यूरोप में एयर कंडीशनिंग विवादास्पद है। इसके पीछे संस्कृति और राजनीतिक युद्ध, वास्तुकला, मानदंड और लागत हैं

यूरोप तप रहा है. 1947 में रिकॉर्ड रखने की शुरुआत के बाद से फ्रांस में सबसे गर्म दिन दर्ज किया गया और स्पेन, इटली और जर्मनी के बड़े हिस्से में तापमान 40 डिग्री सेल्सियस को पार कर गया। फ़्रांस, बेल्जियम और यूके में स्कूल बंद हो गए हैं। रेल ऑपरेटरों ने सेवाएं रद्द कर दीं क्योंकि ओवरहेड बिजली लाइनें ढीली हो गईं और अत्यधिक गर्मी में पटरियां झुक सकती हैं, और फ्रेडरिक-हेनरी मैनहेस सुविधा जैसे अस्पतालों ने सेवाएं रद्द कर दीं पेरिस के पास अपने वातानुकूलित प्रतीक्षा कक्षों को उन रोगियों के लिए अनौपचारिक वार्डों में बदल दिया है जो अपने घरों में गर्मी का सामना नहीं कर सकते थे।

महाद्वीप पर गर्म हवा को फंसाने वाले ‘हीट डोम’ प्रभाव के कारण होने वाली गर्मी की लहर को सैकड़ों मौतों से जोड़ा गया है, हालांकि अधिकारियों का कहना है कि मरने वालों की कुल संख्या अभी भी ज्ञात नहीं है।

फिर भी, गर्मी की लहरें लगातार बढ़ने की वर्षों की चेतावनियों के बावजूद, एक अमीर यूरोप एयर कंडीशनिंग को अपनाने के लिए अनिच्छुक रहा है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) के अनुसार, यूरोप में पाँच में से बमुश्किल एक घर में किसी प्रकार का एयर कंडीशनिंग है, जबकि अमेरिका में लगभग 90% है।

ऐतिहासिक रूप से, यूरोपीय शहरों में लंबे समय तक अत्यधिक गर्मी नहीं देखी गई है, इसलिए कठोर सर्दियों के महीनों के दौरान गर्मी बनाए रखने के लिए पूरे ब्लॉक में बिल्डिंग कोड विकसित किए गए। वह विरासत अब यूरोपीय घरों के विरुद्ध काम करती है। पुरानी इमारतें, उनकी मोटी दीवारों और छोटी खिड़कियों के साथ, गर्मी को बनाए रखने के लिए बनाई गई थीं, जो सर्दियों में उपयोगी थीं लेकिन 40 डिग्री सेल्सियस जून में एक दायित्व थीं। विशेषज्ञों का कहना है कि नए अपार्टमेंट ब्लॉकों को अक्सर दिन के उजाले और ऊर्जा-दक्षता नियमों द्वारा आकार दिया गया था, जो गर्मी की गर्मी के लाभ के लिए थोड़ा सा विचार किए बिना बड़े चमकदार पहलुओं को पुरस्कृत करते थे। ये कांच के टॉवर अनिवार्य रूप से अत्यधिक गर्मी में ग्रीनहाउस बन जाते हैं।

विश्व मौसम विज्ञान संगठन और कॉपरनिकस जलवायु परिवर्तन सेवा के आकलन के अनुसार, यूरोप ग्रह पर सबसे तेजी से गर्म होने वाला महाद्वीप है, जो वैश्विक औसत दर से लगभग दोगुना गर्म हो रहा है।

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एक मानक स्प्लिट-एयर कंडीशनर इकाई, जो आमतौर पर भारतीय घरों में उपयोग की जाती है, को एक बाहरी कंडेनसर की आवश्यकता होती है, जो आमतौर पर एक इमारत के मुखौटे से जुड़ा होता है।

हालाँकि, पूरे यूरोपीय शहरों में, यह आवश्यकता विरासत और सौंदर्य संबंधी नियमों से जुड़ी हुई है।

यूके स्थित एक इंस्टॉलेशन फर्म के निदेशक ने सीएनएन को बताया कि ब्रिटेन में अधिकारी अक्सर आवेदनों को अस्वीकार कर देते हैं क्योंकि एक बाहरी इकाई का लुक किसी संरक्षण या विरासत क्षेत्र के सौंदर्यशास्त्र के साथ संरेखित नहीं हो सकता है।

पेरिस में, इसी तरह, विरासत नियम आम तौर पर निवासियों को एसी इकाइयों को फिट करने के लिए ऐतिहासिक पहलुओं में ड्रिलिंग करने से रोकते हैं। फ्रांसीसी राजधानी को व्यापक रूप से कहीं भी सबसे जटिल एयर कंडीशनिंग अनुमति नियमों वाला माना जाता है।

