वास्तविक कृषि मजदूरी प्रति वर्ष 1% से कम बढ़ती है, तो इसका मतलब है कि अर्थव्यवस्था उधार के समय पर चल रही है।

एक खंडित, अत्यधिक असमान विकास पथ से एक समावेशी और टिकाऊ मॉडल में परिवर्तन के लिए, भारत की नीति को शुद्ध आपूर्ति-पक्ष प्रोत्साहन से दूर रहना चाहिए। जबकि कॉर्पोरेट कर में कटौती और विनिर्माण प्रोत्साहन जैसे उपायों ने औद्योगिक क्षमता को बढ़ावा दिया है, वे कार्यबल के लिए उच्च मजदूरी को ट्रिगर करने में विफल रहे हैं। सरकार को गैर-विवेकाधीन उपभोक्ता वस्तुओं और आवश्यक सेवाओं पर जीएसटी स्लैब को तत्काल निचले स्तर तक तर्कसंगत बनाना चाहिए। राजकोषीय ढांचे को श्रमिक वर्ग पर बोझ डालने के बजाय प्रगतिशील प्रत्यक्ष कराधान पर अधिक निर्भर रहना चाहिए। श्रम-प्रधान एमएसएमई पारिस्थितिकी तंत्र का पुनरुद्धार इस पहल को आगे बढ़ा सकता है ताकि अनौपचारिक श्रमिकों को औपचारिक अनुबंधों के माध्यम से स्थानांतरित किया जा सके, जिससे राष्ट्रीय वेतन स्तर बढ़ाया जा सके। अंततः, स्वास्थ्य देखभाल और शिक्षा के लिए सार्वजनिक बजटीय आवंटन में जोरदार वृद्धि की आवश्यकता है। जब केंद्र सरकार इस समय राज्यों द्वारा अलग-अलग अनुभव किए जा रहे स्वास्थ्य और शिक्षा के वित्तीय जोखिम को अवशोषित करती है, तो यह तुरंत विवेकाधीन उपभोग के लिए घरेलू डिस्पोजेबल आय का एक बड़ा हिस्सा मुक्त कर देती है, जिससे अस्तित्ववादी उधार के चक्र को तोड़ दिया जाता है।

दीपांशु मोहन ओपी जिंदल ग्लोबल यूनिवर्सिटी (जेजीयू) में अर्थशास्त्र के डीन और प्रोफेसर हैं और एलएसई और ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में विजिटिंग प्रोफेसर हैं। श्रीसोनिया सुब्रमण्यम सेंटर फॉर न्यू इकोनॉमिक्स स्टडीज, जेजीयू में एक शोधकर्ता हैं। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं