फीनिक्स मर्करी स्टार एलिसा थॉमस ने इंडियाना फीवर गार्ड से जुड़ी एक घटना के लिए एक गेम का निलंबन झेलने के बाद पिछले हफ्ते खुद को सुर्खियों में पाया। केटलीन क्लार्क.
थॉमस ने मंगलवार को 24 जून की घटना से उत्पन्न निलंबन को पूरा करने के बाद इस घटना पर अपनी चुप्पी तोड़ी, जिसमें डब्ल्यूएनबीए ने इंडियाना फीवर गार्ड कैटलिन क्लार्क के “गले के क्षेत्र में अपनी मुट्ठी से लापरवाही से संपर्क करने” का आरोप लगाया था।
थॉमस को धमकियों, दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ता है
34 वर्षीय फारवर्ड ने खुलासा किया कि घटना के बाद उसे और उसके परिवार के सदस्यों को जान से मारने की धमकियां, नस्लवादी दुर्व्यवहार और व्यक्तिगत पते लीक होने का सामना करना पड़ा है।
“यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि बास्केटबॉल को लेकर यह नौबत आ गई। हममें से बहुत से लोग – जिनमें मैं भी शामिल हूं – को खेल के बाद तक पता ही नहीं चला कि खेल हुआ है। अब हमें ठगों के रूप में चित्रित किया जा रहा है। हमें जान से मारने की धमकियां दी जा रही हैं। यह वास्तव में अस्वीकार्य है। यह कुछ ऐसा है जिसे इस लीग में बदलने की जरूरत है, और मैं वास्तव में इससे थक गया हूं,” थॉमस ने कहा।
हाथापाई खेल जिसने ध्यान खींचा
यह घटना एलिसा थॉमस, कैटलिन क्लार्क और अन्य मर्करी खिलाड़ियों के साथ एक ढीली गेंद के लिए हाथापाई के दौरान घटी।
क्लार्क द्वारा पहले ही गेंद छोड़े जाने के बाद, थॉमस उसके ऊपर रहा और उसके हाथ क्लार्क के गले के क्षेत्र की ओर बढ़ने से पहले उसके ऊपरी शरीर के साथ संपर्क बनाता हुआ दिखाई दिया। कब्ज़ा बदलने के बाद थॉमस उठे और अदालत में चले गए।
यह क्रम फीनिक्स की 103-101 की जीत के दूसरे क्वार्टर में हुआ, अवधि के आधे से कुछ समय पहले।
बाद में उसी क्वार्टर में, थ्री-पॉइंटर का प्रयास करते समय क्लार्क अजीब तरह से गिर गए। अधिकारियों ने खेल की समीक्षा की लेकिन लैंडिंग-स्पेस बेईमानी का आकलन नहीं करने का फैसला किया।
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क्लार्क की रात समय से पहले समाप्त हो गई जब वह पीठ की चोट के कारण तीसरे क्वार्टर के बीच में ही बाहर हो गईं।
सुरक्षा संबंधी चिंताएँ केंद्र में हैं
थॉमस ने इस घटना को “पूर्ण दुर्घटना” बताया और संकेत दिया कि निलंबन ही उनकी प्राथमिक चिंता नहीं थी।
“यह निलंबन के बारे में भी नहीं है। अगर उन्हें लगा कि उस पल में यह जरूरी था, तो ऐसा ही होगा। लेकिन मुझे लगता है कि कई अन्य नाटक हैं जिनके बारे में आप यही कह सकते हैं। सबसे बड़ी बात हमारी सुरक्षा के बारे में है,” उन्होंने कहा।
मर्करी के दिग्गज ने उन चुनौतियों पर जोर दिया, जिनका कई WNBA खिलाड़ियों को अदालत से दूर सामना करना पड़ता है, और इस बात पर जोर दिया कि उत्पीड़न, धमकियाँ और गोपनीयता के आक्रमण जैसे मुद्दे गंभीर चिंताएँ हैं जिन पर अधिक ध्यान देने की आवश्यकता है।
थॉमस ने बताया, “हम कोर्ट पर सुरक्षा को लेकर बहुत चिंतित हैं, लेकिन बार-बार हमें ऐसे लोगों से खतरा महसूस हो रहा है जो हमारी जान को खतरे में डाल रहे हैं। वहां पते लीक कर रहे हैं। ऐसी पागल तस्वीरें डाल रहे हैं जिनका बास्केटबॉल से कोई लेना-देना नहीं है।”
थॉमस ने खिलाड़ियों और उनके परिवारों पर आने वाले खतरों के संबंध में डब्ल्यूएनबीए नेतृत्व की ओर से संचार की कमी को लेकर भी निराशा व्यक्त की। उन्होंने कहा, “हमें अभी भी कैथी (एंगेलबर्ट) से कुछ भी सुनना बाकी है।”
WNBA आयुक्त ने बयान जारी किया
हालांकि, बाद में मंगलवार को WNBA कमिश्नर कैथी एंगेलबर्ट ने स्थिति को संबोधित करते हुए एक बयान जारी किया, जिसमें जोर दिया गया कि लीग सभी प्रकार की नफरत और अपमानजनक व्यवहार का दृढ़ता से विरोध करती है।
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एंगेलबर्ट ने कहा कि WNBA “किसी भी और सभी प्रकार की नफरत की कड़ी निंदा करता है।”
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