यदि परमिट कोई बाधा नहीं है, तो कीमत एक बाधा बन सकती है। चीनी निर्माता मिडिया ने सीएनएन को बताया कि यूरोप में एक यूनिट फिट करने की लागत €1,000 से अधिक हो सकती है, जो इसे कई घरेलू बजट से परे रखती है।

यह लागत यूरोप की पहले से ही उच्च बिजली की कीमतों के शीर्ष पर बैठेगी, खासकर उद्योगों के लिए, जिनसे अधिक शुल्क लिया जाता है। पोर्टेबल एसी यूनिट, जिसकी कीमत कुछ सौ पाउंड है, के एक उपयोगकर्ता ने बीबीसी को बताया कि अगर एयर कंडीशनिंग चालू होती तो उसे प्रति घंटे लगभग 22 पेंस, या प्रतिदिन 5 पाउंड खर्च करने पड़ते।

बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, हरित विकल्प, एक हवा से हवा में चलने वाला पंप जो सर्दियों में गर्म होता है और गर्मियों में ठंडा होता है, इसे स्थापित करने में आमतौर पर £4,000 से £10,000 का खर्च आता है, यहां तक ​​कि £7,500 तक के सरकारी अनुदान के साथ भी। कम आय वाले परिवारों के लिए, यह गणित लंबे समय से एयर कंडीशनिंग के लिए अधिक खर्च करने की तुलना में कुछ असुविधाजनक सप्ताहों को सहन करने का पक्षधर रहा है।

यूरोपीय संघ का व्यापक उत्सर्जन-कटौती कार्यक्रम इस समीकरण को और अधिक जटिल बना रहा है, जिसने ब्लॉक में हाइड्रोफ्लोरोकार्बन (एचएफसी) – शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैसों – की अनुमति की सीमा निर्धारित की है, और उन्हें चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने का लक्ष्य रखा है।

धुर दक्षिणपंथी नेता मरीन ले पेन ने फ्रांस में राष्ट्रव्यापी एयर कंडीशनिंग को बढ़ावा देने का आह्वान करते हुए कहा है: “जिस तरह की अत्यधिक गर्मी हम अनुभव कर रहे हैं, वह लोगों को मार रही है।” लेकिन उनके वामपंथी प्रतिद्वंद्वी जीन-ल्यूक मेलेनचोन ने इस विचार को गुमराह करने वाला बताया और चेतावनी दी कि हर जगह शीतलन इकाइयाँ स्थापित करने से जलवायु संकट की समस्या गहरा जाएगी।

हालाँकि, यह बहस कोई साधारण दक्षिणपंथ बनाम वाम की स्थिति नहीं है।

वकालत समूह शेड द यूके के अनुसार, कूलिंग तक व्यापक पहुंच की मांग सार्वजनिक-स्वास्थ्य और समानता के मुद्दे के रूप में राजनीतिक वामपंथ से आ सकती है, साथ ही यह आराम और उत्पादकता का हवाला देते हुए विकास समर्थक रूढ़िवादियों से भी आसानी से आ सकती है। इसी तरह, घरेलू एसी इकाइयों का प्रतिरोध विरासत इमारतों की रक्षा के लिए एक रूढ़िवादी प्रवृत्ति के साथ-साथ ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन पर पर्यावरणविदों की चिंता से उत्पन्न हो सकता है।

फ्रांसीसी जलवायु विज्ञानी क्रिस्टोफ़ कैसौ ने एएफपी को बताया कि एयर कंडीशनिंग पर एक साधारण पक्ष या विपक्ष में वोट करने के सवाल को कम करने से राजनेता कृषि, बिजली उत्पादन और शहरों की डिजाइन के बारे में कठिन सवालों का सामना किए बिना जलवायु परिवर्तन के अनुकूल होने का दावा कर सकते हैं।

जब राजनीति पक्षपातपूर्ण नहीं होती, तो यूरोप में एयर कंडीशनर के उपयोग को लेकर बेचैनी गहरी हो जाती है।

थॉमस चैटरटन विलियम्स ने द अटलांटिक के लिए ‘द ओवरलुक्ड रीज़न व्हाई यूरोप डोंट हैव एसी’ शीर्षक वाले एक लेख में यूरोप और अमेरिका के बीच सांस्कृतिक दृष्टिकोण में अंतर की ओर इशारा किया।

विलियम्स ने लिखा, अमेरिकियों ने तापमान और शारीरिक असुविधा को “सहने योग्य स्थितियों के बजाय तय की जाने वाली चुनौतियों” के रूप में माना है। हालाँकि, यूरोपीय लोगों के लिए, अमेरिका में एयर कंडीशनिंग की “सर्वव्यापकता” को “फिजूलखर्ची और लाड़-प्यार” के रूप में देखा जाता है। उन्होंने आगे कहा, “ये वे लोग हैं जो अभी भी युद्ध, कब्जे और अत्यधिक अभाव की यादें अपने साथ रखते हैं।”

तो फिर, पर्यावरण संबंधी चिंताओं को इस बेचैनी का हिस्सा माना जा सकता है। एएफपी द्वारा उद्धृत 1,000 से अधिक उत्तरदाताओं के सर्वेक्षण के अनुसार, फ्रांस में 10 में से आठ लोग एयर कंडीशनिंग को पर्यावरण के लिए खराब मानते हैं।

वह वृत्ति अतार्किक नहीं है. आईईए का अनुमान है कि वैश्विक बिजली की मांग में कूलिंग की हिस्सेदारी लगभग 7% है। डीडब्ल्यू की रिपोर्ट के अनुसार, यूरोपीय आयोग के यूरोस्टेट के डेटा से यह भी पता चलता है कि पूरे यूरोपीय संघ में इमारतों को ठंडा करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली ऊर्जा में पिछले वर्ष की तुलना में 2024 में 15% से अधिक की वृद्धि हुई है, भले ही हीटिंग ऊर्जा का उपयोग गिर गया हो।

लेकिन एक एयर कंडीशनर की जलवायु लागत काफी हद तक इस बात पर निर्भर करती है कि उसे कौन सी शक्तियाँ मिलती हैं। उदाहरण के लिए, फ्रांस अपनी लगभग 70% बिजली परमाणु संयंत्रों से लेता है, इसलिए वहां एक इकाई चलाने से जीवाश्म ईंधन से बिजली प्राप्त करने वाले क्षेत्र में एक इकाई का उपयोग करने की तुलना में थोड़ा पर्यावरणीय नुकसान होगा।

सुपरमार्केट श्रृंखला कैरेफोर ने कहा कि उसने पिछले सप्ताह एक ही दोपहर में 30,000 कूलिंग इकाइयां बेचीं, जो सामान्य दिन की तुलना में लगभग एक हजार गुना अधिक है। अमेज़न की एसी की बिक्री पिछले साल की समान अवधि की तुलना में लगभग दोगुनी हो गई है। एसी निर्माता सैमसंग, मिडिया और मित्सुबिशी इलेक्ट्रिक सभी ने फ्रांस, स्पेन, यूके और जर्मनी में बिक्री में वृद्धि दर्ज की है, पिछले साल की समान अवधि की तुलना में इस मई में स्पेन और फ्रांस में शिपमेंट 108% तक बढ़ गया है।

आईईए के अनुमान के अनुसार यूरोपीय संघ में एयर कंडीशनिंग इकाइयों की संख्या 2019 के स्तर से दोगुनी से भी अधिक होकर 2050 तक लगभग 275 मिलियन हो सकती है। फ्रांस ने स्कूलों और नर्सरी में शीतलन उपकरण लगाने के लिए €80 मिलियन का वादा किया है, और बर्लिन राज्य ने पिछले नवंबर में अपनी पहली ताप कार्य योजना पारित की है।

हालाँकि, शोधकर्ताओं ने यूरोपीय गर्मी से बचने के लिए केवल एयर कंडीशनिंग पर निर्भर रहने के खिलाफ चेतावनी दी है।

फ्रांसीसी अनुसंधान संस्थान सीआईआरईडी के विंसेंट विगुई के नेतृत्व में जर्नल एनवायर्नमेंटल रिसर्च लेटर्स में 2020 के एक अध्ययन में पाया गया कि एयर कंडीशनिंग इकाइयाँ बाहर की सड़कों पर स्थिति को बदतर बना सकती हैं। पेरिस के एक क्षेत्र के लिए इसके मॉडलिंग में पाया गया, “एसी के कारण सड़कों पर उच्च गर्मी तनाव की स्थिति में बिताए गए समय में औसतन प्रति दिन लगभग 20 मिनट की वृद्धि होती है।”

एएफपी की रिपोर्ट के अनुसार, घने ल्योन पड़ोस के एक हालिया सीआईआरईडी सिमुलेशन में पाया गया कि अकेले मुखौटा-घुड़सवार इकाइयां स्थानीय बाहरी तापमान को 1.75 डिग्री सेल्सियस तक बढ़ा सकती हैं।

तदनुसार, विशेषज्ञों का कहना है, शहरों को समग्र दृष्टिकोण अपनाने की जरूरत है: एयर कंडीशनिंग अभी भी आवश्यक हो सकती है, लेकिन शहरी बस्तियों को हरियाली के तहत अधिक क्षेत्र बनाने और बुनियादी ढांचे के लिए उन्नत इंजीनियरिंग की ओर मुड़ने की जरूरत है। पुरानी टूलकिट – जैसे कि धूप, इन्सुलेशन और वेंटिलेशन को अवरुद्ध करने के लिए खिड़कियों और दरवाजों पर शटर का उपयोग – को भी कल्पना की जा रही योजनाओं में रहना चाहिए।